把舊日心事，完卻了一宗。我死了也甘心。”
這正是：
借花獻佛苦蠻纏，萬轉千回總為錢；
伯樂不將凡馬顧，萱堂那得入牛眠。
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第七十五回 譚紹聞倒運燒丹灶 夏逢若秘商鑄私錢
卻說夏逢若開發了張繩祖，意欲紹聞稱出銀子，當下便到手中。紹聞卻道：“實在此時千孔百瘡，急切周章不開。原有一百五十兩，尚不曾拆封。待我少暇，統盤打算，某號得若干可以杜住口，水銀濺地，雖不滿他的孔兒，卻也無空不入。此中自然有你的。難說昧了承許的話不成？但當下不能，改日我自送去。”夏逢若道：“誰說賢弟昧了的話？但早到手一日，便有早一日的鋪排；賢弟既要親送，也要定個日期，我預備飯，好央人造廚。”紹聞道：“不過三五日以內。”夏逢若也不敢過為迫逼，因問：“盛大哥的話呢？”紹聞道：“正是他弄的人作了難。”夏逢若驚道：“他說不助我麼？”紹聞道：“誰見他來？他身上還有我一百多銀子。他如今上山東，又上西湖去了。所以我如今打算不來。”夏逢若道：“這就一發單靠住賢弟，我的事，真正成了一客不煩二主。我走罷，連日在家恭候。”
相送出門，紹聞自回家中。到了東樓，果然興官在巫氏床上坐著念《三字經》，冰梅一旁看著。紹聞道：“先生上那裡去了？”冰梅笑道：“像是後院去了。”言未已，巫氏進樓來，向盆中淨了手。紹聞道：“不成先生，這樣的曠功。”巫氏笑道：“你看看學生是念了多少，還敢說先生曠功？念一行他會一行，念兩行他會兩行。這後邊我有許多字不認的，又不敢胡對他說。興官兒，把你的書，叫你爹念與你一張。”紹聞笑道：“先生倒央起東家來。東家若有學問，不請先生了。像你這樣的白不濟的學問，便攬學教，就該貶你女兒國去。”冰梅笑道：“說正經話罷。興官，你叫你爹念與你幾句。”原來冰梅方曉的所生之子，是個過目不忘的聰明孩子，好不喜歡。又想起孔慧娘臨終時，叫抱興官兒再看看的話，心中暗暗悲酸。
少時，王氏叫興官同睡。興官把書交與巫氏，放在桌上，自上樓去。此下妻妾安寢。惟有紹聞在被窩內自為打算，這隍廟後助喪銀子，不給他不行，卻也萬難三十兩。姜氏雖未偕伉儷，卻令人柔腸百結，再見一面敘敘衷曲，或者可少慰人心。
拿定主意，次日要上隍廟後，把這宗心事了卻，回來好清楚還債的事。
次晨起來，解開濟寧包封，千斟萬酌稱了十八兩。飯後徑由耿家大坑，向夏家來。到了後門，問道：“夏大哥在家麼？”
夏鼎內人出來，見是譚紹聞，請進家中，當院放個杌子坐下。
紹聞道：“夏哥哩？”婦人道：“他跟馬姐夫往城西尤家樓弔紙去了。”紹聞道：“前日討擾之甚。”婦人道：“惹譚叔見笑。”紹聞道：“尤家樓是何相與？”婦人道：“那是馬姐夫前丈人家。如今埋他丈母，馬姐夫是女婿，自是該去的。咱這邊前日有喪，尤家來弔孝，今日還禮，所以一搭兒去。”紹聞道：“前院姜妹子去了不曾？”婦人道：“就是請譚叔的次日，尤家趕車來接的去。這姜妹子算是尤家續閨女，如何不去呢。”這紹聞方覺得昨晚夏鼎的話，有些兒不甚作準。但既已到此，只得了卻一層公案。況夏鼎不在家，也省的饒舌，因於袖中擻出十八兩銀子，放在杌子上，說：“這是我助埋殯伯母銀子，待夏哥回來交明。”婦人道：“真是虧累譚叔，等他回來我說就是。”紹聞出門，只覺拋卻牛毛足色的寶貨，那曾見蛾眉半掃的佳人，四外一望，好不寂寞。真正是：溫溫無所試，忽忽如有失，蹙蹙靡所騁，悵悵其何之。
紹聞自夏家出來，悵無所適，卻難久停。忽的想起隍廟道士，未知曾否他去，不免閒談半日，聊作避債之臺。俟至日夕，回家未遲。因此徑向隍廟後門來。
仍到舊日所坐之院，只見門上新寫個聯兒：黃庭可詮，且自住過年去；白石堪煮，還須等個人來。
紹聞徑進房內，只見那道士坐著看書。旁邊一個門徒，在地下弄杵臼搗藥。禮畢讓座，紹聞即坐於道士之位，看那展的書卻是《參同契》，研朱新批，都是“嬰兒奼女”話頭。道士道：“此書即是貴儒教先賢，也是都有註釋的。”即命門徒拿本頭籤，在套內放過。又說：“山主滿面福氣，將來閣部臺館，俱屬有分。但臥蠶之下，微有晦氣，主目下事不遂心些。可驗過麼？”紹聞道：“驗過。”
門徒捧茶來，道士斥道：