個人看樣子不像是一個劊子手。”

“除了劊子手，”克倫威爾問道，“有誰願意幹這種可怕的勾當？”

“可是，”摩爾東特說，“也許有某一個查理國王私人的仇敵，他曾經發誓要報仇，現在實現了誓言，也許有某一個貴族，他有一些重大的原因憎恨這個下臺的國王，他知道國王要逃跑，要從他手上逃走，就半路欄住了國王，戴上面具，拿起斧頭，他並不是劊子手的替工，而是執行天意的人。”

“可能是這樣，”克倫威爾說。

“如果是這樣的話，”摩爾東特說，“閣下會譴貴他的行為嗎？”

“這不該由我來決定，”克倫威爾說。“這是他和上帝之間的事。”

“可是，如果閣下認識這個貴族呢？”

“我不認識他，先生，”克倫威爾說，“我也不想認識他。他是這一個人還是另一個人，這和我有什麼關係？既然查理已經處決了，那麼，砍下他腦袋的就不是某一個人，而是一把斧頭。”

“然而，”摩爾東特說，“假使沒有這個人，國王就會逃走了。”

克倫威爾微微笑了笑。

“肯定會的，您自己說過的，有人要帶走他。”

“他們把他帶到格林威治。在那兒他和四個救他命的人一起上一隻小帆船。不過，在這隻小帆船上有四個我手下的人和五桶國家的火藥。一到了大海上，那四個人就跳上小艇。座爾東特，您在政治上已經非常老練，所以其餘的事我不必對您明說了。”

“是的，在大海上，他們都要炸得粉碎。”

“正是如此。爆炸完成了斧頭不能完成的事。查理國王消失得乾乾淨淨，大家都會說他逃避了人間的裁判，卻無法躲開而且受到了上天的報復。我們只是他的審判者，上帝才是他的劊子手。瞧，摩爾東特，您那位戴面具的貴族乾的好事，他破壞了我的安排。您該明白了，我不願意認識他是完全有道理的，因為，儘管他的意圖非常好，說真話，我對他所做的事井不感激。”

“先生，”摩爾東特說，“我在您面前一向惟命是從，對您敬仰得五體投地；您是一位深謀遠慮的思想家，”他繼續說道，“您的炸掉小帆船的主意實在了不起。”

“不，實在荒謬，”克倫威爾說，“因為它變得毫無用處了。在政治上只有產生效果的主意才能算是了不起的主意；一切流產的主意都是愚蠢的和無味的。今天晚上您去格林威治，摩爾東待，”克倫威爾一面說一面站了起來，“您找‘閃電號’小帆船的船老大，給他看一條四角打結的白手帕，這是約定的暗號，您叫那些人上岸，把火藥送回