在部隊撤到句容縣的時候，老班長被鬼子飛機炸彈的彈片劃傷了右臂。傷口原本不大，他也沒在意。

可沒成想，這兩天傷口鬧騰了起來——整條右胳膊都腫得老粗，人也發了高燒，淨說胡話。沒法子，只好送到後邊的衛生隊去。

老班長一走，班長的官兒帽子自然就落到了他這個副班長的頭上了。

任命很快就下來了。

蕭劍揚一聽到風聲，立馬兒就急眼了。

他跑進連部的掩蔽所，手裡正在挖戰壕的工兵鍬都忘了擱下：

“報告連長！這班長俺可幹不來！”

筆桿兒連長正用他的那杆黑自來水筆，在一個布面的小本子上寫著什麼，聽他這麼一嚷嚷，側過腦袋問：

“為啥子幹不了？”

“俺打小野慣了，長官叫我放槍沒說的，讓俺帶著別人……俺幹不來！”

筆桿兒連長套好筆帽，站起身來：

“現在連里老兵太少嘍。你槍打得好，正好可以教教新來的嘛。”

他苦笑了一下，把黑自來水筆插進上衣口袋：

“仗打成這個樣子，損失太大嘍，有啥子辦法？你看，我這個剛出軍校就干連長的，不也得鼓到整一哈？”

【鼓到整一哈——四川方言，硬著頭皮幹，勉勉強強也得幹。】

蕭劍揚苦著個臉從連部出來，邊走嘴裡邊小聲嘟囔：

“俺這兔子多咱也駕不了轅吶……”

【兔子多咱也駕不了轅——東北諺語，兔子到什麼時候也當不了能拉車的馬。（多咱—什麼時候）】

三四天過後，305團的野戰工事修得勉勉強強像個樣子了。

第五天下午，東面偏南的方向已經傳來炮聲。

第六天晌午前，抬著傷兵的擔架陸續出現在陣地前——那是前沿的友鄰部隊301團、302團的弟兄。

第七天的清晨，一陣雜沓的聲響，打斷了蕭劍揚班長吃早飯的興致。

【對於南京保衛戰戰役程序中具體日期、時間的記錄，現存關於南京保衛戰的各種史料彼此之間不大一致。

本小說中的日期、時間，基本以現藏於中國第二歷史檔案館的《陸軍第五十一師衛戍南京戰鬥之經過》為準。

據該史料記載，12月4日下午5時，由土橋、索墅西犯之敵約500人，與51師淳化鎮前進部隊接觸；同時由天王寺西犯之敵騎百餘，後續步兵500餘，則直趨湖熟，亦與該處警戒部隊接觸。】

（八）

這天依舊是個有老爺兒的早晨，只是冰冷的晨風中多了幾絲不易察覺的煙氣。

【老爺兒——東北方言，太陽。】

說起早飯，還是老一套，饅頭、乾菜。由於怕暴露陣地，不能生火，大家只能喝冷水。水壺裡的水在夜裡結了一層冰，喝的時候要使勁兒晃一晃。

忽然，從東面的遠處，傳來一種並不十分明顯的聲響。

蕭劍揚立起身來，放下啃了一半的冷饅頭，爬到掩體外面，把左耳貼在冰涼的地面上——沒錯，是馬蹄聲。

此時蕭劍揚他們排，正奉命在營的前出陣地上警戒。

這前出陣地設在一個小土崗上，在營的主陣地前面大約500米的地方。說是土崗，其實不過是個小土包，比平地高不了多少。

他們二排奉命在這裡構築的是一個臨時陣地。營長下達的命令是：

當敵人的攻擊部隊進入最有效的射程時，再開始射擊。受敵壓迫時應竭力抵抗，不得已時退歸本來連隊的主陣地，繼續參加戰鬥。

這個前出陣地的作用，一方面是警戒，一方面是迫使敵人的攻擊部隊提早展開戰鬥隊型，這樣子可以遲滯敵人的進攻。

由於陣地是臨時性的，加上時間倉促，因此工事構築得比較簡單，沒有挖立射掩體，只挖了跪射的。塹壕也比較淺。

營裡配屬來的那挺二四式重機槍也沒帶過來，這樣在後撤的時候比較利索。

不過，在這個陣地的偽裝上，二排長倒是督促著弟兄們下了大力氣。

他們把挖出的新土運到很遠的地方倒掉，用地面上原有的舊土覆蓋了整個陣地表面。然後又採來不少枯草枯枝，把掩體、塹壕都精心侍弄了一遍。

這時候，陣地前面派出去的兩個步哨彎著腰一溜兒小跑地回來了，報告了敵情——來的果然是鬼子的騎兵。

很快，十幾個高高的影子出現在了陣地的前方。