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“我對你的革命路線保持懷疑態度。不過，這不是當務之急，讓我們回到訓練上來吧。”

火藥很寶貴，大家都是拿沙子做炸藥包的捆紮訓練，最後，由傑肯斯凱做了一個真正使用黑火藥的炸藥包，讓士兵們見識了一下威力。

“傑肯，我們能不能使用集團藥包來當大炮呢？”

“怎麼做？”

“你看，這樣的飛雷，可行嗎？”楚劍功又交給傑肯斯凱一張草圖。飛雷，就是用火藥拋射的炸藥包

集團藥包被捆成了嚴格的長方體，用麻袋布包成三層，用結實的麻繩或者鐵絲捆緊，以確保在拋射過程中不會散開。

拋射藥包則是以半公斤黑火藥為準，包成30厘米長的圓筒，這樣可以很方便的計算拋射藥的數量。

“這樣的拋射藥包，理論上是可行的，用拋射坑的坡度和拋射藥筒的數量，來確定拋射的距離。可這要求士兵們會計算夾角。我從來沒有這樣做過，具體的拋射資料還有經過試驗，才能規範。”傑肯斯凱犯了難，“荊州的火藥，本來質量就不好，數量上也就夠射擊訓練。”

兩人正躊躇間，突然，有一個馬甲，來到楚劍功的簽押房，楚劍功對他有印象，是曾國藩的親隨。原來曾國藩有事相請。

楚劍功有些奇怪，練兵這幾個月來，曾國藩和他來往極少，一般就是遠遠的在校場邊上看著，不時到士兵中走走，籠絡一番人心，現在請他過去，難道廣州那邊已經打起來了？

想想又不對，如果廣州有事，李穎修一定第一時間有信到，曾國藩不可能比自己更早得到訊息。不管怎麼樣，先過去再說。

到了曾國藩那邊，江忠源也在。雙方見了禮，曾國藩開門見山：“楚主事，湘西兵道移文，土匪把鳳山縣圍起來了。”

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11　瞿香玉

6月2日

湘西匪患，古已有之。湖南西部十萬大山，成百上千的土匪窩點盤踞其間，互為勾連。而湘西素來貧苦，又有處於半農耕半遊獵狀態的苗人。土匪下山，一呼百應，數百土匪往往挾裹逾萬土民，旗幟喧天，焚州毀縣。

曾國藩把鳳山縣的文書給楚劍功一看，他卻一口答應，前往剿匪。

但他沒有作解決匪患的打算。湘西土匪構成複雜，既有窮兇極惡的頑匪，又有生計破產的農民，還有借匪自重計程車紳。光靠刀槍鎮壓，是頂不了事的，要解決湘西匪患，只能將當地社會結構全部推倒重來。清代，顯然沒有這個能力。楚劍功兩千士兵，投到湘西十萬大山中，區區滄海一粟。他不過想在軍隊開赴廣東之前，殺殺人，見見血。

曾國藩說湘西兵道給了3000兩白銀的開拔費，楚劍功也沒有討價還價，當即收下。曾國藩從他急不可耐收錢的動作，以及楚劍功沒有將開拔費下撥，下了定語：“此人甚貪。”而楚劍功卻是不希望自己的部隊養成收開拔費的習慣。

閒話少說，楚劍功帶著自己的朱雀軍，向著鳳山縣開進。陸達帶著一個連為前導，帶了十支火銃，其他的火銃集中在中軍。

一路行來，官道是有是無，大多是山路，6月天南方雨水又多。頗不好走，沿途不斷有軍官領唱軍歌，提振士氣。前隊和後隊互相拉歌。

黑士兵，黑士兵，泥巴裹褲腿

汗水滿衣襟，不知道你是誰。

身前是鐵槍，背後是同袍

昂著胸，邁大步，跨過千山萬水。

一二一、一二一

一、二、三、四……

緊趕慢趕，兩天功夫，眼看離鳳山縣城還有10裡地的時候，陸達打眼一望：“那邊的山頭上，好像有人。”

帶著這一連的千總是樂楚明，聞言也往山上望：“土匪的崗哨！”

“望風的，咱們沒來遲啊，鳳山還在。全連止步，你去中軍，向鈞座報告。”

“榜眼，”樂楚明叫著陸達，“兄弟們摸上去，敲了它。”

“沒用的，他肯定早看見咱們了。”

“不是怕他報信，就是想練練手，練兵這麼久了，還沒動過手呢。”

“帶一個班，配兩杆火銃，足夠了。”

樂楚明點了一個班，就往山上摸去。到了山頭，一槍不放，長矛一挺，挑翻了放哨的三個土匪，押了下來。

“你們有多少人？那座寨子的？”

“我們