“正是。”北胤王沉聲道，“聖上體恤我喪子之痛，特賜封幼子鳳羽沿襲世子之位，今日正是要趕去接受冊封。”

南平王撫掌欣慰道：“聖上果然關懷老臣！北胤王雖失了一子，但鳳羽自朔方歸來，且又得以冊封，日後必將繼承你驍勇善戰之雄風，再為北遼建立功業！”

北胤王臉色不佳，但又不好直言，只隱忍道：“多謝南平王誇讚，犬子並沒有這個能力。時辰不早，我還要全速趕赴宮中……”

“明白，明白。”南平王不等他說完，便策馬讓至一旁，“冊封之事怎可耽誤時辰？北胤王請先行一步，待榮某換過朝服後再趕去覲見聖上。”

說罷，大手一揮，手下皆退散兩側。北胤王抱拳致謝之後，率領眾人疾馳而去。南平王望著他們的背影，身邊親信不禁嗤了一聲：“王爺一貫對他客氣，他倒好，總是沉著一張老臉，真是不懂禮數的粗人。”

“休要在大街上亂說話。”南平王皺眉低語，“你說他粗魯也好，蠻橫也好，在他們契丹人心中，就是頂天立地的英雄。”

“王爺說得對，只不過眼下他的大兒子死了，他再厲害，還能長生不老？過不了幾年，還不是要放□段唯王爺是從？”

南平王睨了他一眼：“蕭鳳羽即將被冊封為世子，你難道沒聽到？”

“蕭鳳羽？”那人不屑，“不過是個殘廢而已，聖上是可憐北胤王沒了繼承人，才將世子的名號給了他吧？”

南平王冷哂道：“不管怎樣，有蕭鳳羽在一天，北胤王府便不算絕後。聖上此舉，只怕也是為了掣肘漢遼雙方。”

那人愣了一愣，還未領會其深意，南平王已策馬前行，很快隱入人群。

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碧青蒼穹下，鐘鼓聲迴盪不已，文武眾臣依漢遼分列於通往祈春臺的漢白玉道兩側，方才在城中遇到的南平王亦換上了深紫朝服，位於右側眾漢臣之首。北胤王神色肅穆，沿著長道左側走向前方祭壇，近侍則推著坐於輪椅上的鳳羽緊隨其後。

葉姿走在鳳羽右側，見他今日亦依照禮法換了裝束。冠纓正中一粒血色紅珠爍爍生光，四周飾以青灰貂絨，與衣襟滾邊相互映襯。內穿純白羅質中單，外著玄黑平紋錦袍，胸前以銀線絞股繡有三爪游龍，又有五色雲霞環繞其間，腰懸錦綬玉釧，下著玄黑長靴。

葉姿從未見過他這般華貴裝束，不禁悄然多看了他一眼，忽聽驚破雲霄一聲巨響，震得她耳膜發脹。幸虧之前曾在鳳羽處學過相關禮儀，才想起這原是君王齋戒完畢的訊息。果然沒過多時，華蓋如雲，乘輦趨近，隆慶帝身著龍袍端坐其上，耶律臻等皇子皇女依次隨行。

待得到了祈春臺前，群臣叩拜完畢，先是身披赤金長袍的祝師吟誦祭文，再是隆慶帝登祈春臺行祝禱大禮，上謝蒼天神靈庇佑風調雨順。因祝師與君王此時用的皆為北遼語言，葉姿跪在一旁，聽得雲裡霧裡，直至雙膝發麻，也只能隨著眾人一同屏息聆聽。

等到各式拜祭大禮完成，紅日已高懸雲天，陽光對映於白玉臺上，更是金芒萬丈，氣象恢弘。

三聲鼓響，內侍手捧杏黃冊書走至臺階正上，北胤王隨即整裝重新下跪，葉姿見這陣勢，料想應該是要正式冊封世子。內侍因見鳳羽不能下跪，便清了清嗓子準備宣誦冊封詔文，豈料自祈春臺下忽然傳來一個響亮的聲音：“聖上當此祭天之時冊封郡王世子，受封之人理應恪守祖訓行三叩九拜之禮，萬萬不可敷衍了事。”

眾人聞聲望去，但見一名身著深藍朝服的官員從佇列右側而出，跪於白玉長階之下，腰身挺直，不卑不亢。隆慶帝一皺眉，宣旨內侍見狀，正色道：“馮大人，聖上早先已下過口諭，蕭鳳羽不良於行，可免除叩拜之禮。”

那官員不改顏色，朗聲道：“雖不良於行，但未必無法跪下。當此重要之時，蒼天在上，神靈見證，若受封之人並無誠心，聖上之前的祭天禱告豈非白費心力？”

隆慶帝臉色一沉：“馮鏞，你竟敢在祈春之際橫生枝節，莫非是有意要破壞大典？！”

馮鏞重重叩頭：“聖上，臣乃是一片善意，只怕聖上太過仁慈，縱容了蕭鳳羽，令祈春大典蒙上不詳……”

“放肆！”隆慶帝怒色大作，此時佇列右側之首的南平王揖道：“聖上，馮大人言語雖直接，但其忠心可鑑，也絕非有意阻礙冊封。相信北胤王也不會介意馮大人的話，北胤王，你說可是如此？”說罷，雙眼一瞥，望向北胤王。

北胤王濃眉一皺，沉聲道：“聖上息怒，臣深感聖上顧惜之