週末，公路旁的酒店和旅館不但全部客滿，而且還相當熱鬧歡騰。不過，星期

五晚上，為吉姆辯護的非正式委員會再次在萊特家的起居室召開，但氣氛因絕望而

憂悶不堪。諾拉痛苦而無望地追問埃勒裡、馬丁法官和羅貝塔·羅伯茨“你們有什

麼看法？”他們所能做的只是搖頭。

“假如陪審團不是那麼死死認定吉姆有罪，”老埃力抱怨，“奎因的作證是大

有幫助的。諾拉，情況很糟，而且我不想瞞你。”

諾拉呆呆望著爐火出神。

“奎因先生，想到原來你就是埃勒裡·奎因，”荷米歐妮嘆氣道，“我當時激

動了一陣，可是這幾天實在太累了——”

“媽，”洛拉低聲說，“你的戰鬥精神哪兒去了？”

荷米歐妮微微一笑，便藉口困了而上樓去，她離去的腳步沉重。一會兒，約翰

·F．說：　“謝謝你，奎因。”並隨荷米歐妮之後告退，彷彿荷米歐妮的離去使他

感到不適。

剩下的人沉默良久，最後諾拉才說：

“埃勒裡，至少你那天晚上看見的，證實了吉姆無辜，這就不容易了，真的。

感謝上帝，”她叫，“他們必須相信你！”

“讓我們希望這樣吧。”

“馬丁法官，”羅貝塔突然說，“星期一你該發威了，你打算說些什麼呢？”

“你來告訴我吧，”馬丁法官說。

她目光先是下垂，然後輕聲說：

“我沒什麼有力的建議可說。”

“那麼我應該是做對了，”埃勒裡喃喃說：“你們不認為，那些人可能因而比

較能判斷說——”

什麼東西發出“啪”的一聲。帕特麗夏站起來，原來她一直拿在手上的雪利酒

杯，躺在爐火中，碎成了片，被藍色火焰環繞。

“你怎麼啦？”洛拉問。“但願這個家不是都有毛病了吧！”

“我會告訴你們我怎麼了，”帕特麗夏喘息著說：“我煩透了坐在我的——幹

坐著像是尤賴亞·希普（狄更斯小說中的一個偽善人物），我打算做點什麼了！”

“帕特麗夏——”

諾拉吸口氣，並注視著她妹妹，看她好像突然變成一個海德先生。

洛拉喃喃說：

“帕特麗夏，你在胡說些什麼？”

“我有個主意！”

“小傢伙有生意了，”洛拉咧嘴一笑：“我也曾經有過一個主意，後來我就發

現，我在跟一個齷齪的小子鬧離婚，然後還被每個人嘲笑。坐下，小鼻音。”

“等一下，”埃勒裡說。“事情仍有可為。帕特麗夏，你有什麼主意？”

“勇往直前，外加玩把戲，”帕特麗夏熱烈地說。“你們聽著，我已經想出一

個計劃，而且打算貫徹執行。”

“是什麼樣的計劃？”馬丁法官問，“帕特麗夏，任何計劃我都樂意聽。”

“真的？”帕特麗夏很是欣喜。“唔，我不只是說說而已，時候到了你們自然

知道。埃力叔叔，你只要做一件事——”

“什麼事？”

“傳我做被告的最後一個證人！”

法官一臉困惑。

“但這——”

“對呀，這是什麼把戲？”埃勒裡很快問，“你最好先跟在場的長輩們談一談。”

“大家已經談得夠多了。”

“你到底想達到什麼目的？”

“我想得到三樣東西，”帕特麗夏露出冷峻的表情。“時間、證人席最後一聲

轟隆雷響以及你的一點新後宮香水，諾拉奎因先生，你問我想達到什麼目的嗎？

我要救吉姆！”

諾拉跑了出去，一邊用她的毛線衣當手帕拭淚。

“對，我要救他！”帕特麗夏忿忿地說。接著又用女歹徒慣用的那種低沉的聲

音說：“我要讓那個卡特·佈雷德福瞧瞧！”

第二十六章　第七號陪審員

“我們只能靠上帝恩賜了。”

星期一早上在法庭裡，等候紐博爾德法官從辦公室出來的時候，埃力·馬丁法

官對奎因先生這麼說。

“你的意思是”埃勒裡問。

“意思是，”