行袋。

“什麼都沒有。”特莉含糊地說。

但克里斯塔爾已經強行開啟了其中一個袋子的拉鍊。

“什麼都沒有！”特莉喊道。

裡面放的全是大麻，用塑膠布整齊地包裹成磚塊的形狀。克里斯塔爾幾乎不認識字，超市裡半數的蔬果認不全，也不知道首相是誰，卻立刻就明白，如果袋子裡的東西被當場查獲，是會讓她老媽進監獄的。接著，她看到了那個盒蓋上畫著馬伕和馬的餅乾桶，從特莉坐著的椅子上露出半個頭。

“你又吸了。”克里斯塔爾覺得透不過氣來。災難如暴雨般落下，她周圍的一切都崩塌了。“你又他媽的——”

話沒說完，她就聽見奧伯下了樓，連忙再次抱起羅比。羅比被她的怒氣嚇壞了，在她懷裡不住地哭鬧掙扎，但克里斯塔爾的手臂像鐵箍般堅不可摧。

“見鬼，放開他。”特莉徒勞地喊了一句。克里斯塔爾已經開啟了前門，不顧羅比的反抗和呻吟，儘可能快地沿著馬路向前跑去。

6

趁霍華德還在鼾聲雷動地睡著，雪莉洗了澡，把衣服拿出衣櫥。她正繫著羊毛衫的扣子，窗外傳來了聖彌格爾及眾聖徒教堂十點鐘晨禱的鐘聲。她一直在想，對於住在教堂正對面的賈瓦德一家來說，鐘聲該有多響。鐘聲就像是在大聲宣告帕格鎮對舊的生活方式和傳統的堅持，而她希望那家人明白，他們並不是其中的一分子。

雪莉下意識地走過門廳，拐進帕特里夏的老臥室，坐在了電腦前面，因為這已經成為她近期的習慣了。

帕特里夏本該在這裡，睡在雪莉為她臨時準備的沙發床上。還好今天上午不用再應付她。凌晨，霍華德嘴裡哼著《綠草如茵的家》和其他人一起回到“寬邸”，直到雪莉掏出鑰匙開門，他才意識到帕特里夏的缺席。

“帕特在哪兒？”他靠在門廊上，氣喘吁吁地問。

“噢，她很不安，因為梅莉不想來。”雪莉嘆了口氣，“她們吵架了……我想她是回去講和了。”

“生活一直很熱鬧嘛。”霍華德說。他在狹窄的過道里跌跌撞撞地穿行著駛往臥室，不時碰上兩邊的牆。

雪莉開啟了自己最愛的醫療網站。鍵入第一件她想查的事項後，網站再次提供了關於腎上腺素的解釋，雪莉飛快地複習了一下它們的用法，因為她也許會有機會救那個搬運小工的命。接下來，她小心地輸入“溼疹”，然後多少有點失望地瞭解到，溼疹並不傳染，因而也就無法作為開除蘇克文達·賈瓦德的藉口了。

純粹出於習慣，她敲上了帕格鎮教區議會網站的地址，開啟了留言板。

她已經可以一眼便認出“巴里·菲爾布拉澤的鬼魂”這個使用者名稱的長度和形狀，就像痴情的戀人能立刻認出所愛之人的後腦，或者他們肩膀的形狀，或者他們走路的步態。

朝最上方的留言掃一眼就足夠了。她心花怒放：他終究還是沒有拋棄她。她就知道賈瓦德醫生對霍華德的攻擊不會逃過鬼魂的懲罰。

帕格鎮第一公民的風流韻事

她讀了標題，卻一下子沒看懂，因為她滿心認為會看到帕明德的名字。她又讀了一遍，頓時如墜冰窟，發出一聲窒息的驚呼。

霍華德·莫里森，帕格鎮的第一公民，和鎮上的長期居民莫琳·洛伊多年以來並非生意夥伴那麼單純。眾所周知，莫琳會定期品嚐霍華德最美味的臘腸。目前，似乎唯一不知情的人是霍華德的妻子，雪莉。

雪莉愣在椅子上，一動不動，心裡只有一個念頭：這不是真的。

不可能是真的。

是，她的確有一兩次懷疑過……而且有時會試探著向霍華德暗示一下。

不，她不會相信。她不能相信。

但是其他人會信。他們會相信鬼魂。每個人都相信他。

她感覺雙手就像空手套般笨拙而無力，試了好多次，錯了好多次，才把那條留言從網站上刪除。它在上面多停留一秒，說不定就會多一個人看到、相信、嘲笑並捅給當地的報紙……霍華德和莫琳，霍華德和莫琳……

留言終於刪掉了。雪莉坐在椅子上，盯著電腦顯示器。她的思緒如同困在玻璃碗中的老鼠，想要逃跑，卻無處可逃，沒有堅實的落腳點，無法回到那可怕的東西暴露給全世界之前她所佔據的快樂小天地。

他曾經取笑莫琳。

不，取笑莫琳的是她。霍華德取笑的是肯尼斯。

總是在一起：假日，工作日，還有周末的短途旅行……