正亂著，忽然一個帶髮修行的小尼姑穿著簇新的直裰僧袍走來，也請道：“我也不是他家的人，只是來講經的，被留宿在此，你們抄家封門，須得放我出去，怕回庵裡晚了，師父罵。”湘雲轉眼看得清楚，驚叫一聲：“四妹……”寶釵忙將她嘴捂住，使眼色兒不教叫破。那些皂隸正忙著搜檢財物，哪裡耐煩分辨，也不細問，便向忠順王爺稟報，說有個小尼姑因說經留在府中未去，綁也不綁，忠順王爺看她只有十三四歲年紀，僧衣布鞋，面目冷淡，並不留意，只道：“佛門中人，不必為難，教她各自去罷。”竟然就此輕輕放過，教她走了。寶釵等看著她頭也不回地離去，都望著背影點頭嘆息。湘雲卻又另起一番心思，暗想跟出去也罷，留下來也好，橫豎都是寄人籬下，且自己又和邢岫煙不同，她原是薛家未過門的媳婦，又有老子娘住在外邊，自己雖與寶釵要好，畢竟不是她家的人，與其倉皇出去，倒一動不如一靜的，倘使叔叔嬸嬸來找，也容易聯絡。便說情願留下，同賈母等一處。寶釵也不深勸，反是薛姨媽拉著垂了幾滴淚，說“我這一出去，必定立時寫信與你叔叔，叫他們派車來接你”。及出來，才知自己家門前也擁著許多官差，不禁大吃一驚，忙攔住一個差役道：“我們只是借住在此，除房子是賈家的，一總衣食都是我們薛家自己帶來的，如何也一同抄了？”那番役道：“管你什麼薛家、賈家，皇上下旨抄檢寧榮二府，凡府內財物一概封存，你既然住在賈府裡，自然要抄。憑你天大冤屈，且到金鑾殿上喊冤去，咱們聽旨辦事，卻不管查案的。”薛姨媽還要再說，另一個差官模樣的人走來說：“原來你是薛家老太太，薛家也不乾淨，你們兩家既是至親，又住在一處，已經該抄，況且自己還有錯處。”一句未完，早見寶蟾人群裡竄出來，拉住薛姨媽道：“大爺被他們帶走了。”薛姨媽聽了，抖衣亂顫，忙問：“封了我們薛家的東西也就罷了，怎麼人也要帶走？難道住在這裡也有罪？”那差官笑道：“順天府打死人的，可是你家大兒子？殺人償命，你們躲在這府裡幾年，俗話兒說的：善有善報，惡有惡報，不是不報，時候未到。如今可不是到時候歸案了。”薛姨媽再想不到是這件事發，心知薛蟠此去凶多吉少，往時還有賈王兩家幫忙周旋遮庇，如今卻靠誰去？不禁哭天搶地，喊著薛蟠的名字哭道：“造孽的兒啊，你這一去，可教你娘死也閉不了眼啊。”又數落起馮淵、香菱來，“我知道你們死得屈，可是初一、十五，清明、重陽，沒斷了給你們燒紙、誦經，如何陰魂不散，又來纏他？”寶釵惟恐人聽見笑話，忙拉住母親勸撫：“這都是哥哥宿日積下的冤孽，應有之劫，媽媽這時候且別亂說話，叫人聽見，反落話柄。”又命人出去打轎子，送邢岫煙去邢大舅處。薛姨媽自知失態，又見邢岫煙在旁邊，更不好意思，欲要忍著淚叮囑幾句，哪裡忍得住。寶釵一顆心恨不得分作幾瓣，又惦著裡頭賈母等這會兒不知怎樣，又要安慰母親，又為哥哥難過，煩惱焦慮難以形容，礙於閨閣身份，又不好上前同人打話，只得問寶蟾：“可見著薛蝌兄弟？”寶蟾道：“二爺跟著大爺去了。”寶琴吃了一驚，忙問：“我哥犯了什麼罪？”寶蟾方知匆忙中答得不妥，忙道：“二爺沒罪，是他們帶大爺出去，二爺跟著出去打點了，就回來的。”寶琴這才略略放心，遂與岫煙道別，只說：“等我們安頓下來，再給姐姐送信去。”岫煙見薛家如此，心下也自暗驚，又不好多說的，況且對薛蟠、香菱的舊事雖有風聞，原不深知，此時更加不便說什麼，只得含淚安慰了薛姨媽幾句，登車而去。好在不多一會兒，薛蝌進來，找見薛姨媽，說已經問準了薛蟠押往之處，容後再找門路疏通便是。方才已僱下一輛大車，就停在外面，此處雖然封了，幸喜城南猶有薛家自己的房產，雖不大住，卻長年派人看守打掃，如今便往那裡去好了。薛姨媽也無別法，只得應允，又亂著找人往裡邊報信，寶釵卻暗自打定主意，向母親稟道：“母親有琴妹妹與薛蝌兄弟照料，想必暫且無妨，倒是這裡除了探丫頭外，竟無一個正經主子留下，又都沒經過什麼事，未免大亂，不如我留下來幫她們料理幾日。”薛姨媽訝道：“這又何苦來？他家弄成這樣，你留下，卻不是自己往坑裡跳？”寶釵道：“那也未必。我留下來，不過是親戚的情意，朝廷裡便有旨下來，也未必會難為女眷，縱有什麼事，少不得還要放我出去，總不見得將我一同治罪；這時候走了，顯得咱們薄情寡義似的，以後也難相見；況且咱們家現在也弄成這樣子，若說為怕株連便要躲開，終究也是躲不開的。”薛蝌和寶琴也都深知緣故，都道：“既這樣，姑媽倒不如成全姐姐的義氣，所謂‘患難見真情’，大家