屋內安靜的出奇，除了火盆中偶爾傳來噼啪的細微聲響，就只能聽見她在悄聲說話，聲音再低，也清清楚楚地傳到每個人的耳中。

白盈玉的臉色愈發蒼白。

正在這時，突然屋外傳來沉重的腳步聲，接著單薄的木板門被什麼人砰砰砰地敲著……

眾人的心陡然一驚。

“來了！來了！肯定是那些冤魂，怎麼辦？……”莫研嚇得揪住展昭的手，頭深埋下去，緊緊地閉上眼睛。

他甚至能感覺到她滿手的冷汗。

她，是真的害怕！

“姑娘莫怕，多半是我家老頭子回來了。”老婆婆顫顫巍巍地起身去開門。

門開啟，一位身穿蓑衣的老漢挾著滿身的雨珠進來，看見一屋子的人，楞在當地，老婆婆向他解釋後方明白。

這邊，寧晉有點鄙夷地望向莫研：“你的膽子也……”他的話在看到她雙目粉光微融後啞然而止，他還從未見過這丫頭如此模樣，瞬時愣住，不知該如此才好。

莫研自然曉得寧晉是在笑話她，但此時頭疼欲裂，實在也沒有心思去理會他，只瞧著火愣愣發呆。

在她身邊，展昭也徑自出神，腦中細細思量著老婆婆所說之事：拋開怪力亂神之說，十年前瘟疫的起因多半是因為那三道泉水，白寶震顯然是知道的，否則他不會讓人封死泉水。只是不知究竟是何原因引得泉水害人，竟然帶累了那麼多無辜之人慘死，時隔多年，現在卻是不得而知了。

半晌聽不見莫研說話，展昭側頭一看，她鼻息淺淺，卻是不知不覺間已靠在他肩上沉沉睡去。暖暖火光映在她臉上，眉頭緊皺，眼角的淚跡猶在，不禁叫人心生憐惜，想將她挪到旁邊，卻始終不忍。

吳子楚看這茅舍僅有兩間房，裡屋自然是那老倆口歇息，他們一行人這夜怕是要在地上將就著過了。寧晉畢竟身份尊貴，他尋思著要找些柔軟的物件給寧晉枕墊著，細細翻了包裹，找出了件自己的夾袍，欲給寧晉墊在身下，好能和暖些。

知道他的用意，寧晉搖了搖頭，朝莫研的方向努了努嘴，並不出聲，示意他給已睡著的莫研蓋上。

雖然有些出乎意料，吳子楚仍是依命行事，將袍子輕輕覆在莫研身上。展昭輕柔地替她拉至肩上，隨即向他投來感謝一瞥。

“你們也都歇歇，就算睡不著，哪怕打個盹也是好的。”吳子楚輕聲道，“我來守夜。”

展昭點點頭，也不動身子，只合上雙目養神。

雨直下了一夜，除了莫研，其他人或心神不寧，或心事重重，幾乎皆是整宿未眠。白盈玉心中最為複雜，她怎麼也想不到如此殘忍之事會是自己爹爹所為，之前也只是隱約知道白寶震受命於人貪沒銀兩，但她也總覺得爹爹是被逼如此，定然有萬般無奈。仔細回憶小時候，爹爹在此地當三年縣令之後便升了通判，家裡好像也是在那時候也寬裕了許多，爹爹的其中兩房妻妾便是在那時候迎進門的。卻不知這一切的一切是否與此事有關，若是無關，是否還會有許多自己所不知道的、更可怕的事情隱藏在黑暗之中。

次日清晨，眾人再次謝過老倆口，看他們日子艱難，又給了些銀兩，便往河邊而來。

船仍在原來的地方，船家夫妻二人正忙碌著修整船隻，見了他們便歉然解釋：由於昨夜風雨太大，桅杆已損，船得駛回姑蘇大修，無法再載他們上路。

附近又找不到其他船隻，他們無法，只好重新回到茅舍詢問最近的碼頭在何處，被告知若想找到船隻上路，只能到揚州城去。

現下，他們不得不走十幾裡山路到最近的瓜鎮，方才能僱到馬車去揚州城。

吳子楚護著寧晉走在前邊，展昭雖然有傷在身，但他不願拖累眾人，自己隱忍著疼痛，硬是不比他人慢半步。其它人看在眼裡，寧晉和子楚還好，知道他生性如此，也不多說什麼，默默放慢腳步；莫研則乾脆把展昭的包袱和劍全都接過來，自己替他拿著。

展昭見狀本欲說話，莫研眉頭一皺：“你不放心我？”

“不是。”他無奈道。

她轉而嫣然一笑，自顧拿著巨闕邊走邊欣賞起來。

倒是白盈玉還從未走過山路，素日最遠也不過是去廟裡進香，還是乘著轎子去。如今只走了不到五里路，便已經吃不消，看上去倒比展昭還要吃力些。偏偏她也是倔強之人，經過昨夜，她只當眾人瞧自己不起，雖然腿腳痠痛，仍自強撐著，不肯開口說半字，蹣跚著走在最末。

由於剛下過雨，山路上滿是泥濘，又溼又滑，白