“人類武力之巔？”

鐵木聽著父親的話，一時間有些恍惚，他從未意識到自己的力量是如此恐怖。

不等鐵木多言，鐵林繼續說道，“吾將曾經從一窩海盜處奪來的書籍全都給予汝，現如今汝讀書十餘年。

可謂知天文、懂地理，文武雙全，定能帶領族民離開島嶼，打破他們狹隘思想，適應外面的世界。”

鐵木神情微愣，望著遠處熊熊燃起的篝火，眼中逐漸被那些族民的身影占滿。

“吾能帶領族民們離開”

在鐵木沉思之際，鐵林的腳步聲逐漸遠去，他離開了屋頂，準備去篝火邊演講。

演講的內容就和這幾十年一樣，年年如一日：

調解族人糾紛，講解生活注意，安排明日任務，強調部落規劃。

鐵林這半輩子都在圍著他的族人。

而就在鐵木反覆回憶剛才的對話時，一張紙條落在他的身邊。

上面是用炭筆用力寫出的四個大字：

“國王試煉。”

“這是何意？”鐵木不懂這紙條的意思，便將其收入口袋，從屋頂跳下。

時辰已到，他該去讀書了。

……

半夜，閉眼假睡的鐵木遲遲沒有聽見開門的聲音，按理說這時候鐵林早該到家了。

“父親這是遭遇何事？”

鐵木無心入睡，他想要詢問鐵林今晚聊天的內容。

又過半宿，門外依然沒有動靜，這讓鐵木更加確信父親出事了。

他從床鋪上撐起，披上熊皮，帶著一把匕首準備外出尋找父親。

可當他剛剛開啟門縫，一點燭光就迫不及待地照進房間。

鐵木的母親也沒有睡。

“母親。”

鐵木開啟門，想要詢問母親為何不睡，以及父親是不是有事瞞著他。

然而他剛走兩步，就藉著燭光看見了母親那張哭成淚人的臉。

夫人的眼眸已經哭腫，秀美的臉頰上刻著一道道淚痕。

“母親！汝這……這是何意？！”

見鐵木走來，夫人立刻將頭扭向一旁，連忙擦去眼淚。

“兒，快去睡。”

“父親未歸，吾難寐。”

看著鐵木堅決的表情，夫人終於控制不住心情，任憑眼淚汪汪。

“母親，到底發生何事？！”

“您快說啊！”

“鐵木，今天你父親有沒有給你留下什麼東西？”

“東西？”鐵木從口袋裡掏出一張揉成團的紙條，“有，此物。”

夫人顫顫巍巍地接過紙團，當看見“國王試煉”四個大字，她那雙手抖得更加厲害。

兩刻鐘過去，夫人的情緒漸漸平復。

鐵木為她端來熱水洗臉，他至今不知父親母親到底怎麼了。

“果然，這一天還是到了。”

夫人努力接受了現實，將鐵木叫至身旁。

“兒，你可知國王試煉？”

“吾自然不知。”

“嗯……那你知不知道為什麼你沒有見過你的祖父。”

“為何？”

鐵木從小到大的確沒見過自己的祖父，他一直認為對方是死於一場狩獵。

夫人喝了一口熱水，可她的聲音依然沙啞。

“你的祖父名為鐵森，是上一代的酋長。

我們族群自誕生便在這島嶼上生活，酋長換過一代又一代，名中有帶火的燚，有帶土的垚，有帶金的鑫，也有帶木的森。”

夫人停頓兩分，隨後看向欲要開口的鐵木，會意點頭。

“你沒猜錯，若水的父親若沝也是一屆酋長。

這所島嶼就像是被施加了魔咒，幾千年來無人成功活著離開。

可若沝因為迫切想要出海，去見識島嶼之外的大地，不幸被海浪吞噬。

因此你的父親鐵林自然也成為了新一屆的酋長。”

夫人像是想起什麼不好的過去，臉色痛苦愈烈。

“為了檢驗上位之人是否有能力勝任職位，也為了族人們的未來。

新的酋長上位，必須經歷一場考驗，名為國王試煉。”

“國王試煉……”鐵木重複一遍。

“嗯，國王試煉。”

夫人沙啞的聲音逐漸化為哽咽，她早已猜到鐵林遲遲未歸的原因，她只是不願面對。