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“呵呵,小可朱溫,祖籍碭山,和令尊是同鄉,所以相知而已,倒不曾認識。”
“原來如此。今日逢難,得蒙相救,實在感激不盡。”張女說著,又是深深一禮。
朱溫連忙還禮,看看她身後手足無措的家人,再看看那艘卡在岩石中的船,知道要想立刻拉出來也不大可能:“在下也要去汴梁,小姐如果不嫌棄的話,就請一同前往如何?雖是多有不便,但急切之間只得權宜計議。”張女再次謝過,指揮家人將行李搬上朱溫他們的船,放置在船尾,並專程過去向王大篙道謝。
自此後旅途異常順利,不幾日便已到達汴州境內,朱溫讓船在一個碼頭停下,準備登岸走陸路去往饒州。張女等也要上岸換乘車駕,兩行人就此分別。幾日來朱溫早晚問候,恭敬有禮,加之他素日縱橫江湖,而張女也是性情中人,兩人一時之間竟有些難分難捨。但終究各懷心思,只得惆悵而別。朱溫想調派隨從保護張女進城,沒想到王大篙自告奮勇。朱溫本想借機將他收入麾下,但想到由他保護張女,這一路必然無事,勝過自己的隨從百倍,便也放下心來,就將百兩黃金酬謝王大篙,隱含籠絡之意。王大篙昂然接受,無半點推辭。眾人皆嘖嘖稱奇。
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0朱溫立刻吩咐隨從選購馬匹,輕騎前進,馬不停蹄過十幾日便到了饒州,遠遠看到城牆上飄動著大唐的旗幟,心裡一驚。連忙派人去打探,回報的訊息更讓他震驚。原來自王鐸招降王仙芝不成,黃巢和王仙芝分兵作戰以後,王仙芝連戰連敗,最終戰死黃梅,餘部都投靠黃巢。唐廷嫌王鐸無能誤事,指派淮南名將高駢為諸道行營都統,取代王鐸討伐黃巢。高駢坐鎮揚州,派出手下驍將張璘渡江攻打黃巢,屢屢得勝。黃巢步步倒退,最後固守饒州,同時向朱溫發出信報。自朱溫接到信報至今,張璘已數次圍打饒州,攻勢凌厲。黃巢逐漸抵擋不住,再加上手下部將覺得大勢已去,為圖自保,先後率部投降唐軍。黃巢無奈,迫不得已在幾日前棄城而逃,現屯兵信州。而張璘部整肅完畢,集合近七萬軍士正準備再次大舉進攻。最讓朱溫心寒的是,除高駢統率的七萬大軍外,昭義、感化、義武等鎮節度使都已經各派援軍朝信州進發,合兵一處浩浩蕩蕩十幾萬兵馬,想那信州只不過是個小城,大軍一到,還不立刻被夷為平地?
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第5節:後梁梟雄錄(5)
朱溫心焦如焚,但饒州四近已滿是唐軍,他不能再如此招搖前進,於是和隨從們扮成客商模樣,曉行夜宿朝信州進發。為了防備唐軍在小路設伏,走的都是大路,又耽擱了幾天,這才到達信州城外。遠遠望去只見唐軍旗幟滿山遍野,將信州圍了個水洩不通,唐軍眾軍士在城下鼓譟喧譁,聲勢驚人。而城牆上的義軍個個儀容不整,無精打采,滿臉懼色。義軍軍旗已被唐軍的箭矢射得破爛不堪,也無人敢去更換。朱溫恨得直咬牙,但白天沒有辦法進城,一直等到入夜,瞅著唐軍防備鬆懈方才潛到城下,順著城上放下的繩子進入城內。
黃巢聽說朱溫到來,早已經在廳內等候。朱溫和黃巢以及眾將官見過禮,落座後水都來不及喝,就連忙打聽近日的局勢。黃巢神情凝重地搖了搖頭,其他將領也神情沮喪,連說話都沒有勁頭,在朱溫的再三催促下,才你三句我兩句把事情講述清楚。朱溫這才知道,原來張璘已經圍城十幾日,城中糧草匱乏,人馬都餓得全身浮腫,眼見快守不住了。黃巢正準備率軍突圍,沒想到南方五月天瘴癘盛行,義軍大都是北方人,經受不住,軍中發了瘟疫,士兵們十之八九都病倒不起,戰鬥力大大減弱。這種情況下,根本不可能成功突圍。偏偏這訊息被張璘得知,最近他緊催兵力,加強攻城,義軍的處境十分危急。信州城中食物日漸匱乏,瘟疫遲遲不能消除,每天都有大批軍士死亡,軍心開始不穩,將領們都想開城投降。但素聞張璘為人狠毒,生怕投降後仍不免一死,所以到現在諸將還猶豫未決。
聽眾人說到這裡,朱溫的臉色沉了下來。他仔細打量那幾個聲稱要降唐的將領,心裡充滿鄙夷。這些人胸無大志、鼠目寸光,義軍發展勢頭最好的時候他們看有利可圖,便藉著由頭混進來,現在稍微碰到危險就要投降。朱溫在心裡狠狠地咒罵了他們幾句,看向黃巢:“大將軍,有一個訊息恐怕城裡還不知道,昭義、感化、義武諸道軍馬正日夜兼程趕來,很快就要兵臨城下。加上張璘排在城外的七萬大軍,信州的形勢非常嚴峻啊。”
聽到這個訊息,