青辰看了看時辰，天邊已經不剩了多少白，“再等等，很快就好了。”

她把灶臺升起了火，幾樣食材一一用盤子裝了擱在旁邊，下油燒熱，倒入些蒜頭爆香，然後抽功夫對明湘道，“對不起，都是因為我，叫你昨天擔驚受怕了一日。陸……錦衣衛可有如何為難你嗎？”

明湘也走到灶臺邊，搖搖頭道：“青辰哥，我也要與你道歉。今日在北衙見到你，是我太激動了些，一時就忍不住紅了眼。其實他們也沒有為難我，只那位陸大人問了我些問題，就讓人帶我到耳房裡休息了……青辰哥，起初我看著那位陸大人，也以為他很兇狠，就嚇壞了，不過後來，他卻也沒有怎麼樣。”

手下邊炒著肉，青辰邊回憶起陸慎雲相對的情景，那人睡著後褪了七分狠利的臉，和莫名其妙的問題，微微搖頭道，“是嗎。那他都問了你什麼？”

“只問了你家中都有什麼人，平日都喜歡做什麼，還有最近與什麼人來往，還有……你與我是什麼關係。”明湘說著，有些羞澀地低了頭。

青辰看了她一眼，有些不知說什麼才好，便“嗯”了一聲，把筍乾和栗子都倒進鍋裡，又倒了點水，擱了點醬油和鹽，蓋上鍋蓋。

“我只說青辰哥是鄰居，賃了我家的屋子，對我……我們家都很好。”明湘很快又接著道，“就這幾個問題，沒有問其他的了。那位陸大人說話很簡略，我說什麼，他都只是點點頭，還讓人給我倒了茶水，拿了些糕點。”

“嗯。”青辰把鍋蓋掀開，一陣香味立時撲鼻二來，栗子甘筍燉肉做好了。她把菜盛出來，很快洗了鍋，準備烹魚。

魚下鍋的時候，明湘用帕子給青辰擦了下臉上的汗，青辰怔了一下，藉故稍稍避開，“幫我拿些薑絲好嗎？”

明湘很樂意地捧了過來，青辰點頭道：“謝謝。既沒有為難你，為何你昨夜沒有睡好，我今日見你的時候，眼裡都是紅絲。”

“青辰哥不要擔心，我只是有些認床，所以昨夜才沒有睡好。”

“嗯。那一會兒用過膳了，就早些休息。”

魚用油滾好了，青辰便下了豆腐，擱了一點醬油和醋來燜。怕明湘肚子餓，她又添了些柴，用竹筒吹了幾口，讓火燒得更旺了些。

到了天色全暗的時候，兩道菜才終於燒好了，栗子甘筍燉五花肉、姜蔥鯽魚燜豆腐，葷素搭配，色澤油亮，香味四溢，看得直叫人垂涎三尺。

明湘自打兩道菜出爐，就一直誇個不亭，“青辰哥你太厲害了。”

沈青辰把兩盤菜擺上桌子，又拿了一副碗筷給她，“快吃吧。”

明湘一臉詫異，“青辰哥……是做給我吃的？”

“嗯。”她用布巾擦了下沾了油的手，“都是給你吃的。昨天連累了你，我也實在想不到該如何與你道歉，只能做些吃的給你。”

明湘連連擺手，“青辰哥，你不必這樣的，你做了這麼好的菜，還做得這麼辛苦，還是你跟老伯吃吧。”

青辰搖搖頭，“我吃過了。父親的膳食我從光祿寺帶回來了。這些都是給你吃的。”

“明湘，我要正式與你道歉。對不起，讓你受累了。”

明湘看著眼前的進士老爺，清雅才子，溫和而體貼的俊秀青年，眼眶竟是不由又紅了。

兩天後，日子已到了九月中。京城愈發變得秋高氣爽，翰林院內金風細細，流連纏繞過葉尖。

明湘的事情過去了，沈青辰的學習生活又恢復了往日的平淡，不過依舊充實。每日除了完成課業外，她還要繼續給林嶼畫漫畫，一張張疊在一起，已是有半寸那麼厚了。除此之外，翰林官們也常叫她去論學，比如陳岸，青辰除了與他們論學外，也會時常幫他們打打下手，做些查書校正的工作。

這日，陳岸整理起往年會試的試題，看到一題覺得挺有意思，便叫了沈青辰去後堂。

沈青辰收到訊息的時候，顧少恆恰好也在她旁邊，於是他腳上似也長了耳朵，自動自發地就著青辰一起去了，笑嘻嘻道：“我正巧也得空。”

三人探討了一會，陳岸肚子餓了，擱下筆合了書冊，說是知道棋盤街的朝前市新開了家麵館，賣的醬牛肉切面特別好吃，要請他們二人一同去吃麵，當是感謝以往青辰的幫忙。

青辰記掛著家裡的父親，本來是想拒絕的，奈何顧少恆一聽就流了口水。陳岸話音才落，他一口就答應了下來：“前輩相請，晚生們豈有不去之理。陳大人不知道，我這人最是愛吃麵的。今日既有幸，少恆就先謝過陳大人了。”