活潑的姑娘，現在是省立一女師三年級的走讀生。

“大概在明年春天，下學期開始的時候。這學期就只有一個多禮拜的課了。琴妹，你們學堂什麼時候放假？”覺民問道。“我們學堂上個禮拜就放假了。說是經費缺少，所以早點放學，”琴回答道，她已經放下了飯碗。

“現在教育經費都被挪去充作軍費用掉了。每個學堂都是一樣地窮。不過我們學堂不同一點，因為我們校長跟外國教員訂了約，不管上課不上課，總是照約付薪水，多上幾天課倒便宜些。……據說校長跟督軍有點關係，所以拿錢要方便一點，”覺民解釋說。他也放下了碗筷，鳴鳳便絞了一張臉帕給他送過來。

“這倒好，只要有書讀，別的且不管，”覺新在旁邊插嘴道。

“我忘了，他們進的是什麼學堂？”張太太忽然這樣地問琴。

“媽的記性真不好，”琴帶笑答道，“他們進的是外國語專門學校。我早就告訴過媽了。”

“你說得不錯。我現在老了，記性壞了，今天打牌有一次連和也忘記了，”張太太帶笑地說。

這時大家都已放下了碗，臉也揩過了。周氏便對張太太說：“大妹，還是到我屋裡去坐罷，”於是推開椅子站起來。眾人也一齊站起，向旁邊那間屋子走去。

琴走在後面，覺民走到她的旁邊低聲對她說：“琴妹，我們學堂明年暑假要招收女生。”

她驚喜地回過頭，臉上充滿光輝，一雙水汪汪的大眼睛發光地盯著他的臉，好像得到了一個大喜訊似的。

“真的？”她問道，還帶了一點不相信的樣子。她疑心他在跟她開玩笑。

“當然是真的。你看我什麼時候說過謊話？”覺民正經地說，又回頭看一眼站在旁邊的覺慧，加了一句：“你不相信，可以問三弟。”

“我並沒有說不相信你，不過這個好訊息來得太突然了，”琴興奮地含笑說。

“事情倒是有的，不過能不能實行還是問題，”覺慧在旁邊介面說。“我們四川社會里衛道的人太多了。他們的勢力還很大。他們一定會反對。男女同校，他們一輩子連做夢都不曾夢到！”他說著，現出憤慨的樣子。

“這也沒有多大的關係！只要我們校長下了決心就行了，”覺民說，“我們校長說過，假使沒有女學生報名投考，他就叫他的太太第一個報名。”

“不，我第一個去報名！”琴好像被一個偉大的理想鼓舞著，她熱烈地說。

“琴兒，你為什麼不進來？你們站在門口說些什麼？”張太太在裡面喚道。

“你去對姑媽說，你到我們屋裡去耍，我把這件事情詳細告訴你，”覺民小聲慫恿琴道。

琴默默地點一下頭，就向著她的母親那邊走去，在母親的耳邊說了兩三句話，張太太笑了一笑說道：“好，可是不要耽擱久了。”琴點點頭，向著覺民弟兄走來，又和他們一路走出了上房。她剛走出門，便聽見麻將牌在桌子上磨擦的聲音。她知道她的母親至少還要打四圈麻將。

……

正文　第三章

5513

“我們這學期讀完了《寶島》，下學期就要讀托爾斯泰的《復活》，”覺民對琴說，他的臉上現出得意的微笑，他們已經走出上房，剛下了石階，向著他們的房間走去。“下學期我們國文教員要改聘吳又陵，就是那個在《新青年》上面發表《吃人的禮教》的文章的。”

“吳又陵，我知道，就是那個‘隻手打孔家店’的人。你們真幸福！”琴興奮地、羨慕地說。“我們國文教員總是前清的舉人秀才，讀的書總是《古文觀止》一類。說到英文，讀了這幾年還是在讀一本《謙伯氏英文讀本》。總是那些老古董！……我巴不得你們的學堂馬上開放女禁。”

“《謙伯氏英文讀本》也是好的，中國不是已經有譯本嗎？聽說叫做什麼《詩人解頤語》，還出於林琴南的手筆，”覺慧在後面嘲笑道。

琴回過頭看他一眼，抱怨道：“三表弟，你總愛開玩笑，人家在說正經話！”

“好，我不再開口了，”覺慧笑答道，“讓你們兩個去說罷，”他故意放慢腳步，讓覺民和琴走進了房間，他自己卻站在門檻上。

堂屋裡燈光昏暗。左右兩面的上房以及對面的廂房裡電燈燃得通亮，牌聲從左面上房裡送出來。四處都有人聲。天井被雪裝飾得那麼美麗，那麼純潔。覺慧昂著頭東張西望，心裡異常輕快。他想大叫，又想大笑幾聲。他揮動手臂，表示他周圍有廣闊的空間，他的身子是自由的，並沒