形象，故走了十來里路狀態還算好。眼下正當七月下旬，倘若在山西，氣候明顯地是秋涼了。但廣東地氣炎熱，雨水充沛，依然是盛夏的光景。過了九點，太陽便曬得使人難受了。張之洞也漸有勞累之感，看身旁的田疇，比起城郊來又差得太多，顯得有點貧瘠荒涼，他的心情受到影響，更覺勞累不堪。回頭看了看一旁的劉縣令，也開始汗流滿面，喘著粗氣，步履蹣跚了。他拍了拍劉縣令的肩膀笑著說：“老弟，歇會吧，你是太胖了，負擔重，走遠路，瘦人要沾光。”

一聲“老弟”，把劉縣令的眼睛說得大大的。他壓根兒沒想到，這位制臺大人竟然這樣隨和平易！他略帶幾分慚愧之色苦笑道：“不瞞大人說，卑職的確是累了。但大人不說辛苦，卑職何敢言累，卑職不善走路，都是這身蠢肉害的，今後要下決心餓瘦它！”

張之洞哈哈笑道：“老弟是福氣好，我是想胖也胖不起來，幾十年都這樣了，吃什麼都不長肉！”

眾人都跟著總督開心地笑起來，歇了一會後，劉縣令強忍著全身散架似的痛苦，跟著張之洞和眾人一步步地向前走著。終於，僕人告訴他，荔枝灣到了，他忙把這個喜訊告訴張之洞。

張之洞放眼看眼前的荔枝灣，左右兩邊都是連綿的小山，正前方一片汪洋。在陽光照耀下，碧波盪漾，白鷗起伏，顯然那是南海。近處分佈著大大小小的水田，田裡隨處可見一塊塊突兀而起的黑色大石頭。稻葉青中顯黃，穀穗大多下垂了，但禾苗稀疏，穀穗也不長，看來不像是豐收的景象。左側有一道小山谷，隱隱約約可見山谷裡有房屋村落。欽州縣衙門的一個僕役對眾人說：“馮老將軍就住在那道山谷裡。”

“那我們就到那邊去吧！”

張之洞說罷，先邁開步，大家都跟了上來。

田裡有幾個漢子在勞作，抬起頭來，以頗為驚異的眼光看著這一行陌生的客人。

快要到小山谷的口子邊，只見附近的一塊小田裡，有一個人正牽著一條大水牛走上田塍。那人頭戴一頂斗笠，身穿一件白布無袖短褂，一條過膝蓋的半長黑布褲，赤腳上流著泥水，個子矮小，從背影上看，像是一個十五六歲未成年的男孩。

僕役走上前去指著山谷問：“馮府在這裡嗎？”

那人轉過身來，摘下斗笠，大家這才發現原來不是小孩，而是一個老頭子。這老頭子滿頭白髮，卻沒有留鬍鬚。他一邊用手理著頭髮，一邊問：“你們去馮府做什麼？”

老頭子說著扯了扯繩索，大水牛跟在後面邁開笨重的四蹄。

“我們去馮府找馮老將軍。”

老頭子牽著水牛慢慢地走在前面，又問：“找馮老將軍有什麼事嗎？”

僕役頓時神氣起來，帶著幾分自豪的口氣說：“制臺張大人從廣州來到欽州，督署的桑老爺和我們縣令劉老爺陪著他老人家一起來見馮老將軍。”

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第八章　諒山大捷（12）

“制臺張大人？”老頭子突然停住腳步，盯住僕役的臉問：“你是說他和劉太爺一起來看馮老將軍？”

“是呀！”僕役挺了挺胸脯。

老頭子的目光迅速打量了眾人一眼問：“他在哪裡？”

張之洞從這一道目光中看出一種迥異常人的神采，驀然間一道靈感閃過：莫非此人就是馮子材？他忙跨前一步，走到老頭子的身邊：“老人家，我就是張之洞，特地從廣州來荔枝灣拜訪馮老將軍。”

老頭子沒有吱聲，將張之洞從頭看到腳，與此同時，張之洞也將眼前的小老頭認真地看了看：頭臉不大，面色黑裡透紅，極少皺紋，兩道眉毛不太濃密，眉梢處長著幾根特別明顯的長壽眉，身軀短小卻勻稱協調，年近古稀卻精力彌滿。

“啊，你就是張大帥，真正是遠來的稀客貴客。”老頭子臉上露出燦爛的笑容來。“老朽就是馮子材，張大帥這麼遠來荔枝灣，老朽不敢當，不敢當。”

“您就是馮老將軍！”張之洞激動萬分，下意識地伸出手來，要來拿馮子材手中的繩索，“我來替您牽牛。”

“使不得，使不得！”馮子材急得忙將手中的繩索握得緊緊的。

劉縣令見狀，趕緊走上去說：“我就是欽州縣令劉勉勤，本縣來給馮老將軍牽牛吧！”

“也使不得，也使不得。”馮子材的手向一邊躲著，正在這時，從小山谷口邊快步走出一個三十來歲穿戴整齊的漢子來。

馮子材高興地說：“我的老二相華來了，讓他來牽吧。”