隨著這幾天的接觸，很多人都開始熟悉“黑袍巫師”阿伯丁的存在，可惜沒有人知道他來自何處，也不知道他過往的經歷，過去的一切完全空白，竟然也能容忍到現在。

尤其是家族成員陷在阿伯丁城堡的塔爾斯家族，竟然也能硬生生地忍下這口惡氣，似乎準備任由塔爾斯二世自生自滅。

關於“烏鴉”斯奈普等四位黑巫師的事情，早已被熟悉掌握各種偵測魔法的超凡者，以及教廷藏在暗處的勢力調查清楚。

教廷並不理會黑巫師之間黑吃黑的暗鬥，他們主動吐出大片鄉村，收縮勢力保住霧都等南方几個大城市，儘管處於被動的守勢，卻並不希望看見黑暗勢力趁機膨脹，並被他們吊打的困境。

因此，伺機挑撥黑巫師內鬥，為了爭奪地盤和資源發生衝突，甚至小規模戰爭，就成為教廷近期的主要工作。

一位信仰之源是正義的美德騎士埃克特，由於出身平民，以及嫉惡如仇的性格，被同僚聯手踢進霧都教會的異端審判廳。他褪下聖潔華美的白袍，換上裁決者深幽如夜的黑袍，成為護衛神的道路，置身在黑暗中的利劍和盾牌。

不過，黑衣神官埃克特並不是迂腐的蠢人，他接到潛行方式前往北方濱海地區的任務後，立即拜訪自己的指路人，同樣出身平民，卻擔任霧都西區修道院院長的懺悔者鮑德溫大師。

鮑德溫大師是布里泰恩王國教會苦修士的首領，組織裡有退位的紅衣主教，高階裁決者、審判長，若不是這些人的潛在影響力，懺悔者的實力再高，也無法擔任現在的職位。

黑衣神官埃克特擔心自己前往北方，黑暗勢力的地盤而有去無回，只能專程前來西區修道院，向鮑德溫大師請求指點。

第四百五十七章　教廷的過河棋子

可惜，霧都西區修道院的苦修士，正在舉行為期六天的懺悔儀式，每天只用小片沒發酵的麵包，幾片青菜葉子和一碗水，透過持守戒律的方式，祛除往昔擁有權位時奢靡生活遺留的痕跡，淨化自己的心靈世界，令至高天的神將靈的呼吸吹進體內。

懺悔者鮑德溫大師是儀式的主持人，根本走不開身。所幸的是，苦修士裡面有一位粗通預言術的紅衣主教，提前七天就預見埃克特的困擾，因此西區修道院的灰袍執事，早就為黑衣神官准備了一雙精心編制的手套。

“火之米迦特的嘆息，神聖階梯最高位階，身負六翼的熾天使之長，四大元素君主火的意志最大體現。當然，這並不是存放在教廷寶庫裡的聖器，而是西區修道院的苦修士仿造仿製品製作的仿製品。它能憑空製造出火焰彈、熾熱火球、火雲術，能夠保護佩戴者不受火焰傷害。”

黑衣神官埃克特十分感慨地收下鮑德溫大師的饋贈，這件火焰鍊金術的智慧結晶，以聖力為觸發關鍵，非常契合精通聖騎士戰技，卻沒有法術輸出能力的自己。

不過，在接到大師的禮物後，他的心情也變得有些莫名沉鬱，畢竟就連懺悔者也不看好他的北方之行，埃克特感覺前途漆黑如夜，看不到希望的曙光。

在布里恩特王國教廷勢力最強盛的時候，曾經揮軍北上，取得一連串的勝利，迫使殘餘的黑暗勢力和各種異端摒棄嫌隙，組建圓桌議會，聯手對抗教廷的裁決者和審判員。他們一度取得區域性優勢，甚至出現白天歸教廷支配，夜晚由圓桌議會掌握的局面。不過總體而言，教廷勢力有為數眾多的信民，可以提供源源不斷的補充，時間拖地越久，圓桌議會的勢力就會相對萎縮。

可惜，教廷背後的神靈出了一些狀況，不僅賜予牧師的神術時靈時不靈，就連賜予美德騎士的聖力，也開始變得斷斷續續。

被打壓地非常悽慘的古代神的祭司，得以擁有喘息之機，激發貴族之間的利益矛盾，引起曠日持久的戰爭，藉此收割豐厚的犧牲，以大型血祭儀式嘗試喚醒沉睡的神靈。

至於潛藏在各地的異端，也開始紛紛露頭，運用自己的口才和智慧，爭取貴族的支援，對教廷進行分化打擊，進一步削弱教廷。

掌握世俗權利的貴族，也對鐵板一塊的教廷，擁有大量田產和財富的各國教會非常眼饞，紛紛出錢出力支援層出不窮的“宗教改革運動”。

三教並立，諸宗橫行，曾經籠罩在各國權貴頭頂的陰影，猶如巨龍的教廷，被不斷分化的教派拔掉爪牙、削走血肉，逐年加劇的內鬥，耗盡了教廷的元氣。

駐紮在各國的教會，不得不採取收縮戰略，放棄面積廣袤、人口眾多的農村，凝聚核心力量，保住有限的幾座大城市。

為了遮掩自