彼此也好互通聲氣，況且有咱們照顧姑媽，姐姐也放心的。”薛姨媽想了想，只得允了。於是哭哭啼啼地出來，一家人上了車，且往城南去了。接著蘅蕪院、紫菱洲、藕香榭等處也都搜過了，不過是些字畫玩器，頭面衣物而已，二王遊興已盡，便命封了大觀園門，只留角門一處派人把守，預備另有用途。遂將寧榮二府一干人都先押往寧府西邊宗祠中暫時安頓，黑油柵欄外攔了老粗的繩索，派著幾個兵輪流看守，等候御裁。一時兩王去了，賈母悠悠醒來，神思漸定，見探春與鴛鴦等正圍著哭泣，且不問搜檢之物，卻先向人群中撒目一週，因不見黛玉與鳳姐兩個，便向二人詢問。探春哭得兩眼腫起，不敢告訴，鴛鴦知不能瞞，從實稟道：“二奶奶被那些人捆著，說要帶去什麼獄神廟監押候審；林姑娘方才於搜檢之前，已經氣絕昇天了。”賈母聽了，長嘆一聲：“她倒去得乾淨。”兩行老淚流出，左右看看，又問其他人。探春只得也都照實說了，賈母聽說岫煙、寶琴被薛姨媽帶出，點了點頭，又見寶釵守在身邊，嘆道：“你這丫頭痴心，怎麼不跟你娘出去，倒在這裡陪我老婆子受罪。”說到惜春竟然就此易裝出走，又流下淚來：“傻孩子，她打小兒就愛和小尼姑做伴兒，動不動就說要剪了頭髮做姑子去，這佛門是容易進的？可憐她身上一個錢也沒有，就這樣走出去，卻吃什麼？”寶釵強忍悲痛勸道：“古語說：一子出家，九祖昇天。今日之難，是咱們家命中有此一劫也未可知，倒是四妹妹這一走，或者可以託帶著一家人都功德圓滿了，想來過不了多久，就會風平浪靜，雨過天晴的。”探春、湘雲也都道：“寶姐姐最博學多識，說的一定不錯。”賈母嘆道：“但願如你說的就好了。”遂命探春與鴛鴦扶她起身。探春與鴛鴦原本擔心賈母風燭殘年，禁不得這樣驚動，又不能請大夫來診治，急得只是哭。及見賈母醒來後，略作休息，便已神清氣定，反安慰她們道：“你們平時也都是能經事拿主意的，如何經歷這一點子事，就這樣張惶起來？他們爺們兒不在，原該慶幸，好歹外面留些可以打點的人。這時候倒該想想，派個什麼人出去，通知爺們兒一聲，想些法子才是。”一言提醒了鴛鴦，拭淚回道：“寶姑娘方才進來前，已經拜託了她兄弟薛二爺，想來這會兒已經派人去通知老爺了。”因見賈母心志清明，知道一時不妨，略略放心，方慢慢鎮定下來。原來賈母素來最是膽小，每於尊榮之時，常思沒落之日，況且前些時候為甄家抄沒的事，一再懸心，每每慮及後事，憂心不已，及後元妃歿了，便知運數將盡，日日夜夜只耽心這一刻。如今果然抄了，心中一塊大石落地，反倒安然，只一心一計為兒孫打算起來，眼看枝葉凋零，若自己再不出來說句話，只恐難有把持大局的人，因此非但不用探春等照顧自己，反打頭兒安慰眾人道：“這是祠堂，列祖列宗在上頭看著，須不可哭哭啼啼，叫祖宗見笑。雖在非常之時，不能沐浴更衣，亦不可蓬頭亂髮，舉止失儀。”遂正一正衣冠，來至寧榮二公像前，帶頭拜下去。