他們沒機會去問方家和郭家主子，就問兩家的下人。

趕車的，採買的……一出來就被人捉住詢問。

下人們為了證明織女沒對謝吟月使手段，早得了吩咐，盡職盡責地將羅密歐和朱麗葉的故事告訴了人。

聽的人又告訴街坊鄰里，一傳十十傳百。

於是，羅密歐和朱麗葉的故事在異世以多個版本傳開了，結仇和相愛的過程全憑大家自己發揮想象，越來越向現實版靠近。

這是後話，暫且不提。

先說錦繡堂，七月二日依然人流如潮。

吳青梅留意到，郭家廊亭裡只有郭守業、郭大全等人，獨不見郭勤，心下失落。半上午的時候，才見巧兒帶著一個丫頭匆匆來了。

吳青梅心下一動，想：他在傷心、在頹廢！

昨天那件事對他打擊太大，只是後來發生一連串的事，他沒空頹廢傷心；如今他表弟已經找回來了，他沒了牽掛，也沒了轉移痛苦的目標，便全心全意想他和她的事了。

想象郭勤落落寡歡的樣子，她便坐不住了。

他會不會在田湖邊流連，盼望再見她呢？

她勉強捱了一會，就命流蘇“咱們回去。”

從錦繡堂出來，吳青梅又道：“天太熱了，去田湖轉轉吧。”於是車伕調轉方向，向田湖趕來。

吳青梅在田湖邊等了半下午，也沒見到郭勤，怏怏而歸。

次日一早，郭勤便動身去了臨湖州碧水書院。

嚴暮陽和幾個書生去碼頭送他，責道：“太沒義氣了！你就不考，也該陪我把鄉試考完，等送我上京再走。怎麼突然就走了？”

郭勤笑道：“不走給你做陪襯？”

嚴暮陽道：“你就這麼沒信心？”

郭勤道：“胡說！你哪隻眼睛瞧見我沒信心了？你別鬧了，等你高中了，我一定趕回來為你恭賀。少不了請你一頓。”

同窗們聽了都笑起來。

鬨笑聲中，郭勤湊近嚴暮陽耳畔，微聲道：“你可想好了，若要娶巧兒，不管遇到什麼阻力，都要堅持到底；若不能，就不許惹她。你要惹了她，最後又聽家人擺佈，害她傷心，我絕不饒你！”

嚴暮陽笑容不變，也輕聲道：“定以方表叔為楷模！”

郭勤道：“胡說！你的情形和姑父不同。你想害死巧兒嗎？你自負滿腹機智，就不能動動腦子！”

嚴暮陽道：“我知道了。絕不連累巧兒名聲。”

郭勤盯著他的眼睛，嚴肅道：“記住你今天說的話！”

方利嚷道：“你倆說什麼秘密呢？狼狽為奸，肯定沒好事。”

郭勤和嚴暮陽哈哈一笑，分開，又同眾人寒暄一陣，彼此囑咐，相約再見之期，便揮手上船去了，順流東下。

他走得很決絕，連頭都沒回。

吳青梅聽到這訊息，已經是幾天後了。

她怔了半天，很不能接受郭勤不辭而別。

她心裡想著，郭勤怎麼也該到她面前來晃一圈才對，無論是怨她恨她，還是愛她放不下她，都該來，怎能不聲不響地就走了呢？

他不想找她問個清楚明白嗎？

在房內呆坐了半日，下午她才釋然。

她想明白了：他是有志氣的男兒，有感於和她之間身份差距，所以要去碧水書院發奮攻讀，以圖幾年後一鳴驚人，讓她刮目相看。

這個想法令她雀躍不已，也對他期待起來。

似乎，這件事突破了她的預期，結局令人憧憬。

初來霞照，她確是想為夏流星出一口氣——其實是為姐姐出氣，畢竟姐姐嫁給了郭織女嫌棄的姐夫——想利用郭勤打郭織女的臉面，所以故意製造機會和郭勤相遇，引他迷戀自己。

為此，她每次從田湖回來，都要從杜家繡坊走一趟，從繡坊後門離開，杜家繡坊原是她母親的嫁妝，現在是她姐姐的嫁妝。

她這樣謹慎隱瞞身份，是怕郭勤知道她是夏流星的小姨子就不肯和她接近了，那便不容易愛上她。

她目的達到了，很容易吸引了郭勤。

可是她自己都沒發現，她也不知不覺被郭勤所吸引，喜歡聽他說風趣的俏皮話，喜歡聽他無傷大雅的耍貧嘴。

但是，她並沒忘記羞辱郭織女這個目的。

那天去錦繡堂，她存了心要公開身份。

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第8