致勃勃地登臨了大禹陵，也依著始皇帝巡狩格局，祭祀了禹帝，遙祭了舜帝，也遙望南海祈禱上天護佑南海秦軍。諸事皆同，李斯卻看得心頭滴血。這個二世胡亥處處都輕薄得像個聲色犬馬的貴胄公子，祭文念得陰陽怪氣突兀起伏，像極了趙高的宦官嗓音；上山只問奇花異草，祭祀只問犧牲薄厚，舉凡國政民生絕難進入問答應對。李斯亦步亦趨於後，只覺自己變成了一個貴胄公子的侍奉門客，心頭堵得慌。

好容易離開會稽山北上，李斯病了。

一路恍惚北進，胡亥始終沒來探視李斯。只有趙高來了兩次，說是奉皇帝之命撫慰丞相病體，也是寥寥數語便走了。李斯第一次深深體察到了暮年落寞境況，第一次體察到孤立無援的絕望心境，每每在帷幕之外的轔轔車聲中老淚縱橫不能自已……到了舊齊濱海，李斯眼見曾經與始皇帝並肩登臨的之罘島，心緒稍見好轉，終於被僕人扶著走出了高車。

抵達始皇帝曾經刻石宣政的碣石，二世胡亥忽然興致大發，也要在父皇刻石旁留一方刻石，也要李斯題寫，要原石工雕刻。趙高大是贊同，一口聲讚頌此乃皇帝新政盛舉，實在該當。一臉病容的李斯卻大覺膩煩，不知胡亥有何新政可以宣示，然若拒絕，也實在難以出口。思忖一番，李斯遂於當晚寫下了兩三行文字，次日清晨呈進了行營。胡亥看也沒看，便興沖沖道：“好好好！正午刻石大典，大字刻上去，我便站在父皇身旁了！”倒是趙高拿過來看了一番笑道：“丞相文辭簡約，也好！只是缺了些許字尾言語，可否補上？”李斯勉力笑道：“郎中令也是書家，不妨補上，也算合力了。”胡亥立即興沖沖點頭，趙高沒有推辭，就勢提筆，以李斯嬴德名義補上了兩行。李斯也是看也沒看，便點頭認可了。

於是，碣石的始皇帝刻石旁，立起了如此一方石刻：

皇帝曰：金石刻盡始皇帝所為也。今，襲號而金石刻辭不稱始皇帝，其於久遠也！如後世為之者，不稱成功盛德。丞相臣斯、御史大夫臣德昧死言：臣請具刻詔書刻石，因明白矣。臣昧死請。制曰可。

列位看官留意，李斯以胡亥口吻所擬的刻石文辭之意是：既往金石已經宣示盡了始皇帝大政，今我承襲了皇帝之位，又來刻石，其作為比始皇帝差得太遠了；如後世皇帝再來刻石，沒有大功大德便更稱不上了。後段綴語的意思是：臣李斯嬴德請刻詔書立石。皇帝不允；臣等明白了皇帝謙恭之心，再三固請，皇帝才答應了。前一半刻辭，說的全然事實，李斯之難堪憤懣已經明白無遺地顯現出來。字尾辭，則是趙高為二世胡亥遮羞而已。胡亥白痴久矣，自顧玩樂不及其餘，任你刻甚也不屑過問。趙高則很明白李斯的心思，且深感威脅，陷害李斯之心由是緊迫。

三月中，行營北上遼東，途經九原大軍駐地，胡亥君臣竟無一人提出進入九原犒賞激勵守邊三十萬大軍。令李斯不解的是，九原統兵大將王離也沒有派特使迎接，除了非召見不可的幾個糧秣輸送縣令，其餘各郡縣竟沒有任何動靜，既往爭相目睹皇帝出巡的盛況竟成了昨日夢境一般。胡亥趙高似乎不以為然，又似乎對九原大軍有著一種隱隱的畏懼。胡亥撲閃著眼白極多的一雙大眼，對李斯說的是：“趕赴遼東，是要巡視長城龍尾也！父皇巡視隴西，胡亥巡視遼東，頭尾相續，何其盛況壯舉哉！”竟隻字未提九原犒軍。

回程途中，李斯深感此事重大，鄭重提出進入九原犒軍。不料，胡亥吭哧半日還是不能決斷。最後，還是趙高居中主張：單獨召見王離，免去九原犒軍。胡亥立即來神，紅著臉一陣嚷嚷：“是也是也！朕日理萬機，還要儘速趕回咸陽處置政事，有事對王離下詔便是，鬧哄哄犒軍，拿甚犒來？”李斯隱忍良久，也只有點頭了。

年青的王離來了，沒有帶馬隊，也沒有帶軍吏，真正的單人獨馬來了。胡亥又驚又喜地小宴了王離，卻一句也沒問為何如此。旁邊的趙高也只閃爍著警覺的目光，也是一句話沒問。倒是李斯分外坦然，問了軍事，也問了民治，還特意叮囑了王離：潁川郡與陳郡的屯衛戍卒將於夏秋之交抵達漁陽，要王離留意部署。素來剛烈爽直的王離，除了諾諾連聲，一個字也沒有多說。

臨行之時，李斯將這位年青的重兵統帥親自送出了老遠。王離依舊是一句話沒說，直到李斯頗顯難堪地站住了腳步，王離也一拱手上馬去了。李斯第一次深切地感知了，趙高與胡亥所畏懼者，正是此等舉足輕重的大軍力量。李斯也第一次隱隱後悔了，也許，留下蒙恬大將軍的性命，自己的廟堂處境會遠遠好於目下之危局。甚或，自己若能早日聯結王離與九原將士，善待他