引到了軍隊裡。大約有1500個電信技師被徵入伍，所以找工作容易。他不喜歡上白班，因為白天工作不利於他的實驗。10月初，他遷到印第安納波利斯。

他一到印城後，便進入了西方聯合公司。他後來的步步升遷，就是與這家公司密不可分的。有一個叫斯坦登（WilliamStanton　）的報務員曾親眼見他走進公司辦公室裡。他還記得當時的情景：湯姆的頭髮是反捲著的，頸間圍了一個紙領，領帶也沒有，看來像個“鄉下人”。公司裡的人問他道：“你能收發得很快嗎？”他回答很是含糊。可是當他開始發報時，他的“發報速度之快如同閃電。甚至連那些收電專家們都感到招架不住，他們常常不得不打斷愛迪生的電文，叫他重複一遍。”於是他就獲得了一個位置。西方聯合公司的職員名冊上記載托馬斯·A·愛迪生做夜班報務員，工作時期自1864年12月至1865年1月止，月薪75美元。

後來他被調到另一處工作。那邊工作更加忙碌，他常接受下大批電文。由於他在電報方面的造詣，不但操作熟練，業務水平很高，而且通曉科學原理，他獲得了很大的成功。當時收發新聞稿的工作報酬最高，湯姆和其他發報員一樣都希望自己能擔任這工作。那時電報局中大都改用紙條記錄機，在連續的紙條上刻記點劃。他覺得如果想辦法在此機後面再加接一臺記錄機，便可控制住記錄速度。

他和同事對於這種新機雖然都毫無經驗，可是他們能從第二機上抄得清晰正確的新聞電報。他們有時將一二份抄本高高的懸出，向人展覽。當公司經理看到這整齊美觀的電文時，只是搖搖頭走了開去。他不瞭解這兩個生手怎麼能抄出這樣優美的報文來。

在平時，對方新聞電的發報者總應允他們早些開始接收，而他自己卻上戲院去了。可是，一天夜裡，關於林肯總統選舉的票數報道源源不斷地發來，湯姆和他的同事竟落後了一小時半。人們開始抱怨。公司命令第二天早晨進行檢查，發現了那二重記錄機，愛迪生只得遵令拆下，把它拋在一邊。他每到一個新鎮，就花極少的錢找到一間住處，並拿出房間的一部分充作實驗室。他得到工資的時候，往往把全部的工資用在購買實驗材料和裝置上。然後他不得不找朋友借錢吃飯。

湯姆對衣著仍然漫不經心。他的外套太大不合身；衣服不乾淨、不合季節。他的頭髮仍然長得豎起來，看上去是一副鄉下人的樣子。

由於耳聾，他有時顯得似乎不太友好。工作的地方不乾淨，睡覺的房間是黑暗的，往往在他的床上能找到小蟲。這時建造的電報裝置不好。因此，電報線上產生很大噪音，使發報難以準確。湯姆常常不得不編造他透過電報所收到的新聞的某些部分。

由於他努力地工作，使得他成為一名快速發報員。他的工作態度非常主動，“據傳說，在接受林肯總統被刺的頭條訊息時，他由於全神貫注得像機器一樣抄收著電文，以至竟沒有意識到自己正在抄收的乃是一條多麼重大的新聞。”

19歲時，他再次調換崗位，到辛辛那提一個很小的、氣味也不好聞的實驗室工作。他最初逗留在這裡時，在西方聯合電報公司工作，月薪60美元；在離去前已成為一個頭等報務員，月薪增加到120美元。

他開始工作後不久，公司當局答應他利用公司的地下室。他餘暇時便在那裡研究如何在同時傳送兩個電報的方法。他的行為很古怪，可是他堅決的實踐精神卻贏得了一輩老人的敬愛。其中有一個名叫季利蘭（Ezra　t　Gilliland　）的曾說他是“我生平所遇見的青年中最奇特的一個”。

湯姆在辛辛那提初識了第一個收發電報的好朋友米爾頓·F·亞當斯。辛辛那提是湯姆曾經工作過的最大的城市。亞當斯是一個無憂無慮、可善可親的年青人。他見湯姆的性格孤獨，時常替他擔憂。他們高興時，便一同上戲院看戲，或是偶然的在羅文花園消磨一個晚上，傾聽那德國樂隊的演奏。他們還對書籍、繪畫發生興趣。據他的一位同事回憶，他在這裡仍然是把大部分精力用於擺弄電池和電路，經常設計一些可使報務工作變得輕鬆點的器械。

不久，愛迪生又流浪到辛辛那提以南的納什維爾，那時亞當斯卻往北了，後來湯姆就在田納西城工作。他仍繼續試驗著同時傳送兩個電報的方法。

“他衣袋裡總帶有一本舊的記事冊，記錄一些雜記圖樣。有一次他正在接收孟斐斯的來電，突然發電叫對方暫停，抽出記事本記了一些東西，而後通知對方再行繼續。有時他要在簿子上亂塗一下，讓電文堆積在