輕腳伕十分心疼。

“這娃兒是初次來嘍，曉不得規矩。”一個年長腳伕陪著笑幫年輕腳伕說話。

“他曉不得，你就講給他嘛，莫害大夥嘍！”領頭人氣哼哼道，“走嘍！”引著隊伍，小心地向江邊走去。

初春，江水不大，只要注意別踩到圓滑的石塊就可以涉水過江了。

王隊特意蹭到年長腳伕身邊，一邊幫他把扶貨物，一邊聽他教訓那年輕腳伕。

原來，過了墊江，就到了巴西郡，巴西因離漢中郡更近，受漢中的影響也更大。漢中太守張魯，是“五斗米教”第三代“天師”。漢中，雖是蜀地，歸益州牧劉焉轄制，但由於遠離成都，加上漢中百姓多信奉五斗米教，因此漢中更像是於益州之外的一個郡。（其實那時應稱“漢寧”，書中儘量採取大家比較熟悉的名稱）。

五斗米教，規定在春夏兩季，禁止殺生、禁止酗酒，此時正是春天，若是被漢中官府或是五斗米教眾發現食肉飲酒，一定要被處罰的。

“輕則罰你瓜娃子去修百步路嘍。”年長腳伕訓斥著。

“不知者不怪嘛，他年輕，下次就知道了。”王隊替年輕腳伕解釋。

“您是外鄉人吧，也得小心些哈，這邊規矩多得狠，莫要犯了法。”年長腳伕好心提醒王隊。

“一定小心，謝謝您嘍。”王隊學著蜀人語氣，笑著謝道。

……

巴西郡。（閬中）

王隊到過長安、洛陽，這兩座城市可謂歷史悠久，但巴西和他們比起來，顯得更加古樸，與成都的風貌也有很大不同。

連成片的房屋，一色的灰瓦，夾雜著暗綠的青苔色，讓人不禁感嘆歲月的滄桑。

商隊要在巴西過夜。

安頓好馬匹貨物，商人們在客舍內吃飯，腳伕們互相招呼著上街吃飯。王隊沒什麼事，便跟著腳伕們上街看看熱鬧。

那個年長腳伕引著大夥轉街過巷，路邊許多既乾淨又有特色的食攤，腳伕們卻不停留，熟門熟路地來到一所大屋，屋外的木牌上寫著兩個大字“義舍”。王隊看到名字，明白了，這裡一定是免費供餐的食堂。

義舍裡擺著飯菜盆子，年長腳伕招呼大夥盛了飯菜，席地而坐，吃了起來。

王隊看著有趣，飯菜雖說不上精緻，倒也看著乾淨，王隊是軍人出身，對這種吃“食堂”本是習慣的，可是要在這“義舍”裡吃飯，王隊心裡有種怪怪的感覺——像是乞討。

一個矮小乾瘦的白髮婆婆走進義舍，顫巍巍將手中一小盆飯倒進義舍大盆裡。婆婆見王隊楞戳著不吃飯，張開沒剩幾顆牙齒的嘴笑笑，比劃著對王隊說了幾句，老婆婆方言很重，意思是叫王隊隨便吃。

年輕腳伕飯量大，吃得也快，吃完一碗，起身還要盛飯，卻被年老腳伕制止：“瓜娃子莫貪嘴，吃得多嘍小心肚肚疼。”其餘的腳伕也說，這義舍雖不限量，但“天師”曾說過，不能多吃，否則會生病。

吃罷飯，老婆婆和腳伕們說了些什麼，眾人跟著老婆婆向不遠處一所大殿樣的屋子走去。

“要去幹嘛？”王隊問年長腳伕。

“去聽治頭大祭酒講道。”見王隊不懂，年長腳伕給王隊解釋道：五斗米教教眾是分等級的，初學道者，稱為“鬼卒”，受道並已通道者稱為“祭酒”，而“治頭大祭酒”是得道的高階教眾，管理著眾多教眾。

大屋子裡已經坐了很多“鬼卒”，王隊一進屋，便引起周圍好多“鬼卒”的注意。王隊心想：可能是因自己的穿著和相貌，一眼便可認出是外鄉人的緣故吧。

“治頭大祭酒”站到前面的臺上，帶領著“鬼卒”們唱經誦道。唱誦完畢，“治頭大祭酒”高聲宣告：今晚有“治君”講道併為“鬼卒”們齋醮祛病。臺下眾鬼卒交頭接耳、興奮異常。

王隊低聲詢問年長腳伕，後者告訴王隊：張天君（張魯，也稱天師）治理漢中，將教化之地分為二十四治，每一治或幾治設“治君”，既是道門首腦，又是行政長官。今天來的“治君”名楊柏，道行高深。

“治君”楊柏登上臺子，向“鬼卒”們講經佈道，內容無非“道”、“精”之類，什麼“道者散型為氣、聚氣為太上老君”，“道精分之與萬物，萬物精共一本”云云。

王隊雖沒宗教信仰，但因常年旅遊，寺院道觀去得多，偶爾還寄宿於此類地方，對道教的名詞多少也熟悉一些，這“治君”楊柏所講的內容，也不外乎道教基本教義，並沒什麼玄妙之處。

但是這個楊柏的口才讓