對一個沒有經驗的人來說，他

實在什麼事也沒做，只不過抽了無數枝香菸而已。他總坐在靠窗的椅子中，凝視窗

外春日天空；或是在屋內，像機動車那樣撲通撲通低頭大踏步走著。噢，是的，假

如你仔細地看，你可以看出書桌上有一大堆筆記——亂七八糟的一堆，紙張像枯萎

的秋葉那樣四處散落，真的是埃勒裡的躁火急風把它們吹散了，使它們像被遺棄、

被挖苦似地歪躺在那兒。

看來，那個方向沒有什麼讓人振奮的推理結果，其他的方向也一樣沒有，唯一

的一個可能是諾拉那個方向。諾拉實在有點奇怪，在丈夫被捕和受審的壓力下，她

英勇地站出來，每個人都以為她的舉止理所當然。連荷米歐妮也只想到諾拉的身體

情況以及怎麼好好照顧這個懷孕的準媽媽女兒；老露迪更是伺候得無微不至。她說，

女人終究是女人，是上天造來生小孩的，因此，對諾拉的身體狀況愈少小題大作，

就愈可能母子——諾拉和即將出世的小孩——都平安。

吃簡單但有營養的食物，蔬菜牛奶水果充足，少閒逛，適量糖分，多散步，輕

微運動，其他的事情慈悲的上帝自會照顧。露迪經常為這件事與荷米歐妮爭吵，與

威洛比醫生也至少有過一次記憶清晰的口角。

然而，露迪對精神系統的病理畢竟所知有限。但是，儘管其他人知道得多些，

在親近諾拉的人當中，也只有兩個人懷疑到有什麼事會發生；而其中至少有一位正

徒勞無功地設法扭轉災難發生。這兩個人，其中一位是奎因先生，他只能靜候觀望；

另外一位是威洛比醫生，這位醫生盡全力照顧諾拉忽略的一切事情，包括吃滋補藥、

每天固定檢查、外加叮嚀囑咐。

諾拉是突然間崩潰的。復活節那天，全家人剛從教堂回來，他們聽見諾拉在房

內大笑。當時正在樓下自己房內梳頭的帕特麗夏是最靠近諾拉房間的一個，她聽著

諾拉笑聲中有種奇異的成分，率先衝進諾拉臥室。到了臥室，她發現姐姐蜷縮在地

上笑得搖頭晃腦，但兩頰面色由紅轉紫、再轉黃；她的眼神狂亂，滿是淚水，宛如

一場海上風暴。

隨即全家到齊，忙把諾拉拖到床上，鬆開衣服。這時她還一個勁大笑著，彷彿

她的生命悲劇是世上最大的笑話。埃勒裡撥電話找威洛比醫生來，然後在帕特麗夏

和洛拉的協助下，鎮定了諾拉的歇斯底里。

醫生到達時，他們已經止住諾拉的狂笑，但她仍然顫抖不已，臉色蒼白驚恐地

張望四周。

“我不——不明白——”她喘息著說，“我——沒事。那麼——所有事情

噢，我好痛。”

威洛比醫生把大家都趕出臥房，自己獨自在諾拉臥房待了十五分鐘。他出來時，

哭喪著臉說：“得送她到醫院，我來安排。”

荷米歐妮聽了，緊抓住約翰，兩個女孩貼在一起，沒有一個人說什麼；但有隻

大手圍過來拍拍她們。

這一天，萊特鎮總醫院人手不足，因為是復活節，又是星期日，經過三刻鐘，

救護車還沒到。而且在約翰記憶中，這是他生平頭一回聽見威洛比醫生詛咒——一

個又長又大聲的形象的咒罵；罵完，他咬緊了牙，回頭照顧諾拉去了。

“荷米歐妮，她會沒事的。”

約翰雖然表面上這樣說，臉色卻是鐵灰的。如果米洛都開口詛咒，就表明情況

太糟了！

救護車終於來了，醫生沒再浪費時間詛咒。他動作迅速地把諾拉推出屋子，留

下他的車子在萊特家門外路邊，親自陪諾拉進救護車。實習醫生用擔架把諾拉抬下

樓時，全家人瞥了一眼諾拉，她的肌肉抽搐著，各部位樣式不一，好像各有各的生

命似的；她的嘴唇扭曲著，兩眼痛苦得發出乳白色的眼光。

謝天謝地，荷米歐妮沒見到那張臉；但帕特麗夏看見了，她驚恐地對埃勒裡說：

“埃勒裡，她又害怕又痛苦，快嚇死了似的！噢，埃勒裡，你想她會不會——”

“我們到醫院去，”埃勒裡說。

埃勒裡開車載