奴不想與娘子道體己話，連奴自己都記不清自個身世，當年是薛王救了奴一命。奴才尋有容身之處。至於彩兒、月兒。實不相瞞娘子，奴是在伊香閣與其二人交識，奴只知，未侍奉娘子之前，彩兒、月兒在伊香閣替人浣洗衣褥。”

江采蘋心下巍動。輕蹙娥眉：“汝的女紅。是何人所教？”之所以有此一問，倒非置疑雲兒，而是出於好奇，伊香閣乃風花雪月之地。不難想象在那求生該有多難，倘使幹粗活，想必更輕鬆不了，雲兒的繡工足可媲美宮裡頂尖的繡娘。針線上的細活兒又豈是一朝一夕即可學成手出徒之事。

雲兒緝手在下，看似面有晃惚，片刻才依依作答道：“奴的刺繡，是早年跟伊香閣的一位娘子學了點皮毛，人稱‘孫二孃’”

孫二孃原是伊香閣的名。妓，是個風。騷尤物，風情萬種，迷倒過不少京都名門望族之家的郎君，曾有人為之一擲千金，開元初在平康坊名頭甚大，可惜女人向來是色衰愛弛，何況是靠色。使人者，碧玉年華一夜成名，不過八年，已無人問津，被一個個後起之秀頂替下。這年頭，甚麼地方均不會養閒人白吃乾飯，孫二孃被攆下來幹粗笨的雜活的那一年，正是雲兒、彩兒、月兒進伊香閣之時。

當時彩兒本想成為一代名。妓，奈何做名。妓也非易事，須經多重篩選，資質上乘的才可入選其中，三人中只有雲兒過關，彩兒、月兒二人，一個因於太過有主見一個則因於太過唯諾俱被刷下來。然而，親睹著孫二孃的慘變，雲兒早無意於步人後塵，便在第三關的試舞中故意扭傷腳踝，終未躋身入圍，同彩兒、月兒一併被打發去跟孫二孃幫工。當得知孫二孃當年也曾名盛一時、身懷絕技時，彩兒隔三差五便討好孫二孃，纏磨著其私下教授手藝，只是彩兒在歌舞上著實無幾分天分，時日一久，彼此摸清脾性，彩兒的勤苦並未能補拙，孫二孃便也懶得多白費唇舌。反而是雲兒，天生一雙巧手，孫二孃頗覺中意，入夜之後偶爾加以提點幾句，彩兒儘管氣恨但也無奈，畢竟，有些事是強求不來的，天意不可違，總不能把雲兒的手砍下來移接到己身上來，只能幹吃癟。

一來二去之下，彩兒的繡工日益嫻熟，月兒反卻變為彩兒的出氣筒，對此月兒一直忍氣吞聲，並未吭聲，雲兒發覺之後，才與月兒惺惺相惜。薑是老的辣，對於彩兒的變本加厲，孫二孃看在眼裡拾在心裡，因人制宜，終歸以兩全其美之策約縛住彩兒，改教彩兒掌勺。原來孫二孃最拿手的並不是鶯歌燕舞，而是庖廚裡的掂大勺，彩兒貫愛貪嘴，孫二孃便抓住這點利。誘彩兒上了勾。

“奴與彩兒，同是在孫二孃的循循善誘下，才傍身一技之長。三年前，孫二孃積憂成疾，一命歸西，奴等湊了些銀兩，讓其入土為安，又在伊香閣打雜了一年多，才入宮來。”雲兒淡淡地回述著，面上的緬懷之情卻溢於言表，而今回想一番，那些日子雖過得辛切，卻也開懷，若無孫二孃，今下又何來三人的今日可言？倘非孫二孃當初以身說教，說不定三人早已淪墮風塵不堪言狀。

江采蘋靜靜地聽著，未插一言，雲兒今個肯吐露心聲，表示已死心蹋地忠一於其，既如此，與其安撫，反不如任由雲兒一吐為快。毋庸多問，孫二孃下葬的碎銀兩，十有九成是雲兒向薛王叢求助才有的，其等既非搖錢樹，平日又怎會有積蓄，頂多換得一口溫飽已屬不易。

“娘子，奴等出身卑賤，但奴等並不曾作踐自個，但請娘子莫看輕奴等”少時無語，雲兒忽而想起何事一般，又屈膝相懇道，“今日奴與娘子所言，還請娘子暫莫跟彩兒、月兒提及，彩兒心性佔高，別看月兒卑諾，其實，奴等”

見雲兒面有難色，欲言又止，江采蘋莞爾一笑，這才溫聲細語道：“吃得苦中苦，方為人上人，汝等出淤泥而不染，與吾坦誠相待，吾怎會輕賤汝等？汝大可安之，此事是吾二人之間的事。吾不會告與旁人。”

“謝娘子成全。”雲兒就地行了禮，今刻把埋在心底的舊事如實告知江采蘋知悉，不止身心上輕快許多，內裡的情義更添了分。那感覺。好似即便往昔彩兒再怎樣好爭，欺負其與月兒，今時再回首，那也是過往的一種親厚。掐指算來，三個人已相處了十餘年。不止一次的共患難過。又怎會連半點情義也體味不到。

“娘子，恕奴多嘴。奴瞧著，娘子近幾日似不怎歡懷，可是在為日前宴席之上。薛王以下犯上一事，而心有介懷？”看著江采蘋凝眉不展，雲兒忍不住再次關詢出聲。

江采蘋一愣，斂色看向雲兒。未料當日之事，雲兒竟留意於心，仔細想下，那日高力士及時上前來斟酒，原以為無人窺