，有朝一日，她也會像船長的母親一樣成為族長，指揮船長和飛船——原因同上。與此同時，他妻子職位雖然很高，但在船上最辛苦，一點也沒有喘息的時間，因為高階船員的職務是終身制，除非被人彈劾、定罪、最後被放逐——如果罪名不大，只是表現不好，就會被放逐到一個星球上；如果是違反西蘇號古老、冥頑的法規，就會被扔進寒冷荒蕪的太空。

但是，這樣的事猶如日食、月食同時出現一樣，是不大可能見到的。索比的母親要想休息，只能寄希望於心力衰竭、中風或者其他老年性疾病。

克勞薩船長是克勞薩一族中地位最高的男子，又是西蘇家族名義上的首腦（船長母親是實際上的頭兒），於是，索比作為他年齡最小的繼子，在家族中的地位比四分之三的新親戚高（他還沒有獲得船上頭銜）。但是地位高並不一定表示生活舒坦。只有銜位才能帶來特權——這是自古不變的真理。但一有了銜位，隨之而來的還有職責和義務，而且職責與義務帶來的辛勞和麻煩總是遠遠超過權利帶來的快樂。學習怎麼當乞丐就容易多了。

索比被一大堆新問題纏得脫不開身，好些天沒有見到瑪格麗特·馬德博士了。一次，他匆匆走下甲板進入通道時——現在他時時刻刻都是匆匆忙忙的——恰好碰到了瑪格麗特。

索比停住腳步，打了聲招呼：“你好，瑪格麗特。”

“你好，生意人。我還以為你不再跟弗拉基講話了。”

“喲，瞧你說的，瑪格麗特！”

她笑了笑，說：“我在跟你開玩笑呢。祝賀你，索比，我為你感到高興。在目前，這是最好的出路了。”

“謝謝。我想是吧。”

她改用銀河系英語，像母親一樣關心地對索比道：“�