凝露的春海棠優雅地垂落，嫣然的粉苞子幾欲探入軒窗內的細口長頸煙青瓷瓶。

“沅陵，你身子大好了，我也稍稍安心，本不想同你夫君說，免叫他分心，可纏綿多日不好，我也瞞不住了，他正經的心思沒有，旁門左道的功夫倒隨了我。你頭一日病了，便有信鴿從這裡飛了出去。”

“信鴿是特訓的，不過四五日便飛到了。”

見嬴妲臉色愈來愈奇，微微赧然，嬴夫人又笑著撫了撫她的手背。

“他收到信想必也要急壞了，信鴿還沒飛回來，不過也就這麼一兩日。”

嬴妲浮著紅暈的臉低垂著，不敢答話。

她的病好容易才有了好轉，怕又有反覆，下人不得貼身隨侍終歸有照料不周之處，嬴夫人將她安頓在自己寢屋內間，自己則睡在外頭，另置有一方竹榻。

從敬茶之日起，蕭侯愈發貪戀起她的身子，一有空便以各種歪門邪道的理由，將嬴夫人誆到他的閣樓去，一去便常不回來了。

前夜又是，折騰許久，嬴夫人身子筋骨不及他強，鬧得昏死過去一回，這讓蕭侯呆住了，發誓再不敢胡天胡地亂來，嬴夫人便發了狠話，再也不去他閣樓，蕭侯便道，她不過來，他還不過去麼！

老匹夫腆著肚皮老臉都不要了，嬴夫人說不過他，一大早便讓琅嬛軒謝絕外客，蕭侯來了一回，教執劍的婢女們亂棍掃出去了。

蕭家世代武將，連蘇驃騎當年都是蕭鐸營下先鋒，這麼多年，底子到底是沒落下，嬴夫人不過會點拳腳而已，在男人眼中是不入流的三腳貓，要制住她和她精心教習的下人再容易不過，之所以被打出去，還是為了全夫人之顏面，自己的顏面便不重要了。

但這會兒了，蕭侯只來一回，後頭再無動靜，嬴夫人側身和衣而躺，雖說蕭侯不來，倒免得尷尬，可心裡不知為何極不舒坦。她也不是貪那兩口滋味，畢竟兒子都已成家了，只是，說不上來胸口正源源不絕湧出的鬱悶之感。

她歪著身子，坐起來，裡頭傳來淺淺的呼吸聲，徐徐地，極有節律，嬴夫人知曉兒媳睡意正酣，便披了衣裳，安靜地推門而出。

跫音極低，不足以驚醒睡夢之中的病人，嬴夫人步入亭中，婢女正在房簷下打瞌睡，忽然驚醒，見亭中映著月色立著一人，睡眼惺忪之中認出是夫人，心神猛跳，忙疾步走過來待命。

“夫人。”

“侯爺沒著人來通傳一聲麼？”

這個時辰了，嬴夫人等不得，若是說了真不再來，她睡得安逸些。

婢女心頭猶疑，但想到過往十多年來，這事也不是沒有，便稍加遲疑道：“侯爺入了鳳姨娘的秋葵齋，今夜應是不會來了。”

鳳姨娘想必是身子不爽利，又哄得侯爺前去關懷了。

婢女來府上也有七八年了，這事見過不少回，已成侯府積習，夫人也從來不置喙半個不是，因而她這才敢大方說出，只是這次嬴夫人聽罷，身子竟狠狠一晃，婢女驚愕了，“夫人？”

嬴夫人扶石欄杆嫻靜地立住，姿態溫柔，婢女彷彿晃了神兒，又見到夫人面容溫和，比方才還要溫和了，驚疑不安之際，嬴夫人說道：“也好，我睡了。你讓劍侍將院門闔上，誰也不許來了，都歇息去罷。”

婢女得令，自然恭恭敬敬地應了。

戌時，晦暗天色之中僅有疏星點綴而已，枝條扶疏的花門之外，蕭侯的腦袋探出了一截，正要扣問夫人安歇了不曾，沒想到偌大院中竟一人也無，蕭侯略感驚詫。

細細盤算起來，以為夫人琅嬛軒不過幾名會三腳貓劍術的婢女而已，還懶散怠慢至此，若有人起了覬覦之心，夫人豈有餘力招架？於是奔走回去，傳了幾人，欲讓其人為夫人保駕，晝伏夜出。

這一晚可謂相安無事，如此過去，翌日大清早，蕭侯故技重施，謊稱摔上了右腿，磕在了石井欄上，踝骨腫脹，其時嬴夫人又與嬴妲同挨一榻，正擺子對弈，傳話的婢女是當著嬴妲之面說的，而嬴夫人卻殊無異色，面色澹澹，喚她落子。

嬴妲微微蹙了細眉，聲音柔軟帶著一絲試探，“母親真的不去麼？”

嬴夫人道：“你這一手要斷了後路了。”

嬴妲低頭瞧過去，手指險些便將棋子壓了下來，趁還有挽回餘地，忙又鎮定地落了子，才繼續恭敬婉柔地候著。

嬴夫人看了她一眼，輕輕含笑，“明知是騙局。去什麼。”

這話教嬴妲聽了耳熱。

“他們父子倆一個德行。上樑不正下樑歪。”