這這這，這可是官服！

她也沒來得及看人的臉色，撲通一聲跪了下去，“奴婢衝撞了大人，罪該萬死，請大人高抬貴手，放奴婢一條生路！”

話還沒說完，懷裡那包油紙包著的鹹食晃了兩下，咕嚕嚕滾下了地。

***

趙孟言有點懵。

他身為承恩公世子，當今侍郎，自聖上還是太子時，他這個太子伴讀就已陪伴左右。依他在宮裡待了這麼多年，按理說這做奴才的衝撞了朝廷官員，通常情況“罪該萬死”這一句後面無論如何接的都不是“高抬貴手”。

讓他想想，“罪該萬死”的下一句，似乎應該是“請大人責罰”吧？

他也是上趕著去乾清宮見皇帝，預備隨聖駕去往太廟祭祖，哪知道今兒起晚了些，怕誤了時辰，便從司膳司這邊抄近道。

所以啊，近道果然是抄不得的。

趙侍郎整了整朝服，低頭看了眼那埋頭求饒的宮女。他脾氣素來很好，不與人為難，這宮女今兒撞的是他，還算走運。

只不過……

他蹲下身去，撿起那隻油紙包，掂了掂：“這是何物？”

昭陽見他沒為難她，鬆了口氣，訕訕地說：“這是，這是奴婢今兒的口糧……”

一陣卡啦卡啦的聲響，眼前這大人居然把她的油紙包開啟了，她有些急，抬頭求饒：“大人，這，這就是普通吃食，不是別的什麼。”

她仰頭望他，一時間沒看清他的臉，只看到他頭頂那道初升的朝陽，晃得人眼花。

哪知道趙侍郎卻看清了她，微微一頓，眼睛都睜大了些：“是你？”

什麼？

昭陽愣愣地抬頭看著他，適應了光線後眼前便清楚很多。只見那人眉眼含笑，薄唇微揚，不算特別精緻的五官湊在一起卻顯得舒服又貴氣……

是他！

她駭然的樣子有幾分可笑，張大了嘴，兩眼滋溜瞪著人，黑眼珠裡倒映出他含笑的臉。

趙侍郎伸手拉她起來，好笑道：“可不是，居然又見面了。”

油紙包裡有乾果，怪味核桃、五香腰果、水晶軟糖；有糕餅子，雙色馬蹄糕、芝麻鹹香花生酥。

他隨手捻起一塊花生酥丟進嘴裡，只覺唇齒生香，邊吃邊笑：“你這丫頭不地道，當初在八寶街上跟我說你是尚儀局女使，害我一通好找，結果硬是沒找著……這花生酥做得不錯，你做的？”

昭陽賠笑：“是是是，是我做的。”

他斜眼看她：“今兒居然讓我碰到了你，說說看，你到底是哪個宮裡的？”

指了指這身衣裳，他又添了句：“朝廷命官吶，常伴當今天子左右的侍郎大人，看清楚了吧？”

她忙不迭點頭。

那人又笑吟吟地拎了顆核桃扔進嘴裡：“跟朝廷命官可不能說謊了吧？”

昭陽擦汗：“小的是司膳司典膳，不敢欺瞞大人。”

哦，原來是尚食局的，不是尚儀局的，難怪手藝不錯。

趙侍郎還欲多說，忽然想起今兒走這邊抄近路是為了什麼，趕緊包好油紙包，收起笑意：“不與你說了，那日多謝你替我出頭，今兒我還有事，就不奉陪了，改日有機會再報你那出頭之恩。”

他拎著油紙包就走。

昭陽急了，沒忍住朝他喊道：“大人，我的口糧！”

趙侍郎腳下沒停，只回頭春光燦爛地笑了笑：“手藝不錯，做得很好吃，就是鹹了點。正好今兒我要去太廟，這個不錯，餓了還能墊巴墊巴，多謝你了。”

昭陽眼珠子都快掉下來了，這位大人，這位大人怎麼這麼隨便？

他倆很熟嗎？

這東西可以隨便吃嗎？

她，她這一天的口糧啊！

蒼天哪，真真是雨打黃梅頭，倒了大黴。

***

太廟位於皇宮最西邊，共有三重圍牆，由前、中、後三大殿構成三層封閉式庭園。

皇帝臨行前去了趟慈寧宮，給太后請安。

他不常來這兒，來了也從不久留，倒不是與母親關係不好，是這慈寧宮裡另有些叫人看不順眼的東西。

大殿裡燃著香，一走進去就聞得見，皇帝眉頭蹙緊了些，片刻後又不著痕跡地鬆開。

他行了個禮：“兒子給母后請安了。”

太后坐在那兩臂鑲金刻紋的鳳椅上，正由心腹太監李勉伺候吃著盅金絲燕窩。她如今也不過四十來歲，保養得當，