處常有怪異雲氣，五色具而不雨，必有奇人隱之。泗水郡郡守又稟報說，碭山下有一呂姓民戶，其小女名呂雉，嘗與人入山，但往雲氣聚集處走去，便能遇見山野怪人，疑為劉邦等流竄者，然追捕之時，又一無所見。李斯聽罷稟報，一時默然不語了。兩郡守郡尉則是異口同聲，要追捕劉邦不難，但發兩萬甲士入山，必得劉邦死活之身！

“此等山野傳聞，不足為憑據也。”

李斯終究沒有大舉操持。一則聚兵發兵皆難，秦軍主力三大塊，一在九原，一在隴西，一在南海，除此之外便是屯衛咸陽的五萬新徵發的北胡材士；郡縣捕盜軍兵，郡不過千縣不過百，聚集十數郡郡兵搜捕一個逃亡亭長，顯然是小題大做，動靜太大了。只要大局安定，一個亭長逃亡，除了老死山林又能如何？於是，李斯馬隊離開了泗水郡東來，兼程追趕行營，終於在抵達吳越之前與皇帝行營會合了。

二世胡亥沒有詢問李斯後行巡視郡縣之意，李斯也便打消了稟報的念頭。好在除了警戒與提醒，也確實沒有必須透過皇帝詔書的大事。行營進入江東，李斯又率親信吏員離開皇帝行營，緊急查勘吳中治情。這吳中乃是會稽郡治所城邑，瀕臨震澤（今太湖），是楚國項氏後裔的活躍之地。上年春始皇帝最後一次大巡狩，對秘密聚集在江水下游各城邑的六國老世族大肆搜捕，復辟世族們遭受重創，一時都作鳥獸散了。那時李斯也在行營坐鎮總事，清楚地知道頓弱與楊端和始終沒有覓得項氏蹤跡。當時，連同始皇帝在內的巡狩君臣，人人大覺驚詫。

然則，就在去冬今春的大雪時節，李斯卻接到了關中櫟陽令一份緊急密報：查得項燕之子項梁攜侄子項羽秘密進入關中，以商旅之身住櫟陽的渭風古寓，私行勾連遷入咸陽的山東舊世族。一月之後，二人被櫟陽縣尉緝拿下獄，因咸陽廷尉府公事滯留太多，故未立即押解咸陽。不料關押未及旬日，項梁叔侄突兀失蹤。經查，乃櫟陽獄吏司馬欣受泗水郡蘄縣獄吏曹咎之託，私放罪犯潛逃。目下司馬欣已經被下獄，請丞相府會同廷尉府下書泗水郡，立即緝拿曹咎。東出巡狩之前，李斯查詢了廷尉府，得知逮捕令已發下①，泗水郡與蘄縣等地尚無回報。李斯進入吳中，便是要查勘此事。

“稟報丞相，自逮捕令發下，項氏早，早已在吳中遁形了。”

見丞相親臨，會稽郡守很是緊張，說話都有些不利落了。李斯下令召來郡尉縣尉一起稟報，各方也都眾口一詞，說項氏開春以來再也沒有出現在江東各地。李斯頗為疑惑，備細查問了項氏後裔原先在江東的作為。幾個縣尉稟報說，項梁在江東各地流竄，多化名喬裝商旅之士與民眾多方結交。但凡吳中有大舉徵發徭役事，抑或喪事，項梁等常為鄉里親自操持，事事辦得井井有條。人皆雲項梁暗中以兵法行事，民眾很是擁戴。江東有童謠雲：“國不國，民不民，舊人來，得我心。”這“舊人”二字，便是經年流竄江東之項氏也。因得人心，各縣都是在項氏離開後才察覺蹤跡的。再加郡縣徵發不斷，郡卒縣卒根本無力追蹤此等四海流竄的人物，是放終無所獲。

“項氏如此招搖作為，郡縣如何不早早稟報？”李斯頗見嚴厲。

“丞相可查公文，在下稟報不下五七次！”郡守頓時急了。

“書呈何處？”

“右丞相府，御史大夫府。”

“何時呈報？”

“去冬今春，三個月內！”

“好。老夫盡知也。”

李斯不能再追問下去了，國政之亂，他能歸咎何人哉！無奈之下，李斯只有殷殷叮囑郡守縣令郡尉縣尉們留心查勘隨時稟報，如此而已。追趕行營的一路上，那首江東童謠始終轟鳴在李斯耳畔，“國不國，民不民，舊人來，得我心”，這是何等令人心悸的歌聲也！曾幾何時，一統山河的帝國竟是“國不國”了，萬千黔首竟是“民不民”了，備受天下唾棄的六國貴族，竟至於“得我心”了；天下大勢如江海洪流，其湍流巨漩竟如斯飛轉，可嘆乎，可畏乎！如此匪夷所思的人心大逆轉，究在何人乎！……

趕到會稽山的皇帝行營時，李斯疲憊極了，鬱悶極了。如此重大警訊，本當立即奏明皇帝會商對策。然則，對眼前這個醉心山水忽痴忽精的二世胡亥，說得明白麼？趙高若在旁問得一句：“施政之權在丞相，如此亂象豈非丞相之罪乎！”李斯又當如何對答？只怕辯解都要大費心神了，君臣同心豈非痴人說夢？思忖良久，李斯還是打消了與胡亥會商政事的想頭，只思謀如何在大巡狩之後儘快扭轉天下民治了。

在會稽山，二世胡亥興