姨姨齊攛掇，老鴉野雀都揀旺處飛。我外爺曹家一大戶，當日並不認的遠門子舅，今日都要隨分子送戲。才說你舅不甚願意，那些遠門子舅，還沒我歲數大，一開口便罵我：‘休聽那守財奴老姐夫話！’就是本門子舅，都是好熱鬧性情，怎比得你舅，再不敢管俺姑夫事。他時常說：‘咱是小戶生意人家，你姑夫是官宦讀書世族，他家的事，咱隔著一層紙，如隔著萬重山。’表弟，你問俺姑夫的事，你舅曾攙過一句話否？如今我家是小戶，可憐我舅家更小戶，單隻仗著族眾，便是大家。當日做小生意時，沒人把我當成外甥，今日少站的住了，就新添許多族舅。表弟，我央你與你舅商量，勸的老人家回心轉意，胡弄臺戲，掛上幾幅綾條子，擺上兩盆花兒，扯上一匹紅綢子，吊上一對紗燈，就把親戚打發的喜歡。不過花上不滿百的銀子。好席好酒，他們就說我王隆吉是個孝子，做下光前裕後的大事。表弟今日是你舅得意的外甥，就央表弟去，一勸就行了。省的老人家屈心，再沒人知曉。表弟能說的兩位老人家和諧，也算外甥一點真孝。”

譚蝴果與隆吉同見王春宇，委曲婉轉說了一番。王春宇迴心歡喜道：“我的心，只有一個人知曉，就叫他們唱去。省的人不明白，還說我是舍不的錢，只是胡攪。可憐我王春宇若仍是當年精窮，誰做生日哩？何況於戲。我再沒的說，夫婦同慶遮遮外人眼目，免免外人口舌罷。可憐我這小戶人家，親戚除了你家，別哩俱是昏天黑地，更可憐他們還自認為聰明第一，豈不恓惶的叫人死去麼？唱唱唱，沒甚說。外甥你回去罷，到那日早些送娘來看戲。我有一句要緊話：興官才進了學，不要叫他來，休叫他在這俗場子上走動。我不唯不怪他，我還喜歡他。”

果然到了十三日，譚紹聞置下壽儀，同母親坐車而來。行了外甥祝舅氏之禮，與舅氏照客。到晚，母親住下，紹聞回去。

到了十五日，紹聞又置下壽儀，坐的車來。行了外甥祝妗子之禮，妗母曹氏喜歡的了不的。又照了一天客，晚上同母親坐車而回。

三日已完，一切鄰居街坊，無不誇王春宇大爺果然舍的錢，酒是好酒，席是好席；王隆吉相公孝心感動天地，一天晴似一天，無岡無雨，整整的熱鬧了三天三夜；譚念修老爺，雖說是紳衿，真正眼孔不大，不論貧富高低人，俱看到眼裡，將來要中狀元、探花。這些人直誇了十來天，方才淡淡的歇了。

內中就有細心人說，沒見譚家新秀才看戲。偏有人說：“我親見新秀才來了，他是個十四五小孩子，在家裡陪那女客哩。”正是：堪憐闤闠蓬麻，隨意高低謗與誇；莫問市上真有虎，須知杯中早無蛇。

海樓縹緲仙三島，驛路寬平鬼一車。

靜坐許由河畔草，東風入耳不妨賒。

不言王隆吉椿萱並慶，單說譚紹聞在舅氏家盡了賢宅相之誼，十五日晚上坐車而回。到衚衕口轉彎將進後門，月色大明，只見兩個人站在門邊。車到時，一個人望轅叩首，響騰崩角。

紹聞急下車來，那人細聲喊道：“救我！救我！”仔細一看，乃是夏鼎。旁一個人，像是公差模樣，卻不言語。

紹聞道：“這是怎樣說呢。”夏鼎道：“有句緊話，須得空閒處細說。”紹聞扶持母親，自進後院。身上鑰匙袋兒，有後書房鑰匙一把，紹聞前行，那兩人跟定，開了書房門，紹聞讓兩人先進。那人道：“老爺先行，小的不敢。”紹聞走到屋裡，二人走進，先磕了頭，紹聞扯住，說：“我去取個燈來。”

夏鼎道：“不用燈照，事急，說了罷。”紹聞道：“坐下講。”

夏鼎道：“站著說罷。我住道臺衙門，蒙門上梅二爺抬舉，賞了一名買辦，我真真是公買公賣，不弄官家一個錢，不強拿鋪戶一個錢貨。不知怎的梅二爺聽了閒言核月帳，這一月適少了七兩八錢四分銀子不對頭。大少爺你想，銀子整出碎使，那秤頭上邊，怎能沒個兌搭？自古道攢金會多，分金會少。這一月五七百兩，如何能一個卯眼兒下一個楔子哩？門上梅二爺性情，開口是個鎖字，說：‘鎖了！’交與這個朱頭兒押祝晚上送庫官宋老爺打二十板子革了。我說小的賠出來就是。梅二爺把轉筒一扭關了，不得再回一句話。少爺可憐我，差是不願意住了，只求救一救，免二十板子。”紹聞道：“我如何救你法。”夏鼎道：“大老爺曾差梅二爺修墳院。只用少爺一句話，或用一條字兒，就免了。”紹聞道：“衙門如何可通字跡呢？”

夏鼎跪下，那個差役也跪下，說道：“小的押著他，他央小的，瞞上不瞞下，黃昏出街來央少爺。少爺只到衙門一走，少爺即把事完了