十，耳聽響徹堂內外的章程確是半點不錯的老例，等杜振熙問到他們臉上，自然公正道聲“毫無差錯”。

“瓷窯事故一出，杜府派去的管事便一心想照著這明文章程處置。”杜振熙問完幾位大佬，轉頭看向端坐上首的縣官老爺，“別說杜府沒有取巧私了的意思，就算有，也不敢欺瞞十三行行會，更不敢欺瞞當地縣衙。杜府全無徇私枉法的意思，倒是諸位……”

她嘲諷全開的瞥向跪倒一地的死傷家屬，擲地有聲道，“不想著安葬家人親友、不想著配合東家找出事故緣由，倒撇下死傷屍身不理會，一徑揪著人命不放往杜府身上潑髒水安罪名，兜的是什麼居心？”

說著也不理會張口欲辯的死傷家屬，小手再次往後一揮，桂開接過管事奉上的名冊，捏著嗓子報出一溜人名來，不多不少正是死傷家屬昨夜喪命的家中老人、婦人。

“輕忽人命，濫用老弱婦孺夜間上工？無稽之談！想來大家也聽清楚了，昨夜喪生的人命都白紙黑字的記錄在名冊上。”杜振熙示意桂開呈上名冊，由師爺奉給縣官老爺過目，自顧轉身面相柵欄外的人群，“法外尚且容情，杜府何至於做出賺黑心錢的下作勾當！大家只知其一不知其二，別叫人哭著嚎著編排兩句話，就信了地上這些人的誣告！

瓷窯活計辛苦而繁重，窯工從來只收青壯男丁。不過是東家善心，叫窯工求到跟前，為家中老弱婦孺討些看顧窯爐、洗衣煮飯的輕省差事，才另立名冊好開一份工錢。這些人丁支出是不上報縣衙抽稅的，不過是圖份善舉，大小算作對窯工家計的幫襯。

現在就是攤到明面上來說，也是行內心照不宣的不成文規矩。如今’趕巧’死傷的是這批人中的幾戶人家，倒忘恩負義的賴到東家濫用人工的頭上來！不說杜記瓷窯，大家不信，只管問唐家、安家，只管問十三行是不是這麼一回事！”

行會大佬自然出聲肯定，安大爺和唐加明更不會拆自家的臺。

杜府佔著理，那不佔理的就是死傷家屬了。

圍觀群眾回頭一想杜振熙方才在杜府門前喝問的話，再嗡嗡議論的風響就徹底變了：果真如杜振熙所說，這些人不是來講理而是來要錢的。

這是捏著人命博同情，打算兜著撫卹銀子，再趁火打劫訛詐一筆呢！

老蒼頭等人這下是真心冤枉，他們自有事成後的橫財等著拿到手軟，根本沒有再詐杜府一筆錢的意思，純粹是照著背後指使的提點，逼出陸念稚露臉，好坐實杜府罪名，壞杜府名聲罷了。

現下對著明火執仗的文書名冊，一辯無可辯，二和縣官老爺、行會大佬神同步，同樣看不明白杜府想鬧哪樣。

他們確實沒想過講理，但可以講情，拿傷心欲絕下行事偏差開脫，連縣官老爺都不好判做誣告——正應了法外容情的俗話。

杜府更得不了什麼實惠，事故照樣得處理，撫卹銀子照舊得給，了不起辭退他們，又不能弄死他們出氣！

饒是老蒼頭精於算計人命和銀錢，此時面對明朗的局面，也不禁露出一絲茫然來。

圍觀群眾也很茫然：事情至此，杜府照樣得擔責賠錢，鬧到對薄公堂的意義在哪裡？

杜振熙將眾人神色盡收眼底，嘴角露出笑意來，反身轉向縣官老爺，開口還是那句話，“事無不可對人言。”

她再次強調一遍，接著又道，“杜記瓷窯好好的營生，明晃晃的皇商招牌，悉心經營還來不及，豈會任由窯爐年老失修引發事故？昨晚出事的窯爐炸得不成樣子，想追究是否人為已然晚了，不過……

一季度一次的維護人工費用，照樣是白紙黑字的登記在冊。誰想查，只管查去。瓷窯出事對杜府有什麼好處？這疏於管理、輕賤人命、濫用人工的罪名，杜府一樣都不背，也背不到杜府頭上！”

話音未落，不僅是縣官老爺等人，就連圍觀群眾也終於看明白了：杜府糾結的不是事故責任，更不是人命官司，而是瓷窯的招牌、杜府的名聲！

流言蜚語傳來傳去不知會變成什麼樣，倒是如此攤到公堂上由著人旁聽旁觀，口口相傳之餘，杜府名聲不僅不會因此受損，反而還能掙個行事為善、處事公開的響亮名頭。

老蒼頭為首的死傷家屬幡然醒悟，險些沒繃住委頓在地——背後指使想要的目的沒達到，他們把事情辦砸了。

即便能全身而退，剩下的橫財收不收得到兩說，更要緊的是往後的出路和生計，只怕這嶺南地界再無他們的容身之所了……

卻聽杜振熙話鋒隨著身子一轉，盯著旁聽席似笑非笑道