阻止太平軍進入城內。

不過，太平軍無法在桂陽站住腳跟，棄城而去，軍鋒直指湘南重鎮郴州，楚軍繼續尾隨。

8月17日，太平軍攻佔郴州，殺死知州孫恩保，焚燒學宮，毀掉孔子牌位。這裡的許多煤礦工人加入了太平軍，洪秀全以他們為基礎成立了土營。

郴州是通往廣州的要衝，商賈輻輳，城中有幾千匹馱貨的騾馬，為太平軍提供了大批給養。

江忠源率楚軍與其他清軍部隊在城外紮營，堵住三座城門，與太平軍相持一個多月。

太平軍進入湖南之後，清廷連失州縣，皇帝震怒，下詔罷免駱秉章，任命江蘇人張亮基為湖南巡撫。但是，張亮基接到任命時，還在雲南永昌府任上，不能馬上履行新職，駱秉章還得站好最後一班崗。清廷同時懲罰的還有棄守道州的浙江人餘萬清，下令將他逮捕治罪。

在家鄉丁憂的前任湖北巡撫羅繞典，正值除服，清廷命令他辦理湖南軍務。他於6月份來到長沙。當太平軍殺進湖南以後，清廷叫這個五十九歲的安化人統領軍隊，在長沙指揮對太平軍的防堵。

羅繞典是個公認的清官，曾經深為林則徐器重，在湖北巡撫任上曾經拒絕鹽商幾萬兩銀子的賄賂。

他來到長沙以後，盤點綠營駐軍，發現長沙城防兵力只有兩千多人，外加三千多名鄉勇。到那時為止，駱秉章還沒有采取必要的城防措施，而總督程矞採則因為要部署衡州防務，不肯來長沙坐鎮。　。。

1852年（咸豐二年）（6）

駱秉章被革職以後，倒是警醒了許多，連忙和羅繞典商議，但他們對於兵力的部署各執一端，決定下來的只有兩件事：在南門修築土城，北起白沙街，南到大椿橋。另一件事就是禁止謠言。

江忠源率部抵達郴州城外以後，再次向上峰進言，說清�