般在它的身邊呼嘯而過。它在彈雨中曲折閃躲。手電發出的光柱始終把它籠罩在一圈光暈中。

為了擺脫“探照燈”的追蹤，它從書房的門縫下爬進了客廳。它鑽進了地毯的皺禍中。地毯立刻被掀了起來。它又躲到一張椅下。椅子立到被掀翻在地。

螞蟻慌張地穿追在鞋叢中。有越來越多的手指在追蹤它，至少有１０個。它躲到了一塊厚地毯的尼絨縫邊中。

現在怎麼辦？

它晃動著觸角察覺到一股含有炭粒的風。它全速逃離了地毯，向前方一條垂直的隧道猛衝而去。絕佳的藏身處。是的，但“探照燈”又跟上了它的身影。

”你在壁爐裡，１０３號，這下我可逮住你了，可惡的螞蟻！”馬克西米里安叫道，手電的光束在壁爐內來回探索著。

螞蟻踩在厚厚的煙盒上，沿著巨大的垂直隧道往上爬。

馬克西米里安還想朝它噴出殺蟲劑毒霧，但罐子已經空了，壁爐內部空間大得足夠讓一個成年人的身體透過，於是他決定爬上去把１０３號拍扁。只要他沒看到這隻該死的昆蟲化為一灘肉醬，就不可能高枕無憂。

人緊緊攀著古老的石塊向上爬。兩組手指透過大腦中轉站相互通報著進展情況，在下面，包裹在鞋子中的雙腳笨拙地尋找著支援點。

然而，隨著管道變得越來越窄，它也變得越來越好爬了。在肘部和膝蓋的支撐下，馬克西米里安就像是一個優秀的登山運動員一樣。毫不費力地向上爬著。

１０３號並沒有等著他追上來，它爬到了更高的地方。他也爬了上來，螞蟻聞到了緊追不捨的手指的油質氣味。

馬克西米里安大口喘著氣。在一個垂直的煙囪裡手腳並用地攀登，這的確不應該是他這個年齡該做的事。他用手電照亮了頭頂上方的通道，覺得看到了兩隻觸角好像在嘲笑他。他又向上挪了一段距離。煙囪越來越窄了，他的身體已經不能整個同時向上移動了。於是他首先把自己的右脅向上挪，然後等這一部分被卡住之後，他再把右肩部向上挪，等到右肩也動彈不了之後，他把右手向上伸去。

１０３號躲進了一條磚縫。馬克西米里安立刻把手電對準了那。那藏身處很難夠到。但他不想費了九牛二虎之力後就這麼任其逃脫。他的胳膊再也不能往上升了，他便用手腕發起了攻擊。

螞蟻向後退去。但已經沒有退路了。一隻手指在向它逼近。

“這下可逮住你了。”馬克西米里安從牙縫裡擠出這麼一句話來。

他感覺手指從螞蟻的身邊一掠而過，後悔沒有多用些力氣。他又把食指伸進磚縫。但１０３號靈巧地一個側躍閃在一旁，一口咬在手指上。鮮血從細小的傷口處沁了出來。

“啊唷！”

螞蟻知道現在只要把蟻酸彈射入傷口就行了。為了這次任務，它專門把腹腺中的蟻酸濃度增加到７０％，蟻酸的腐蝕性足以在手指上引起化學反應。

１０３號發射了蟻酸彈，但沒有命中目標。蟻酸彈在指甲上炸了開來，沒有造成絲毫傷害。手指攪動著空氣。它已經退到了洞穴的底部。戰鬥進入了相持狀態。

筋疲力竭的它只是一隻與兇惡的手指搏鬥的小螞蟻。

螞蟻的武器是腹中的蟻酸彈和鋒利的大顎，“手指”的武器是指甲的鋒利邊緣，猶如大錘一般的指端以及其肌肉的強勁力量。

努力攻擊讓馬克西米里安氣喘不已。他想派出其他幾根手指去援助食指。他的手被狹窄的磚縫擦破了，但還是有４根手指伸了進去。

一場決鬥。馬克西米里安的手指就像是儒勒·凡爾納《海底兩萬裡》一書中的大章魚一樣，朝著四面八方用力攪動著空氣，想要把小螞蟻碾成肉醬。

螞蟻對這隻可怕的手既敬又畏。老實說，“手指”並不知道擁有這樣的延伸部分是多麼的幸運！它竭盡全力躲開那些粉紅色“長觸角”的攻擊，又連續射出數枚蟻酸彈，但都沒有擊中沁血的傷口。於是它又在粉紅色肉條上咬出數道細微的傷口。

手指們變得越來越急躁，但並沒有就此放棄，螞蟻低估了它們的頑強意志。它被迎面狠狠一擊，打到了洞穴底部。

手已經準備好發起第二次彈指攻擊。食指蜷曲著，只要大拇指一鬆，它就能筆直而強勁地射出。

“唯一的敵人就是自己的恐懼。”

它想起了２４號，它那有過一日之歡的丈夫在它的體內播下了生命的種子。很渴屈就要開始產卵了。２４號是為它而死的，僅僅是為了它，它也得活下去。