嘉靖：“就是官場貪墨，後援不濟！是嗎？”

胡宗憲沉默了。

嘉靖兩眼又閃出光來，緊盯著他：“公忠體國，實心用事，這都是你的長處。太圓滑，不肯得罪人，放仟下屬跟朝裡的人通同貪墨，視若不見！現在打仗沒有了軍餉，你這個總督怎麼當？”

胡宗憲的頭又磕了下去：“微臣本不是封疆之才。三月臣陛見的時候就曾經請辭。”

“不要拿請辭當藉口！”嘉靖的聲調嚴厲起來，“什麼‘水清濯纓，水濁濯足’，這一套在我大明朝用不上，朕還不是濁世昏君！”

胡宗憲趴在那裡：“微臣萬不敢有這般心思。”

嘉靖：“那是什麼心思？你管的地方已經貪墨成這個樣子了，你就不知道？”

胡宗憲：“官場貪墨巳非一日，臣也自耳聞。”

嘉靖：“為什麼不給朕上奏？是怕得罪嚴嵩，還是怕得罪嚴世蕃！”

胡宗憲義沉默了。

嘉靖：“回話！”

胡宗憲：“是。回皇上，臣雖為浙直總督，但職有所司，許多事情也不一定全清楚。”

嘉靖：“那好。朕現在就讓你都看清楚了。呂芳。”

呂芳：“奴才在。”

嘉靖：“帶他到御案前看那些爛賬。”

呂芳：“是。胡大人，起來吧。”

胡宗憲又磕了個頭，兩手撐地站了起來。

呂芳就在他身邊：“來吧。”說著便領著他向擺著賬單的御案走去。

體力心力都已用到極限，胡宗憲這時突然覺得面前的一切都模糊起來，眼睛有些發黑，兀自強撐著跟著呂芳那個模糊的身影向御案走去，剛走到御案邊便感覺撐不住了，立時便要倒下去，連忙雙手扶住了案沿。

“胡大人！”呂芳一驚。

胡宗憲依然扶著御案，但答不出話來。

呂芳連忙過來扶住他。

嘉靖也驚動了：“怎麼了？”

呂芳：“主子。大暑的天，幾千裡趕來，在朝房又候了這麼久，從中午到現在沒進過食，他這是累的。吃點東西就好了，主子不要擔心。”

嘉靖：“扶他坐下，端朕的蓮子羹給他喝一碗。”

呂芳：“是。”答著便去扶胡宗憲。

胡宗憲雙手緊緊地抓住御案邊沿：“公公，為臣怎麼能坐御座！”

呂芳不再強他，奔到一個裝有一大塊冰的金盆邊，從盆裡端出一個瓷盅，揭開了蓋子，又走到胡宗憲面前。

胡宗憲兩手依然緊緊地抓住御案邊沿穩住身子，沒有辦法去接那碗。

呂芳：“皇上有恩旨，你就坐著吃吧。”

胡宗憲依然強撐著站在那裡。

嘉靖的目光望向了呂芳和胡宗憲：“指揮千軍萬馬的人，就讓他站著喝，他撐得住。”

一句話就像灌注了一股莫大的生氣，胡宗憲立刻鬆開了雙手，接過了呂芳手中的碗，雙手捧著一口將那碗蓮子羹喝了下去。喝完了那碗湯又雙手將碗遞給呂芳，人居然已穩穩地挺立在那裡。

跟嘉靖跟了幾十年，呂芳就是在這些地方由衷地佩服這位主子，什麼樣的人他都有不同的辦法駕馭。輕輕的一句話就將一個要倒下去的人說得又挺立在那裡，呂芳望了一眼嘉靖，又望向了胡宗憲，點了點頭，示意他去看賬。

胡宗憲轉過身子，目光望向御案上的賬單，開始一路看去。

嘉靖這時又閉上了眼，在那裡打坐。

胡宗憲的目光越看越驚了！儘管心裡早就有底，可看了這些賬依然觸目驚心，屏住氣看完後怔怔地愣在那裡。

“看完了？”嘉靖睜開了跟。

胡宗憲幾步又走到嘉靖面前，跪了下來：“觸目驚心，臣難辭失察之罪。”

嘉靖望著他：“五任巡撫三任總督還有布政使按察使衙門，那麼多人就你一個人沒貪。當然最多也就是失察的罪了。”

胡宗憲：“失察誤國，也是重罪。”

嘉靖：“你又不在內閣，更不是首輔，誤國還算不到你頭上。”

這便是在暗指嚴嵩了！胡宗憲一驚，不敢再接言。

嘉靖：“一個浙江盯著一個織造局二十年便貪了百萬匹絲綢，還有兩京一十二個省，還有鹽、茶、銅、鐵、瓷器、棉紗，加起來一共貪了多少？嚴嵩這個首相當得真是值啊。”

胡宗憲真的驚住了，跪在那裡，望著嘉靖。

嘉靖：“做人難，做官難