何選擇？我也會考慮母親的對策……”

“阿龜！”夫人的語氣變得嚴厲起來，“不要說了。人生不該如此荒唐。”

“正是，所以我不會成為父親任意處置的玩偶。”

“你難道還不明白嗎，母親我在後悔？”

“我明白。假裝後悔，其實是為了麻痺敵人，可我覺得這樣有點麻煩……”

“住口！”夫人嚴厲的聲音震住了阿龜，也嚇壞了阿琴。她跪伏下去，耳中傳來伯勞鳥的聒噪，眼前的這對母女相對默然。良久，阿龜終於氣呼呼站了起來。“母親果真那樣想？女兒不依靠任何人，只管按自己的主意去做。”

“阿龜！”

“母親多保重。阿琴，我要回去。”

阿琴趕緊站起身，將阿龜送到門口。“小姐，夫人……”邁下臺階後，阿琴嘴裡終於擠出這句話。阿龜回頭，撲哧笑了，但很快又面帶怒容離開了。

夫人來到廊下，扶柱而立。阿琴回來，她也沒有轉過頭，而是緊緊盯著天空。阿琴悄悄地收拾著茶碗和點心碟子。外庭的酒宴，好像連足輕武士都有份，不時傳來熱鬧的歌聲和拍手聲。

“阿琴。”

“是……是。”阿琴收拾完後，輕輕走到夫人身後。夫人額上冒汗，自言自語道：“啊，這湛藍的深秋的天空，彷彿要把我吸進去……扶著我，扶穩，扶著我。”

第二十四章　雙胞胎降生

從長筱城返回濱松的家康，全身散發著乾草和馬革的氣味，一刻都沒有休息。

長期征戰後，他歸來時原應變得瘦弱，卻更加強壯。從抵達濱松城那天，他便開始四處查問領內的收成。

“今年將是個豐收年。”人皆喜笑顏開。

當然，武田軍也曾經瞄準家康出征的大好時機，將部隊推進到森鄉一帶，但終於沒有貿然行動。或許是因為家康留下了大須賀五郎左衛門、本多作左衛門、本多平八、神原小平太等一批剛勇武士駐守城池，或許是因為家康那令人暈頭轉向的神奇戰法，故意騷擾遠州敵人的後方，裝作要立刻撤回濱松城，卻出其不意地向長筱城發起了總攻，以致敵人