而已。

組建考古探險隊時，赫定把另一個瑞典人喬格·生瑞恆分配給貝格曼。生瑞恆是探險隊的司機和機械師，這時正無用武之地。生瑞恆是瑞典來華傳教士的後裔，就出生在中國，從1927年起，一直是西北科學考察團的成員。他不一定有別的特長，但耐心卻可以與天使媲美。經他作了一番調整，並藉助其他羅布人——比方我1984年採訪過的塔伊爾，1997年採訪過的烏斯曼·尼牙孜·亞瓦西——的幫助，考古探險隊於1934年5月30日離開了設在雅丹布拉克以西10公里的前進營地，向這誘人的古蹟作輕裝的長途奔襲。因為他們認定，如果真有這個古墓，那麼它一定要更靠近羅布荒原西南的綠洲帶。

這又是一次沙海撈針式的“漫遊”。沿庫姆河南行不久，就見到了一條流向東南的支流。可以肯定，它是這次庫姆河復甦後才出現的新河，它的這一段歷史相當短暫，也許不足10年，即使羅布人也不知道它的存在。當時他們作了一個至關緊要的決定：放棄庫姆河的主幹，轉而追隨這條南南東走向的庫姆河的支流進入沙漠。就在他們決定依支流前行時，臨時給這個無名河隨意起了一個名字，就叫做“小河”，而誰也沒有想到，此後“小河”居然成了羅布泊探險史和樓蘭文明史的“關鍵詞”。

這“爹不疼，媽不愛”的“小河”只有20米寬，水流遲滯，也許那是因為塔里木河的春汛已經過去。在它與庫姆河分離後，壅積出一串小湖沼，湖沼不深，但大都為蘆葦、紅柳環繞，衝出湖沼群，河水的流動就更遲緩了。這肯定是一條剛剛復活的古河，可是在兩岸竟沒有植被：沒有如同河堤似的胡楊林帶，沒有稀疏的蘆葦草灘。

在羅布荒原，枯立的死胡楊那是生命的墓碑。

1988年在自和田塔瓦庫勒東行的路上，當地人告訴我：這塔里木唯一的喬木胡楊有三次生命，它能夠活一千年而不死，死後能直立在大漠上一千年而不倒，倒地之後，又能夠一千年不腐朽。

在羅布荒原，哪兒有直立的胡楊（死的或是活的），就說明那兒曾是生命萌生之區，是生命寄居之地。然而奇怪的是，這條小河的兩岸竟是既沒有活著的胡楊，也沒有死去的胡楊。這是一個至今也找不到答案，而只有假說的謎。當然，在小河流域，無解之謎絕不僅於此。

探險隊沿小河南行了65公里，仍然一無所獲。但是在河西岸的開闊地帶出現了蘆葦草灘，還見到了隨羊群散牧至此的牧人。幾區牧人的“薩特瑪”（草棚）顯然是剛剛落成的，其中最寬敞的“薩特瑪”屬於奧爾得克的一個老朋友賽特毛拉。這些都表明，塔里木河的南側河道——流向喀拉庫順的河道就在南方不遠處了。再往前走不多久，就能來到英蘇村或阿拉幹村的農牧半徑之中。看來幾乎可以肯定，這次又是一場徒勞。

十　“小河”夢幻（5）

像往常一樣，考古探險隊在小河岸邊紮下了營地。

這一帶的原野開闊、平整，覆蓋著積沙，成壟狀的沙丘連結串列明，這裡也是強風的通道。營地附近的沙丘不高，僅1～2米，有些沙丘實際上是紅柳沙包，活著的紅柳已經返青，但從沙丘的高度來看，它們的生存年代並不久遠。

整個背景是單調、死寂的，視野裡僅小河東岸4～5公里的一個渾圓的小山丘可以作為有限的調劑。這渾圓的山丘兀然直立在沙海的波濤上，就像絲綢古道的路標——炮臺（烽火臺）。可只要看上一眼，就會讓人感到有些奇怪：遠遠看去這渾圓山丘的頂部似乎有一片密密的枯立木，高達4～5米的沒有枝杈的死胡楊就直立在那兒，這本是羅布荒原一景，沒有什麼可奇怪的；奇怪的是，死胡楊的株距極近，就像是一株挨著一株，全靠互相支撐著才沒有倒下，而塔里木的胡楊原是株距頗遠的喬木，即便是茂密的原始林地，株距10米就算是很近了。

當然，胡楊（不管活的還是死的）畢竟不是他們此行的目標，所以誰也沒把四周的景物放在心上，只是氣氛沉悶地安置新的營地。最初僅奧爾得克的感覺有些異樣。他彷彿闖進了夢境，茫然四顧，諦聽天籟。他一個人久久凝視著那個渾圓的山丘，就像走了神。

突然，72歲的羅布老人奧爾得克站立起來，指著那個小山丘，大聲說：“那……那就是它！”

於是，“有一千口棺材的山丘”——“小河遺址”——“奧爾得克的古墓群”與已經絕望的考古探險隊，隔著幾公里的荒漠，就對視在夕陽的餘暉之中……

毫無疑問，這個“小河遺址”在西域探險史上是獨特的、唯一的。不用走