好痛快！『』小爺叔，你不要恭維我；你如果覺得我的話，還有點道理，那就要聽我的勸！『七姑奶奶講完君臣、父子；又談』第五倫『朋友∶』我聽說大書的說「三國」，桃園結義，劉關張不願同年同月同日生，但願同年同月同日死，這話就不通！如果講義氣的好朋友，死了一個，別的都跟著他一起去死，這世界上，不就沒有君子，只剩小人了？『

『這話倒是。』胡雪巖興味盎然，『凡事不能尋根問底，追究到底好些話都不通。』

『原是如此！小爺叔，這天把，我夜裡總在想你的情形；想你，當然也要想到王撫臺。

我從前聽你說過，他曾勸過何制臺不要從常州逃走；說一逃就身敗名裂了！這話現在讓他說中；想來杭州如果不保，王撫臺是決不會逃走；做個大大的忠臣。不過，你要替他想一想，他還有什麼好朋友替他料理後事？不就是小爺叔你嗎？『

這話說得胡雪巖矍然動容，『七姐，』他不安地，『你倒提醒我了。』

『謝天謝地！』七姑奶奶合掌當胸，長長地舒了口氣∶『小爺叔，你總算想通了。』

『想是還沒有想通。不過，這件事倒真的要好好想一想。』

於是他一面跟七姑奶奶閒談，一面在心裡盤算。看樣子七姑奶奶的話絲毫不錯，王有齡這個忠臣是做定了！杭州的情形，要從外面看，才知道危險；被圍在城裡的，心心念念只有一個想法∶救兵一到，便可解圍。其實，就是李元度在衢州的新軍能夠打到杭州，亦未見得能擊退重重包圍的長毛。破城是遲早間事；王有齡殉節，亦是遲早間事。且不說一城的眼光，都注視在他身上，容不得他逃；就有機會也不能逃走，因為一逃，不但所有的苦頭都算白吃，而且象何桂清這樣子，就能活又有什麼味道？『我想通了。』胡雪巖說∶『王雪公是死定了！我要讓他死得值。』

『是嘛！』七姑奶奶異常欣慰，『原說小爺叔是絕頂聰明的人，哪裡會連這點道理都想不通？常言的道的是「生死交情」，一個人死了，有人照他生前那樣子待他；這個人就算有福氣了。』『是啊！他殉了節，一切都在我身上；就怕——。』

他雖沒有說出口來，也等於說明白了一樣——。這倒不是他自己嫌忌諱；是怕七姑奶奶傷心。然而，在這樣的情形之下，以七姑奶奶的性情，自然也會有句痛快話。『小爺叔，這一層你請放心。萬一有個三長兩短，一切都在我們兄妹夫妻身上。』『是了！』胡雪巖大大地喘了口氣，『有七姐你這句話，我什麼地方都敢去闖。』

這話又說得不中聽了，七姑奶奶有些不安∶『小爺叔，』她惴惴然地問∶『你是怎麼闖法？』

『我當然不會闖到死路上去。我說的闖是，遇到難關，壯起膽子來闖。』胡雪巖說，『不瞞你說，這一路來，我遇見長毛，實在有點怕；現在我不怕了，越怕越誤事，索性大膽去闖，反倒沒事。』

第二章

由濟河出長江，經崇明島南面入海；一共是十八號沙船，保護的洋兵——最後商量定規，一共是一百十二個人，一百士兵，大多是『呂宋人』；十二個官長，七個呂宋人，三個美國人，還有兩個中國人算是聯絡官。分坐兩號沙船，插在船隊中間。

胡雪巖是在第一條船上。同船的有蕭家驥、李得隆、郁馥華派來的『船老大』李慶山；還有一個姓孔的聯絡官。一切進退行止，都由這五個人在這條船上商量停當，發號施令。一上船，胡雪巖就接到警告，沙船行在海里，忌諱甚多，舵樓上所設，內供天后神牌的小神龕，尤其不比等閒。想起『是非只為多開口』這句話，胡雪巖在船上便不大說話，閒下來只躺在鋪位上想心事。但是，別人不同，蕭家驥雖慣於水上生活，但輪船上並無這些忌諱；姓孔的更不在乎；李慶山和李得隆識得忌諱，不該說雖不說，該說的還是照常要說。相形之下，就顯得平日談笑風生的胡雪巖彷彿心事重重，神情萬分抑鬱似的。

於是姓孔的提議打麻將，蕭家驥為了替胡雪巖解除寂寞，特地去請他入局。

『五個人怎麼打。除非一個人做——。』

說到『做』字，胡雪巖縮住了口；他記起坐過『水路班子』的船，『夢』是忌諱的，要說『黃粱子』，便接下去∶『除非一個人做黃粱子。』

蕭家驥一楞，想了一下才明白，『用不著。』他說，『我不想打。胡先生你來，解解厭氣。』於是胡雪巖無可無不可地入了局。打到一半，風浪大作，被迫終止；胡雪巖又回到鋪上去睡覺，心裡不免忐忑不安，加以不慣風濤之險，大嘔大吐