意，前番小兒未曾下跪迎駕，已是大不恭敬，今日得以冊封，更該叩謝皇恩。”說話間，他已轉頭盯著鳳羽，那眼神深含警誡，似是要將他攝在手心一般。

葉姿眼見好端端的冊封大典又起波折，不禁擔憂不已，唯恐鳳羽再度與父親衝突，乃至觸怒了君王。但鳳羽並未出聲，只是低垂著眉睫，好似周圍一切與他無關。北胤王見狀，向身側的兩名近侍示意上前，那兩人心領神會，隨即來到鳳羽身邊，行禮之後架住了他的雙臂，發力一託，便生生將他架離。

鳳羽緊咬著牙關，依靠那兩人的力量才勉強跪坐於地，但終究不能像常人那樣屈膝挺身。那兩人見他跪著也艱難，便一左一右托住了他的雙肩，好讓他有所依憑。

眾人目光集聚在他身上，他以手撐著地面，始終不發一詞。葉姿見狀，急往他身邊挪了挪，扶住了他的左臂。鳳羽無聲地望了她一眼，此時隆慶帝發話宣旨，那內侍便開啟冊書，面朝眾臣高聲誦讀。

冊封詔書並不像葉姿想象的那麼簡短，內侍又讀得格外緩慢莊重。她俯身低首，能清晰地感覺到鳳羽的身子在微微發顫，顯然已經竭盡全力。

好不容易才宣讀完畢，內侍又從隆慶帝手中接過一方碧玉印信，走至祈春臺前，將冊書與印信一併授予了鳳羽。

北胤王朝著鳳羽低聲道：“還不謝恩？”

鳳羽身子僵硬，緊緊攥著冊書與印信，兩眼望著前方地面，忽道：“謝聖上洪恩！”說罷，掙脫了旁人的攙扶，重重地叩拜下去。

隆慶帝本來不悅的神色這時才稍稍緩和，抬手道：“蕭鳳羽，朕今日封你為北胤王世子，你需得銘記自己的身份，為乃父分憂，亦為北遼盡忠。”

鳳羽伏在地上，深深呼吸了一下，啞著聲音道：“臣謹記聖命。”

隆慶帝轉而望向方才那提出異議的官員：“馮鏞，你現在還有什麼話說？”

馮鏞毅然道：“臣並無其他異議，惟願世子能繼承北胤王忠勇之風，方才不辜負聖上此番破例冊封。”

隆慶帝冷哂一聲：“你倒是一身正氣！今日乃祈春吉日，又兼冊封大典，朕先饒你一命！”

話雖如此，終是芥蒂在心，此後隆慶帝臉上始終沒有笑意。待得儀式全部結束，內侍踏上一步正要宣佈皇上起駕，卻見長道盡頭有人飛奔而來，一到祭臺之下，便跪倒在地，高舉起手中信封。

“聖上，邊關急信！”

隆慶帝雙眉一皺，眾人亦都將心提了起來。內侍匆忙下去將那信接過呈上，隆慶帝拆開一看，臉色更加陰沉。耶律臻見狀，低聲問道：“父皇，發生了什麼事？”

“伏羅內亂，國主被殺，戰火殃及我朝邊境。”隆慶帝緩緩道。

耶律臻一驚：“伏羅國主去年才派遣使臣來朝，怎會如此快就起了內亂？”

隆慶帝道：“或許正是由此而生叛亂，伏羅國主近幾年來親近我北遼，但他國中有幾名重臣素來想要歸附新宋。我原以為他能把握大局，卻不料終究還是鎮壓不住。”

北胤王皺眉道：“聖上，伏羅雖小，但位於我朝與新宋交界之處，現在伏羅內亂，新宋兵馬可有異動？”

隆慶帝握著信紙：“守將來報，新宋尚按兵不動，但探子已知其營內加緊操練。”

“聖上，臣才從新宋回來。據臣來看，新宋國君青春年少，耽於風花雪月，並不是好戰之人。”南平王上前一步，“聖上可讓守邊將領多加留意，至於新宋那邊，臣以為不必太過擔心。”

北胤王瞥了他一眼，道：“南平王，人不可貌相！前些年新宋國勢搖擺，你也曾說過他們只怕要起內亂，但這幾年來不但未亂，國力還比老皇帝去世前強盛了起來，可見那個小皇帝也不是隻貪圖享樂的草包。伏羅國在古時隸屬新宋，眼下有了內亂，新宋難道不會想要藉機收服？”

南平王唇邊帶笑，淡淡道：“正因新宋乃百廢待興之時，他們又怎會輕易出兵？要知道一旦起了戰火，所耗之財力人力不可估算，何況他們難道不知伏羅國中也有人想歸附我朝？要是貿然動手，豈不是擺明了要與我北遼爭奪伏羅屬權？”

“新宋人最是狡詐，說不定早就暗中謀劃，勾結了伏羅大臣殺了國主，好趁亂主宰大權。”北胤王冷哼一聲，轉而向隆慶帝道，“聖上萬萬不可掉以輕心，新宋若是出兵收服伏羅，疆土就離我北遼更近，一旦他們再想擴張，便要直接向我們開戰了！”

隆慶帝心煩意亂，本是一場祈春冊封儀式而已，先是蕭鳳羽無半點感激之意，再是馮鏞橫生枝節，好不