不清的家務事天天作弄他，一天比一天鬧得兇。但他還是為人仗義，不考慮勸說柯克帕特里克太太為了他而提前一個星期關閉學校。他甚至沒有看出來，在這件事上要說服她該有多容易。她擺了各種迷魂陣，還是沒能引他耐不住性子，急著趕在米迦勒節完婚。

“西婭辛，你一旦做了我的妻子——做了我家的主婦——做了小莫莉的母親和保護人，我就會過上無憂無慮的舒心日子，我簡直無法對你說清那該多麼美妙。可是我無論如何不能干涉你從前的事業。那樣做是不對的。”

“謝謝你，我的心肝寶貝。你多好啊！有多少男人想到的只是自個兒的願望和利益！我相信我那些學生家長會崇拜你——他們會大感意外，你竟為他們的利益著想。”

“那就別告訴他們吧。我討厭受人崇拜。你何不告訴他們是你自個兒願意繼續辦學，直到他們有時間找到別的學校後再說？”

“我不說，因為這不是我的願望，”她頂撞道，”我渴望叫你幸福，我想把你的家收拾成你的安樂窩，我還特別希望在我最終做了莫莉的母親後，好好疼愛這可愛的孩子，這是我向來的願望。我不能把不屬於我的美德安頓在我身上。我要是非得為自個兒講幾句的話，我就說：‘眾位好人，趕在米迦勒節前給你們的女兒們找好個學校吧——過了節我就得為別人謀幸福去了。’你十一月份還要騎馬各處奔波，夜裡溼漉漉地趕回家，連個照料你的人也沒有，一想到這情形我就於心不忍。啊！你要是讓我去說，我就勸各位家長帶走他們的女兒，別讓照管她們。不過我也不是非要趕在米迦勒節前完婚——那樣做不公正，不合適，想必你也不會催促我——你為人太好，不會催的。”

“好吧，如果你覺得眾位家長會認為我們行事正派，沒什麼對不住他們的，那婚期就定在米迦勒節吧，我真心希望如此。卡姆納夫人怎麼說？”

“啊！我對她說了，恐怕你不喜歡等等，因為你和你家傭人鬧著彆扭，還有莫莉的原因——應當儘快和她理順關係，越快越好。”

“是啊，理應如此。可憐的孩子！我擔心我訂婚的訊息讓她吃驚不小。”

“辛西婭也會感傷不已的，”柯克帕裡克太太說道，決不讓她的女兒在感情和愛心方面落在吉布森先生的女兒後面。

“我們要叫她來參加婚禮！讓她和莫莉做女儐相，”吉布森先生說道，熱情洋溢，發自本心。

但這個計劃不大和柯克帕裡克太太的心意。不過她思忖還是別馬上反對，等有拿得出手的藉口再說，說不定日後情況有了變化，還會生出合情合理的理由來呢。於是這一次她只笑笑，輕柔地按按握在她手裡的那隻手。

柯克帕裡克太太和莫莉在托爾斯莊園共同過了一天，也不知道到底是誰最盼這一天趕快結束。柯克帕裡克太太是個見女孩子就煩的人。她經受的生活磨練全都與女孩子們有牽連。她年紀輕輕時就當了家庭教師，在頭一個供職的家裡就叫學生整得焦頭爛額。後來她能從容對付了，比很多在優越”環境”下乾的家庭女教師還自如，倒不是因為她人品好，學問大，而是得力於她長相不俗，氣度高雅，還多才多藝。在有些地方她絕對受到寵愛，但也不斷地遇上難對付的女孩子，有調皮搗蛋的，有冥頑不化的，有過分認真的，有吹毛求疵的，還有眼尖耳長的。後來在生辛西婭之前，她一心盼個男孩，盤算著那三四個擋道的親戚死了的話，她兒子就有可能成個從男爵。可是你瞧瞧，沒盼來兒子，偏偏是個丫頭！可話說回來，她雖然從大方向上不喜歡女孩，說女孩是她”一輩子的冤家”，（直到她在阿什科姆辦學校、培養”年輕淑女”時，對女孩子的厭惡仍未減輕。）但她的確真心打算要儘可能好好對待她這位新女兒。她依稀記得她是個黑頭髮的瞌睡姑娘，從她的眼睛裡能看出對她還很崇拜。柯克帕特里克太太同意嫁給吉布森先生，主要原因是她厭倦了自謀生計的艱難奮鬥，但她還是看上了他的人——不僅如此，她甚至就這麼半推半就地愛上了他，還真打算要好好待他的女兒，雖說她老覺得他要是有個兒子的話，她就比較容易做到好好對待他了。

莫莉也在振作精神往好處努力。”我要像哈里特一樣，為她著想。我不能只顧自己，”往托爾斯莊園去的一路上她反覆這麼想。不過她還是盼這一天早早結束，而且發自本心地這麼盼望，這倒不是私心作怪。哈姆利太太派馬車送她過去，到了目的地後馬車將等在那裡，晚上再接她回來。哈姆利太太希望莫莉在人前落個好印象，就打發人把她叫來，讓自己瞧瞧後再出發。

“別穿