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天不熱，山洞裡還有點涼絲絲的。王世忠卻一進導洞便扒掉工裝和內衣，渾身只剩條褲衩，露出腿上黑森森的汗毛和胸前突起的肌肉。他是決心大幹一場了。不一會兒，彭樹奎和其他戰士也先後扒光了膀子。在導洞裡幹活兒，衣服外是煙塵、泥水，裡面是汗，不如脫了痛快。由於長年施工，個個都像從非洲來的移民，黝黑的身軀上泛著油光，像鍍過一層琺琅。

只有擔任安全員的陳煜沒有脫衣服，他正在分發防險帽。

修這樣一座工程所耗用的資財，在平民百姓的心目中是不敢想象的。但用在戰士身上的勞保費用卻少得不能再少。每人每年只有八元，僅夠買一雙必備的長筒水靴。全班十二人，只有十頂防險帽。

陳煜把一頂防險帽遞給彭樹奎，彭樹奎擺手不要。陳煜把防險帽一下扣在王世忠頭上。王世忠的腦袋猛一撥楞：“誰需要這玩藝！”防險帽被甩在石碴堆上。

他這個舉動，一半是表示當班副理應“享受在後”，一半是為了顯示硬漢子氣，就像他要扒光脊樑顯示一下渾身的疙瘩肉一樣：這是他的老習慣。按規定掘進班作業時必須戴防塵口罩，他從來不戴，還直嚷嚷：“又不是臭小姐，戴那玩藝兒，怪憋氣的：“有一次讓營長碰見了，隨手把自己的防塵口罩遞給他：“同志，石塵吸入肺葉，不用一年，你將得一種致你於死命的矽肺病，懂嗎？”

“我會得病？！”“王世忠拍拍胸大肌，不以為然。

“必須戴！”營長火了。

王世忠這才從褲袋裡掏出他那髒得像抹桌布一樣的口罩，捂在嘴上。營長一轉身，他就把那東西擼到下頦底下去了。

可是，自從陳煜來到班裡，當了安全員，他的英雄舉動算是碰上了剋星。他老和他過不去。

“逞啥能！就你腦瓜皮硬，敢碰石頭！”陳煜嘴裡可沒那麼多好聽的。

“怕磕怕碰，把腦袋掖到褲襠裡呀！”王世忠的犟勁兒又上來了。一場舌戰即將發生。

全班都知道，這種時候，只有一個人能治他。

“執行安全條令！”班長彭樹奎眼睛盯著拱頂，口氣不軟不硬。

條令規定，鑽機手必須戴防險帽。

王世忠梗了梗脖子，乖乖地揀起防險帽，扣在頭上了。他知道，不這樣，班長就不讓他開鑽。而隔壁的四班已傳來隆隆的鑽機聲，王世忠已經急不可耐了。

“‘笨熊貓’，準備開鑽！”王世忠詐唬起來。

掌子面上兩部鑽機，由王世忠和被稱為“笨熊貓”的戰士孫大壯操作。這時，他倆各帶一名副鑽機手，拉開了陣勢。

“開鑽！”王世忠發出虎嘯般的命令。

“突突突……”兩部鑽機同時以每秒二百轉的轉速，轟響起來。

頃刻間，導洞裡石塵翻卷，水汽蒸騰；鑽機的嘯聲刺痛耳鼓，震得人胸膜發顫。山，人，空氣……一切都在鋼鐵與岩石的撞擊中抖動……

打坑道——角鬥士的舞臺，勇敢者的事業，其激烈程度絕不亞於兩軍對壘的戰場。這裡，最軟的物件也比人的骨頭硬，碰點皮肉流點血，根本就不能算是傷。一個工班下來，頭轟轟直響，渾身沒有一塊肉不疼。當然，這還沒有把塌方的情況計算在內。

按熟透了的作業程式，彭樹奎帶領其餘的戰士在扒碴、運碴。他們必須趕在下次放炮之前，把前次放炮轟下來的小山似的石塊、石碴，倒運到導洞下面，再裝進斗車，順通道上的鋼軌運出坑道：

彭樹奎以每分鐘三十鍁的固定節奏，往斗車裡裝著石碴。肌肉隆起的兩臂，從容而機械地揮動著。倘若橫在他面前的是一輛永遠裝不滿的斗車，他手中的鐵鍁也將會無休止地揮動下去。

這就是他的性格。

他不怕苦。“錐子班”的戰士都不怕苦。

怕苦的戰士進不了“錐子班”。

“錐子班”在連的建制序列上是三班。這個光榮稱號是前輩人用血換來的：

一九四八年春，我“華野’’部隊包圍了國民黨九十六軍駐守的