一旁等候。

信康的姐姐阿龜個子嬌小，言語隨便，看上去倒像是信康的妹妹而不是姐姐。她現在變得越來越任性，與其說出自天性，不如說像是受了母親的影響，經常粗暴地對待下人，事後又道歉不迭。因此，她在岡崎人的心目中，根本比不上少夫人德姬，甚至不如菖蒲。

看到阿龜，築山夫人頓時滿面春風，道：“難得你過來。”

夫人以前從未說過這種話，阿龜有點驚訝：“難得？”

“三郎凱旋歸來，你父親終於如願以償得到了長筱城。還有，少夫人和阿萬都順利分娩……不難得嗎？”

阿龜點了點頭。她也有同感。“母親，聽說女兒的婚事已經定下了。”她嘟嘴質問道，“女兒無論如何都要為父親和弟弟犧牲。我已經絕望了。”

“你真要嫁到奧平家去？”

阿龜胡亂點點頭，“剛才弟弟去過我房間，嚴厲地說，這是父親的決定，不要作無謂之想。”

“三郎到你那裡去過？”

“是。他說，媒人是岐阜的信長公，如果我任性下去，將影響織田德川兩家的關係，所以讓我作好準備。”

夫人頓時臉色蒼白。“織田”二字，無論在什麼場合，對她來說都十分刺耳。坐在入口處的阿琴也屏住了呼吸。信長大人做媒人，這是多麼殘酷的諷刺和挖苦……阿琴心驚膽戰地望著夫人表情的變化。如果這種話題繼續下去，可以想象夫人的情緒會如何生變。

阿龜並非不知母親的心思，繼續道：“母親和我不過是弟弟和父親的坐騎或者武刀，是他們送給任何可以利用的家臣的禮物。”

阿琴已經不敢看夫人，夫人定已怒容滿面。

“阿龜，”半晌，夫人終於顫聲對女兒道，“別說了。”

“為什麼？”

“那不是你父親和三郎的錯。如果不那樣做，就生存不下去。這都是殘酷的亂世之罪……”

阿琴驚訝地抬起頭望著夫人。以前，只要提起這些話題，夫人決計不依不饒。現在這些出乎意料的話，讓阿琴懷疑起自己的耳朵來。阿龜也吃驚地望著母親。

看到阿龜一臉迷惑，築山夫人將扶幾向前挪了挪。“阿龜，你不服氣？母親以前想法錯了。母親原來一直認為，這個世界對女人比對你父親更加殘忍，是你父親導致了我們的悲慘命運。”夫人的話如此突兀，阿龜一臉不解。“但我現在終於明白，這個世界對你父親更加殘酷。女人們可出嫁而得以活命，但你父親卻始終掙扎在生死邊緣……”

阿龜高聲笑了起來。

“有什麼好笑的？母親只不過在說心裡話。”

“母親已原諒父親，是嗎？”

“我現在才意識到，原諒與否，完全取決於我是否偏執。阿龜，母親求你，不要反對三郎和父親為你安排的一切。”

“母親接下來恐會告訴我真正的對策，對嗎？”

“你說什麼？”

“好了。母親的心思，女兒已大致明白，才來和母親商量。”阿龜一邊說一邊側首看著阿琴，“我已經答應弟弟。”

“好，那好。”‘

“既然媒人是信長大人，我就暫且答應他們，然後在結婚那天讓他們大吃一驚！這是對他們最好的回覆！是嗎，母親？”

“啊……這……”

看到夫人慌張地傾身，阿龜開心地搖晃著身子笑了。“父親定會大吃一驚，信長公也將丟盡顏面。我是母親的女兒。凡是母親憎恨的，阿龜也憎恨。誰會照父親的意思去做？”阿琴慌張地垂下頭，心驚膽戰地偷眼打量母女倆。突然變了一個人似的母親，以及彷彿繼承了以前那個母親作風的女兒，這具諷刺意味的一對，並沒有讓阿琴感到好笑，纏繞在她心頭的，是巨大的不安：她們將來究竟準備怎麼辦？

“女兒前來，是想知道母親是否有更好的辦法。”

“你難道就不能乖乖地聽話一次嗎？”

“呵呵，我不聽您的話，但我看清了您的內心。”

“……”

“母親，您肯定也有想法。請告訴我。您平日不這樣！”

聽到這話，夫人雙眼含淚。阿琴依然驚恐地蜷縮在那裡。如果阿龜的判斷正確，夫人真的另有想法，那麼肯定和阿琴姐妹倆有關係。夫人的眼淚究竟意味著什麼？

“母親，女兒曾經想過，究竟是在即將出嫁的時候，讓他們丟盡顏面；還是平靜地上了轎子，再讓他們大吃一驚？”阿龜開心地笑著，“如果換成母親，您會作