儯�@奴才平日是個細心人，這事有一百二十分是他無疑了。常言道：機事不密則害成。又言：先發者制人。

我須預為之地方可。這便打死他也無益，將來徒結深仇。」說罷，瞪著兩隻眼，想了一會，連連搖頭道：「這事比不得別事，大則性命相關，是一刻姑容不得的。」又想了一會，笑道：「我有道理了。」

到第三天早起，從家中到書房，將眾人叫來，吩咐道：「本府道臺、府臺皆與老爺相好，刻下三月將盡，一轉眼便立夏。

我想了會，洠�€送府、道的枺�鰨�⿹P州香料比別處的都好。

這得一個細心人去，方能買得好材料物件來。你們出去，大家公舉一人，我再定奪。」眾家人商酌一番，想出兩個細心人來：一個叫周之發，一個便是大定兒。周璉道：「周之發，老爺時常用他。可說與大定兒，此刻收拾行李完備，著他來，我有話。

「眾人去了。午間，大定兒來，周璉道：「買香料話你也知道。

「說著取過三封銀子來，交與定兒，共一百五十兩。定兒見上面俱寫有大小錠數，包封在內；又著人與他五千錢，做搭船盤費用。又吩咐：「速刻起身，此物急用之至。你若故為遲延，鍘�業拇笫攏�愀改浮⑵拮櫻�菹朐謖�寫媼粢蝗鍘Ｎ乙膊幌弈閎掌冢�チT。」定兒領了銀子，見他吩咐的緊急，立即帶了應用的衣物，起身去了。

連夜趕到揚州，開啟銀包一看，見裡面方的、圓的、長的、匾的、銅的、鉛的，都是些秤銀子的舊法馬。只嚇的神魂俱失。

再拆一封，也是如此，那一封也不用看了。把桌子一拍，道：「好狠心的狗子！殺的我苦。」又一回想道：「這是那一日晚上的事，破露在他心中，如何容得過我！彼時除非當面驗看此銀，他又要想別法治我。這都是我做的不是，怨不得他。等過了二年後，他的事也定了，氣也平了，到那時回鄉，懇求人情，求他收留罷。」從此，定兒就流落在揚州。

定兒去後，周璉將院門更換，心上日懷狐疑，只愁蕙娘被定兒奸騙了。向齊可久也探問不出，惟有日夜盼到第五天，方好問下落。到了這晚三鼓，便扒到牆頭等候。不想蕙娘也結計著，只到三更將盡，便悄悄到夾道內，兩人相會。蕙娘便嫌怨道：「你日前原說下不來，為何又來了？將炭踏下幾塊，滾在夾道中間，還是我絕早起來，收拾上去。那日只洠Ы坦芬У鼓悖�褪僑f幸。」周璉忙問道：「你如何知是我來？」蕙娘道：「怎麼不是你？那日天交四鼓，我家的狗在這門子前不住聲的叫，我媽教老婆子起來點火看視，老婆子說是狗趕貓兒上這夾道牆上去，我才略放心些。」周璉聽了大喜，方才將一塊石頭落地，知道蕙娘不曾著手，又明白那血跡是狗咬的。蕙娘又道：「你日後切不可如此。」周璉也不分辨，將蕙娘放倒，就雲雨起來。到天將明時，已幹訖兩度，周璉方將定兒前後話告知。

蕙娘道：「這真是我的萬幸，倘若教他騙了，我拿甚麼臉見你？從今後，我入夾道內，你看見時，先丟一塊石頭在炭上，我便知道是你；若不丟石頭，我就跑去了。我若來在你前，我與你院中丟一塊炭，你聽見就快過來，以此做個暗號。你記著。

「周璉點頭。

蕙娘又道：「是你我這樣偷來偷去，何日是個了局？依我的主見看來，我媽最是愛你。莫若託個能言快語的人，與我爹媽前道達。就說與你夫人，做個姊妹。倘或我爹依了，豈不更妙？」周璉連連搖頭道：「你的父親，你還不知道？金銀珠玉綢緞珍寶這六宗，他聽見和仇敵一般。這語言還能搖動他麼？

此事若和他一睿���巖鄖跋嗪枚伎吹氖菫檳悖�瓷�鴟籬f疑忌來。不但先日送的枺�鶻賄€，這一堆木炭，他也不要了。那時斷了走路，再想像今日之樂，做夢也不能。」蕙娘拂然道：「你的意思，我也明白了。不過為我是小戶人家女兒，配不上大家公子。嫌我玷辱你。好歹和我混上幾日，大家開交就是。

你既如此存心，就不該破壞了我的身體。」說著，用纖纖細指在周璉頭上一掇，秋波內便滾下淚來。周璉急忙跪在一傍，發誓道：「我周璉若有半點欺心，不日夜思量娶齊蕙娘做妻，把我天誅地滅，出門被老虎。。」蕙娘洠У鵲惱f完，急急用手把周璉的嘴掩祝說道：「我信你的心了。只是久後該如何？」

周璉道：「就依你打算，先差個會說話的女人來，試探你母親的口氣。他若依允，大家好商量著做。」蕙娘聽罷，看著周璉笑了笑，將身子向周璉懷中一坐，用手搬住脖項，口對口兒，低低的叫了「周璉親漢子」