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接下來，作戰參謀宣佈各團任務：2團負責組織非戰鬥機構向豫東南撤退；3團擔負外圍警戒；1團另有重要任務。究竟是何任務，冇直接說明。

散會後，院子裡就剩下邊強和柳雲朋。邊強在柳雲朋肩頭拍了三拍，問，曉得為麼事要單獨向你佈置任務嗎？

柳雲朋把頭搖著懵懂。

這是一次不能完全公開的秘密行動！

秘密行動？偷襲敵人嗎？

不，扒黃河大堤！

扒黃河大堤？為麼事？旅長開玩笑吧！

邊強盯著他，目光好像問：這樣的玩笑開得起嗎？

柳雲朋並不懼怕這目光，他用同樣的目光盯著旅長，亮了嗓：旅長，這不是一般事情，這是一件比天還大的事情！你應該告訴我理由！如果你不說明理由，我拒絕執行命令！

邊強比時眼瞪得溜圓，吼：你敢！是好佬你再說一遍！

我……柳雲朋剛一張口，又被邊強喝住：軍人以執行命令為天職，理解的執行，不理解的也要執行！我命令你，立即嚴密封鎖從大嶺鎮通往黃河大堤的所有道路。萬一用人工扒不開，就用迫擊炮轟！反正要不惜一切代價，三天之內，必須完成任務。否則，軍法無情！

儘管對扒堤命令一百個反對，儘管有一百個理由拒絕執行這命令，作為一個軍人，柳雲朋除了執行，別無選擇！

我們就在這裡動手！柳雲朋跺一跺腳下的河堤，發話了。

軍官們似乎不明白團長的意圖，或面面相覷，或交頭接耳。上尉嘴長，說團長，這裡放不出黃龍的……

不等他說完，柳雲朋揚手抽了他一個大嘴巴子。上尉被抽得齜牙咧嘴，一時呆呆傻傻。團長喝問：曉得為麼事打你嗎？上尉把頭搖著茫然。一少校上前，拉著他耳朵說，狗子過門嘴向前，活該！

上尉似乎突然靈醒了，腳跟一碰：報告團長，在下明白，話不投機狗也嫌！我保證再不多嘴多舌，團長叫哪兒扒，我就哪兒扒！

動工時，邊強、朱芳馨和總部督戰組的李長官都親到現場視察。李長官名運鴻，號德興，原是一中將軍長，因在凇滬會戰中增援不力，被革了職。時過數月，他又東山再起，在河防總部撈了個少將督察官。此人長著一雙小鼠眼，為人處事老鼠般狡猾，兔子般精明。他似乎對這裡能否放出黃龍有疑慮，小鼠眼左瞄瞄，右瞅瞅，一再問柳雲朋，柳團長，這裡能行嗎？柳雲朋愛理不理答，試試看，我也冇把握！

李運鴻把胳膊揮到天上：你不能做沒把握的事啊！

柳雲朋索性不幹了，叫大家停了手腳，說，那就請李長官指個地方挖吧，免得我們吃力不討好！

李運鴻其實也不曉哪裡挖合適，說，好吧，好吧，按你們的計劃幹吧！就背了手，帶隨從向堤下搖去。

這裡的河堤由黃泥和鵝卵石築成，歷經數百年沉積，堅固異常。柳團三個營輪班作業，晝夜不停，挖了三天三夜，才挖了一道約二十米寬的口子。按規定時間，李運鴻親來驗收。他站在決口邊，看到有水汩汩流出，卻難成洶湧之勢，遠冇達到必須達到的效果。李運鴻翻著小鼠眼，疑惑地瞅著柳雲朋。柳雲朋露出一臉無奈，說，我們盡力了，可是黃龍不願出來，我們也冇辦法！

李運鴻滿腹狐疑，把目光瞅向河面。此時，因上游暴雨已停，水位略有下降，灘塗上被水淹沒的草稗又露出來，風一吹，草稗搖頭擺尾，好不扎眼。李運鴻望著那于波濤中掙扎的小草，忽然靈醒，吊起小鼠眼，惡柳雲朋：柳團長，這裡根本放不出黃龍的，你是故意要在這裡挖，來糊弄本長官！

柳雲朋辯，李長官，你不是也不曉得哪裡挖合適嗎？

李運鴻手叉腰上，一臉殺氣：年輕人，你可以糊弄我，但不可以糊弄軍令。總部一天十次來電催我，可你卻白白浪費了三天時間。我現在要讓你知道，糊弄我是怎樣的下場！來人，給我推下去斃了！

幾個督戰隊員擁上來，扭住柳雲朋。

朱芳馨過去，把手橫在路上：慢！我有話要說。請問李長官，如果槍斃了柳團長，還是放不出黃龍來，那接下來該槍斃誰呢？

木訥訥地，李運鴻樁直在堤上。邊強也過去，大了聲：李長官，就算柳團長掘堤不力，可他在臺兒莊戰役中是立有戰功的！再說，他是我的部下，不看僧面看佛面，你可要手下留情啊！

堤上堤下計程車兵們見李長官要槍斃他們團長，都提了鍬鎬圍過來，憤怒的目光簡直能把人活生生燒死。李運鴻鼠眼翻幾翻，就勢轉