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的報紙上讀著這個案件，一邊猜測埃勒裡·史密斯是何許人物。等他終於發現“史

密斯”先生的身份，並讀到這種孩子氣的逞強行為時，不知道會做何表示。

卡特·佈雷德福露出茫然表情，接著大叫：

“你清不清楚這樣是作偽證，史密斯？你剛剛才作證說，沒有人進餐具室！他

捧著雞尾酒到起居室途中，也沒有人靠近被告！讓我重複一兩個問題：被告手捧託

盤走向起居室時，有沒有人靠近他？”

“沒有，”奎因先生耐心地回答。

“被告在後頭和洛拉·萊特講話時，有沒有其他人進入餐具室？”

“沒有。”

佈雷德福幾乎不能言語。

“但你剛才卻說——史密斯，根據你的見證，除了吉姆·海特以外，還有誰可

能給雞尾酒下毒？”

馬丁法官已經站起來了，但在他將“抗議”兩個字說出口之前，埃勒裡平靜地

說：

“我有可能。”

一時，他面前哄地發出一片喘息聲，而後是死寂。於是他又繼續說：

“你知道，從廳裡那扇門穿過幾尺的廚房到餐具室，而不讓在後門的吉姆或洛

拉看見，然後把砒霜倒進其中一個雞尾酒杯，再從原路回來，這對我只需要十秒鐘

而已”

巴別塔又整個豎立起來了，奎因先生從他搭起的高塔塔尖俯望底下製造嘈雜的

人群，寬厚地微笑。他心想：這個塔到處是漏洞，不過，這麼短的期限，用手邊現

有的材料完成這樣一座塔，已經是最棒的功夫了。

在眾聲喧囂、紐博爾德法官的敲槌聲和記者的忙亂聲中，卡特勝利地大吼：

“那麼，你有沒有給雞尾酒下毒，史密斯？”

接著又有幾分鐘沉寂，在這片沉寂中，可以聽見馬丁法官軟弱的聲音說“抗議

”以及奎因先生的聲音蓋過法官的聲音——他聲音爽利地說：

“根據憲法——”

霎時混亂爆發了，紐博爾德法官不再敲槌，而是大喊庭警清場，然後聲嘶力竭

大聲宣佈休庭，明早繼續開庭。接著幾乎是跑步衝進他的議事室——想是趕忙在額

頭上覆蓋一塊涼醋壓布吧！

第二十五章　帕特麗夏·萊特小姐的奇特請求

第二天早上，已經有幾件事起了變化。萊特鎮的注意力暫時從吉姆·海特轉移

到埃勒裡·史密斯身上。弗蘭克·勞埃德的報紙不但有醒目的一版大肆報道史密斯

先生作證的聳人聽聞的情節；而且社論也談到這件事，其中一部分是這樣說的：

史密斯先生昨日見證的驚人事件實在不過是枚啞彈。事實上沒有什麼證據不利

於這名男子，因為史密斯沒有可能的謀殺動機。去年八月來到萊特鎮以前，他不認

識諾拉、吉姆·海特或萊特傢什麼人。實際上他和海特太太沒有接觸過，更別說羅

斯瑪麗·海特了。不論昨天他那鬧劇式作證的堂吉訶德式的虛幻性質的理由何在，

終究不代表任何意義。而佈雷德福檢察官將因其對證人的安排——顯然是他讓史密

斯上證人席的——而受指責。除夕那天，即便除了吉姆·海特以外，史密斯是唯一

可能給雞尾酒下毒的人，他也無法確保下毒的那杯雞尾酒會到達諾拉·海特手中—

—但吉姆·海特卻能有效地做到這一點。那三封信也不可能是史密斯寫的，因為三

封信的筆跡已經證實是吉姆·�