，走出收票口。車站建築物的出口就在眼前，計程車停靠站在對面。他走過去，心想先到葬禮會場再說。就在這時，有人喊一聲“筱冢先生”，是女人的聲音。他停下腳步，環顧四周。一個二十四五歲的女子小跑著靠近，她身上穿著深藍色套裝，內搭T恤，長髮紮成馬尾。“謝謝您大老遠趕過來，辛苦您了。”一在他面前站定，她客氣地施禮，頭髮恰似馬尾般掃動。

一成見過這女子，她是唐澤雪穗南青山精品店的員工。“呃，你是……”

“我姓濱本。”她再次行禮，取出名片，上面印著濱本夏美。

“你來接我？”

“是的。”

“你怎麼知道我要來？”

“是社長交代的。社長說，您應該會在中午前到達，但是我因為塞車來晚了，真是抱歉。”

“哪裡，沒關係……呃，她現在在哪裡？”

“在家與葬儀公司的人談事情。”

“家？”

“我們社長的老家，社長要我帶筱冢先生過去。”

“啊，好。”

濱本夏美朝計程車站走去，一成跟在她身後。他推測一定是他搭乘新幹線時，康晴打電話告訴雪穗。也許康晴曾對她說會派一成過去，有什麼事儘管吩咐之類的話。

濱本夏美告訴司機去天王寺。一成昨晚接到康晴的傳真，知道唐澤禮子家位於天王寺區真光院町。不過，那是在大阪哪個地方，他幾乎全然不知。

“突然發生這種事，你們一定措手不及吧？”計程車開動後，他問道。

“是啊。”她點點頭，“因為可能有危險，我昨天就先過來了，可是沒想到竟然就走了。”

“什麼時候去世的？”

“醫院是昨晚九點左右通知的。那時候還沒有走，只說情況突然惡化。可是，等我們趕到，已經……”濱本夏美淡淡地敘述。

“她……唐澤小姐的情況怎麼樣？”

“這個啊，”濱本夏美蹙起眉，搖了搖頭，“連我們看的人都難過。我們社長那種人是不會放聲大哭的，可是她把臉埋在母親的床上好久，一動不動。我想，社長一定是想忍住悲傷，可是我們連她的肩膀都不敢碰。”

“昨晚大概也沒怎麼睡吧？”

“我想應該是沒有合過眼。我在唐澤家的二樓過夜，半夜有一次下樓，看到房間裡開著燈，還聽到微弱的聲音，我想大概是社長在哭。”

“哦。”

一成想，無論唐澤雪穗有什麼樣的過去，懷著什麼樣的秘密，終究無法不為母親的死悲傷。根據今枝的調查，雪穗應該是成為唐澤禮子的養女後，才得以過上無憂無慮的生活，也才擁有接受高等教育的機會。

目的地大概不遠了，濱本夏美開始為司機指路。一成從口音判斷，她應該也是大阪人，這才明白唐澤雪穗在眾多員工中選她來的理由。

經過古老的寺廟，轉入幽靜的住宅區，計程車停了。一成準備付車費，卻被濱本夏美堅拒：“社長交代，絕對不能讓筱冢先生付錢。”她帶著笑，語氣卻明白而篤定。

唐澤雪穗的老家是一幢木籬環繞、古意盎然的日式房舍，有一扇小小的腕木門。學生時代，雪穗一定每天都會穿過這道門，也許她一邊走過，一邊對養母說“我上學去了”。一成想象著那樣的情景，那是一幅美得令人想深深烙印下來的畫面。

門上設有對講機。濱本夏美按了鈕，一聲“喂”立刻從對講機裡傳出來，是雪穗的聲音。

“筱冢先生到了。”

“哦。好，請他進來，玄關的門沒有鎖。”

“是。”濱本夏美回答後，抬頭看一成，“請進。”

一成隨她穿過大門，玄關還安裝了拉門。他想，最近一次看到這麼傳統的房子是什麼時候呢？他想不起來。在濱本夏美的帶領下，他來到屋內，走上走廊。木製的走廊打磨得極為光亮，綻放出的光澤來自耗費無數精力的手工擦拭，而非打蠟使然，同樣的光澤也出現在每一根柱子上。一成彷彿看到了唐澤禮子的人品，同時想到，雪穗是由這樣一位女性教養成人。

耳邊聽到說話聲，濱本夏美停下腳步，朝身邊一道拉上的紙門說：“社長，方便打擾嗎？”

“請進。”應答聲從裡面傳來。

濱本夏美把紙門拉開三十厘米左右，“筱冢先生來了。”

“請客人進來。”

在濱本夏美示意下，一成跨過門檻。房間雖是和室，卻按西式房間佈置。榻榻米上鋪