把竹椅。連王中一齊讓坐。叫拿茶來，一個小廝提了一壺滾水，這錢書辦取出箇舊文袋來，傾出茶葉，泡了三蓋碗懶茶，送與二位，自己取一碗奉陪。說道：“前日少敬。”閻楷道：“不敢。”錢書辦道：“昨日的話，我還知道不清白，煩仔細說一說。”閻楷道：“原是敝東譚鄉紳，名忠弼，本學保舉賢良方正。文書到司日，不知是那位老師承辦，我們先來懇過，有煩老師指引。”錢書辦想了一想道：“是禮科竇師傅管的。你們如何能見他？他們是三個月一班，進去了再不得出來。有話時，都是我們上號房傳文書、傳手本時帶信的。

但是譚鄉紳這宗恭喜的事，不得輕薄了他，且是託人要託妥當。

前日睢州有宗候選文書，把裡頭分貲稍的歧差，文書就駁回去了。如今三四個月，還不見上來。”王中道：“怎麼駁了？”

錢書辦道：“他們裡頭書辦是最當家的。搭個籤兒，說甘結某處與例不合，大老爺就依著他批駁。且莫說別的，就是處處合例，他只說這印結紙張粗糙，有一個字是洗寫挖補，諮不得部，也就駁了。你說這幾套印結，不是一道衙門的，卻又有鈐印騎壓紙縫。這翻手合手，盡少說也得一兩個月，才得上來的。只他們書辦也苦，領的工食，只夠文稿紙張，徒弟們的筆墨；上頭也有部費，院裡對房也有打點。難說宗宗文書，是有分貲的不成？所以遇見這恭喜的事，必要幾兩喜錢哩。”王中道：“分貲也得多少呢？”錢書辦道：“別州縣尚沒有辦這宗事哩，大約比選官的少，比舉節孝的多，只怕得三十兩左近。若要有人包辦時，連大院裡，學院裡，都包攬了，仗著臉熟，門路正，各下里都省些，也未見得。約摸著得五十兩開外。我看二位也老成的緊，怕走錯了門路，不說花費的多，怕有歧差。”這王中見他說的數目，與婁潛齋所說不甚相遠，又在外走動這幾日，怕家主知覺，遂起身道：“我竟一客不煩二主，就懇錢老師包辦何如？現今帶了三十兩，交與老師，如不夠時，老師自己備上，我異日只（貝青）個現成，再送二十兩來。”錢書辦道：“昨日在司裡，你們一說蕭牆街譚宅，那是前二十年，與先父相與的，所以我怕二位走錯了門路。今日邀在家裡，也不怕你們笑話，只是說不出包辦的話。你二位既是託我，我以實說，這大院裡寫本房還得五兩。我不是要落閣的。你問弟姓錢，名叫錢鵬，草號兒錢萬里，各衙門打聽，我從來是個實在辦事的人。”閻楷見日過午，怕東人賬房說話，遂把腰裡三十兩銀子取出，放在桌上，說：“這是三十兩足紋，不用稱。異日再送二十兩來。既說與敝東是世交，一總承了情罷。”錢鵬道：“說到與先父相與兩個字，倒叫我羞了。也罷，也罷，我代勞就是。”於是二人起身，錢鵬送至門口，還囑咐道：“公門中事，第一是要密言。”二人答道：“曉得。”一拱而別。

後來，果然辦得水到渠成，刀過竹解。王中又送二十兩銀子，也不知錢萬里實在用了多少。正是：

能已沉痾稱藥聖，善通要路號錢神；

醫家還借岐黃力，十萬纏腰沒笨人。

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第六回　婁潛齋正論勸友　譚介軒要言叮妻

話說閻楷、王中，料理保舉文書，連日早出午歸，譚孝移也不涉意。

忽一日，孔宅訃狀到了，孝移不勝愴然。一是密友，又系新姻，且兼同城，刻下便叫德喜兒跟著，往孔宅唁慰耘軒，並替耘軒料理了幾件倉猝事兒。

到開弔之日，備了牲醴之祭，與婁潛齋同到孔宅。早有學中朋友在座，張類村、程嵩淑亦在其中。大家團作了揖，序長幼坐下。少頃，張、程便邀孝移、潛齋到對門一處書房坐。坐定時，類村道：“恭喜呀！”孝移道：“喜從何來？”嵩淑笑道：“‘四六’呈子做了半天，孝老還說不知道，是怕我吃潤筆酒哩。”孝移見話頭蹺奇，茫然不知所以。因問道：“端的是什麼事？”嵩淑道：“早是皇恩上開著保舉賢良方正科，原來譚孝老是不求聞達科中人。”孝移因問潛齋道：“端的是怎麼的？”潛齋道：“前日喜詔上有保舉賢良方正的一條，你知道麼？”孝移道：“如何不知？”潛齋道：“祥符保舉是誰？”

孝移道：“不知。”潛齋道：“一位是孔耘軒，一位就是足下。”

孝移道：“這是幾時說起？”嵩淑道：“是丁祭日，老師與合學商量定，呈子清冊，是我小弟在張類老家作的。可惜筆墨輟�擼�蛔鬩怨庋錮閒質⒌隆！斃⒁莆是閉�潰骸翱墒欽嫻模俊�

潛齋道：“嵩老秉筆，他還