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第7部分

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“這是我見過的第一座以人為本的建築。”瑞克·馬迪拉說。他坐在Genzyme總部大廳的花園露臺上,他是主管環境事務的主任。“你會感覺自己不是在一座建築裡。空氣十分新鮮,光線是自然光線,有一種透明的和貼近自然的感覺。我很驚訝我們很久以前沒有抓住這個觀念——走出籠子,走向自然。”

大腦的否定性

在威斯康星大學麥迪遜分校的一所實驗室裡,一位志願者平躺在觀察床上,他的頭擱在磁共振成像裝置(MRI)的圓形檢查艙內,當巨型磁力線圈在機器內部旋轉時,機器震動著發出嗡嗡的聲音,將他的大腦分成30個區域進行拍照。活生生的病人躺在玻璃牆的一邊,身體隨著儀器操作者的操控做360度旋轉,或者向上或者向後傾斜。在玻璃牆的另一側,他的大腦分割槽圖片在電腦上顯示出來,看到這個場景不禁令人有些膽怯。

MRI正在記錄病人的大腦活動。更精確地說,它正在記錄血流和其他的新陳代謝資料,以觀測特定時刻大腦不同區域的活動情況,活動量增加的區域需要更多的血液供給氧氣。MRI裝置可以幫助神經科學家研究大腦的否定性傾向。

當人們面臨感情苦惱時——焦慮、生氣、沮喪,絕大多數大腦活動會發生在右前額葉皮質以及中腦一個被稱為杏仁核的區域中,該區域即為大腦恐懼中心。相反,當人們的心情不錯時——樂觀、熱情、精力旺盛,這些地方則沒什麼反應,較強的活動則主要發生在左前額葉皮質中。

威斯康星大學的神經科學家理查德·戴維森(Richard Davidson)將左前額葉皮質中的活動與“一系列行為”聯絡起來,這些行為包括我們對某個物體進行觀察、向它移動、處理並對其命名等。在熱帶稀樹大草原上,在我們的進化過程中,左前額葉皮質開始專門負責這些處理方式,這些方式在我們決定走向水源或者是進入新的領地時起著關鍵作用。另一方面,右前額葉皮質專門負責放棄行為,尤其是探測危險以及遠離危險。

根據戴維森的觀點,每個人都有一個“感情定位點”,決定著個人前進或退縮的傾向,MRI是將其顯示出來的一種方式。右前額葉皮質活動相對比較頻繁的人在生活中最可能具有沮喪或焦慮失調的臨床症狀表現。左前額葉皮質活動相對比較頻繁的人則很少遭受情緒挫折並能迅速恢復過來。而大多數人介於兩者之間,既有好心情又有壞心情。

以前的觀點認為,成年人的大腦肯定已經定型不會再改變,除了老的神經細胞隨著年齡的增長逐漸縮小,大腦會毫不留情地衰退。但是戴維森發現,一個人的感情定位點並非一成不變。公司老闆對某個員工的失誤反應過激,這並不表明他今後永遠會給那個員工臉色看。公司的一位計算機程式設計師害怕與別人發生衝突,甚至畏懼與別人交往,這也並不意味著他只會和他的三星平面顯示器成為好朋友。科學家最近的發現表明,即使是年齡較大的人,也能在大腦的海馬區域中產生新生細胞(海馬區域是大腦中一個對學習和記憶至關重要的區域)。現在戴維森將大腦描繪為“人體內比其他任何器官都能更好地對經驗作出反應的器官”,能夠在大腦中引起物理反應且我們能夠控制的因素包括運動、認識療法、使用類似氟西丁的藥物,以及戴維森最喜歡採用的大腦調節技巧——沉思。

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沉思的效果(1)

乍看起來,在人人都想變成一隻800磅重的大猩猩的社會里,最不合適的生活方式可能就是沉思。

戴維森選擇了一個高度競爭的工作場所對沉思的效果做了實驗。志願者來自威斯康星一家名為普洛麥格(Promega)的大型試劑公司,他們每週在公司進行半天的沉思訓練,運用傳統的沉思技巧:靜靜地坐著,手放在膝蓋上,深呼吸並平靜下來。他們同樣在家裡練習沉思,每天練習45分鐘。

“人們現在非常迷戀某些形體訓練專案,他們去體育館鍛鍊,希望擁有可展示的優美身姿。”戴維森說,“但是種種證據表明,如果我們像關心身體一樣關心自己的精神,積極的情緒、健康的心態同樣也能得以充分的培養。它們是技巧,而不是固定不變的本性。”

在普洛麥格公司的實驗進行了8周以後,MRI測試的結果顯示,經過沉思訓練的測試者大腦活動的比率發