地笑起來了。那小孩更是笑得前合後仰，捧腹流淚，好象在看最精彩的滑稽劇。可李健人還是那麼一板正經，轉身對長芳說：

“別看他們嘻嘻哈哈，可指東他們就不向西，鄉下的孩子，就是老實，就是聽話。長芳同志，洪老這屋很久沒人打掃，又沒被褥，又冷又髒，現在不能住人。學校的客房雖不恭敬，倒也乾淨。還是住到那裡去吧。招待不恭，謹請原諒！”頃刻之間，李健人對長芳的態度來了個一百八十度的轉彎。現在，他已知道，長芳是個敢作敢為的女強人，無論是文攻還是武鬥，他都會在這個女人的鐵齒鋼拳下敗陣，只能讓老師學生看笑話。採用兵來將擋、水來土掩的硬碰硬的戰術，自己只會碰得頭破血流。他是教歷史的，懂得歷史的教訓。他決不作王明，決不能犯他那樣兩個拳頭出擊的歷史錯誤。退一步，高姿態處理，那才是一箭雙鵰：這樣，不只學校師生看不到離譜的讓他頭痛的戲，而且來客也一定會十分滿意；另外，客房在辦公樓的二樓，上下樓只有一個梯間，他可以派人有效監控，不至於節外生枝，出現意想不到的狀況。可是，長芳卻不賣他的帳。她在拾掇地上的書籍，看都沒有看他，不無諷刺意味地說：

“李校長，我曾經是洪鷁的結髮妻子，應該說是**、右派、流氓的家屬。你這個立場堅定、六親不認的革命左派，不再教育批判我，就算得到了最好的照顧。我這個人思想右傾，六親都認，與右派只相隔一層紙。照顧過了頭，別人就會說你這個鐵桿左派變作了燈心草，日後影響你平步青雲，那就是我的罪過。何況，睡在這裡，還能喚起我對過去的美好生活的回憶。因此，我哪裡也不會去。”

李健人知道再說下去，會更加自討沒趣，就只好裝聾作啞，結束談話：

“既然您如此體貼我們，那麼這個，恭敬不如從命。我這就著人送生活用品來。看來你們疲憊了，孩子要睡覺了，那就休息吧。別的事情，明天再商量。”他邊說邊將那菱角似的身子挪向門外，霎時就消失了。接著就有人來打掃房間，送來燒旺的炭火。接著又送來了豐盛的飯菜和溫暖的被褥。這個凌亂不堪的冷如冰窟的房間，頓時熱氣騰騰，溫暖如春。

李健人似漏網之魚逃出來後，首先想到的是：洪鷁打光棍一輩子，怎麼突然冒出一個超塵脫俗、才貌出眾的妻子，而且居然還帶來一個聰明伶俐的孩子。這一切是真是假，這女人是大幹部還是大騙子，他必須馬上弄清楚，才好措手足。於是，他夤夜就去走訪那些與洪鷁共事時間最長、交往最密切的老師。他們準確無誤地告訴他，七七事變以後，洪老師回到昆陽，接踵而至的是他的妻子長芳，張博校長聘請他們到昆師任教。他們郎才女貌，夫妻和和美美。不知什麼原因，一九四三年元宵節的後一天，洪老師提了兩隻很大的行李箱，送長老師去乘車。當時，我們還怪異長老師怎麼在開學的時候回鄉探親，還對洪老師開玩笑說，老洪，把如花似玉的暖心窩的人兒送走了，只怕過了半夜被窩不暖，睡不著。他們夫妻都只緘口尷尬地笑了笑。幫助提箱子送他們去碼頭的工人馬福回來說，分別的時候他們都熱淚縱橫，長時間依依揮手，久久地緊緊擁抱，好像生離死別，馬福說，只怕長老師不會再回來了。當時大家還笑話馬福，說工人畢竟是工人，感情就是粗陋，將複雜的愛情看作三擔牛屎就是六箢箕，哪裡懂得它粘粘糊糊、藕斷絲連、纏綿悱惻的細膩。不出半個月，長芳就會熬不住，立即趕回來，像糯米粑粑一樣，又和洪鷁粘在一起的，何必杞人憂天。但這次卻被馬福說靈了，“杞人”所“憂”的“天”，真的塌下來了，長老師從此就像蒸發了一般，再也沒有在昆師出現。不過，人們都知道這中間梗著一件什麼傷心的事，或者隱藏著一個巨大的秘密。從此大家都不願再提這件事，時間久了，長老師也就漸漸地從人們的記憶中消失了。也不知是什麼原因，儘管這個說媒，那個作伐，好姑娘介紹了一大串，可洪老師就是不願意再結婚。十幾年後的今天，長老師突然從地底又冒出來找洪鷁，真是匪夷所思，匪夷所思啊！他們還告訴李健人，抗戰前，洪老師和長老師都在上海光華大學任教，洪老師是著名的教授，長芳當時也是講師。也許長老師回上海後，仍在光大任教，打個電話去問問，或許能解決這個十幾年來沒有解開的疑團。

李健人聽到這些話，就像溺水瀕死的人，撈到了一根救命的稻草，即刻跑回辦公室打電話。……

長芳在車上顛簸了兩天，又與李健人憤怒地搖舌鬥嘴了好一陣，實在疲憊已極。匆匆扒了幾口飯，囫圇吃了幾片肉，眼皮早不聽使喚，垂下來了，她放下碗筷，才挨著