碗碟經過。她們匆忙地走著，並不看他一眼。廚房裡的談笑聲粗魯地傳過來。“我看起來，你近來好像心上有了人，是不是？”婉兒用更低的聲音問鳴鳳道，聲音很溫和，比她平時說話慢了些。

鳴鳳並不回答。婉兒更委婉地低聲追問：“你是不是心上有了人？我看你近來的舉動有點奇怪。為什麼不對我說真話？我不會告訴別人。我好比你的姐姐，你有什麼話不可以對我說？”

鳴鳳半害羞地在婉兒的耳邊說了一句話。覺慧雖然注意地傾聽，但是聽不出她說些什麼。

“是哪個？告訴我！”婉兒帶笑地低聲問。覺慧大吃一驚。他焦急地等待著鳴鳳的回答。

“不告訴你，”這是鳴鳳的微微顫動的聲音。

“高二爺嗎？”婉兒尋根究底地追問。覺慧知道她指的是五房的年輕僕人高忠，便噓了一口氣，心上那塊石頭去掉了。“他？呸！哪個才愛他？他好像看上了你，你不認賬，還要賴別人！”鳴鳳噗嗤笑了。

“人家好心問你，你倒說這種話！真正豈有此理！”婉兒不依道。“你能說高忠就沒有看中你嗎？”

“好姐姐，不要吵架了。我們講正經話罷，”鳴鳳笑著求饒道。接著她又放低聲音說：

“你不會曉得的，我不說。只有我一個人知道他。”提起“他”字，她似乎找到了庇護她的力量，她不再害怕了，她的話變成了快樂的低語。她在純潔的愛情裡找到了忘我的快樂。她們兩人的談話聲愈來愈低，後來成了更低微的耳語，有時還夾雜了笑聲。覺慧在外面注意地傾聽，也不能夠聽完全，不過他知道是婉兒在述說她的心事。她們正在說話間前面房裡有人在叫：“婉兒！”是三房的女傭王嫂的聲音。婉兒並不答應，讓她在外面叫了一些時候，自己只顧跟鳴鳳說話。後來叫聲近了，好像叫的人要走進房間來似的。婉兒便住了口，站起來，抱怨道：“一天總是喊來喊去，連過年過節也沒有空閒時候。”她說完便往外面走了。

屋裡剩下了鳴鳳一個人。她默默地坐著，沒有一點響動。覺慧站起來，跪在椅子上，把臉貼在紙窗上面，把窗紙輕輕地弄破了一塊，往裡面窺去。他看見鳴鳳坐在書桌前面的藤椅上，兩肘壓住桌子，兩手託著臉頰，右手的小指銜在口裡。她呆呆地望著燈盤上纏了柏枝和長生果的錫燈盞出神。“不曉得以後究竟怎樣？”她忽然嘆口氣，說了這句話，然後把頭埋下去。俯在桌子上。

覺慧忘了自己地把手指放在窗戶中間那塊小玻璃上輕輕敲了幾下。沒有應聲。他又較重地敲了兩下，低聲喚著：“鳴鳳，鳴鳳。”

鳴鳳在屋裡抬起頭吃驚地向四面張望，她看不見什麼，便嘆息道：“剛剛睡著就做起夢來了。好像有人在喊我。”於是她懶洋洋地撐著桌子立起來，讓燈光把她的早熟的少女的影子投在帳子上。

覺慧在外面敲得更急了，他接連喚了幾聲。

鳴鳳才注意到聲音是從什麼地方來的。她連忙走到那把靠窗的椅子跟前，斜跪在椅子上面，半個身子靠著桌子，問：

“是哪個？”

“是我，”覺慧答道，聲音依舊很低，“快把窗簾揭開，我有話問你。”

“是你？三少爺！”鳴鳳驚訝地認出來這是什麼人的聲音。

她把那幅畫著花卉的紙窗簾捲起來，正看見覺慧的帶著緊張表情的臉貼在玻璃上面，不覺吃驚地問道：“有什麼事？”

“我聽見你們剛才的談話……”覺慧的話還沒有說完，就被她打斷了。她變了臉色急急地說：“我們的話，你都聽見了嗎？我們是說著玩的。”

“說著玩的？你不要騙我。假使有一天人家當真把你選去了，又怎麼辦？”覺慧激動地說。

鳴鳳痴痴地望著他，半晌不說話，忽然眼裡淌下淚來，她也不去揩它們，卻把心一橫，十分堅決地答道：“我不去！我決不去跟別人。我向你賭咒！”

他連忙把手貼在玻璃上面，做出掩住她的嘴的樣子，一面說：“我相信你，我不要你賭咒。”

忽然她好像從夢中醒過來似的，在裡面敲著玻璃，急急地央求道：“三少爺，請你快走，你在這兒給人看見不好。”“你告訴我究竟是怎麼一回事。你說了我才走，”他固執地說。

“好，我說。我說了，你就走，我的好少爺，”她驚惶地急急地說。

覺慧在外面點了點頭。

“說是馮老太爺要討姨太太，馮老太太也到我們公館裡頭來過，她說，我們公館裡的丫頭都長得不錯，向老太爺要一個。聽說老太爺想在大