撩袍子跪下了，兩個秉筆太監也跟著跪下了。

“老祖宗安好！”滿院子黑壓壓的人頭髮出這聲問好將天都叫亮了。

東邊天際隱隱顯出了一絲亮色，一院子抬著頭的低著頭的都隱約可見了。

呂芳還是穿著玉熙宮當差那身便服，站在院門口向裡面望去：“這是幹什麼，該當差的不去當差，都跪在這裡做什麼，快起來，起來。”

陳洪和兩個秉筆太監站起了，院子裡那些太監依然跪著。

陳洪：“兒子們孫子們日夜惦記著乾爹，聽說老祖宗回了，便都一股腦自個兒全來了，兒子們也不好叫他們回去。”說著便攙著呂芳走進院門。

黃錦跟在背後臉上露出了不屑。

慢慢穿過院子裡跪滿太監的中間那條石路，呂芳對陳洪說道：“有要緊差使，該當差的留下當差，沒事的叫他們都散了。”

陳洪立刻接言：“老祖宗的話都聽到了？當差的留下，其餘的散了！”

四大秉筆太監簇擁著呂芳向內院走去。

“是！”他們背後這一聲應答有些聲高有些聲低。

幾個今日當值的太監慌忙爬起跟進了內院。

其餘跪了一地的太監這才都慢慢站起了，有些人狠狠地向另外一些太監望去，那些太監都低著頭不敢看他們。挺胸的先走出了院門，低頭的待他們都走了出去，這才蔫蔫地走出了院門。

玉熙宮殿門外

徐階就在西苑內閣值房，召他到玉熙宮步行也就一刻時辰，可陳洪領他到這裡的時候已經是卯時丁，遠遠地便望見嚴嵩的那乘二人抬輿已經擺在殿門外的石階下。

再仔細望去，嚴嵩本人也還未進殿，由呂芳陪著站在殿門外煦煦地站著，顯然是在等他。

徐階停住了腳步，望向陳洪：“怎麼能先召嚴閣老，讓他等我，太失禮了。”

陳洪陰陽地笑著：“首輔自然先召，次輔當然後召，徐閣老這也見怪嗎？”

徐階知是那日得罪了陳洪，向他漩然一笑：“陳公公說的是。”微微提起袍角加快步速向殿門走去。

呂芳見徐階走近，立刻走下石階迎了過去。

二人在石階下目光相碰，徐階：“聖上的萬年吉壤一切都好？”

“一切都好。”呂芳簡短答了一句，“嚴閣老已經等了有些時辰了，快進殿吧。”

徐階立刻登上石階：“剛接到召命，閣老恕罪。”

石階上的嚴嵩這時竟伸出了那隻滿是老人斑的手來接徐階。

徐階伸出兩手登上石階握住了嚴嵩伸來的那隻手。

嚴嵩：“這半月讓徐閣老操勞了。”

徐階：“好些票擬都壓著呢，閣老再不來我真不知如何是好了。”

呂芳見二人這般情形，滄桑一笑，撩袍先進了殿門，高聲奏道：“啟奏皇上，嚴閣老、徐閣老奉旨到了！”

精舍裡立刻傳來哨的一記銅磬聲。

嚴嵩牽著徐階，徐階攙著嚴嵩，半步前後進了殿門。

玉熙宮精舍門外

一手牽著，一手攙著，嚴嵩和徐階一直保持這個姿態走近了精舍，呂芳微躬著腰站在門外候著二人。

嚴嵩、徐階走到了精舍的門口，該轉身在舍外行跪見禮了，可剛一轉身，二人便是一驚——嘉靖就站在門檻裡邊微笑著看著二人！

徐階攙著嚴嵩便要跪下，嘉靖那兩幅大袖已經飄了過來，帶著一陣風挽往了二人：“不用跪了，都進來吧。”

兩人一直牽著的手這時鬆開了，各自的一隻手被嘉靖兩隻大袖挽著，二人被挽進了殿門。

玉熙宮精舍

嘉靖已經登上了蒲團，盤腿坐下。

嚴嵩也被呂芳攙著在右邊的矮墩上坐下了。

徐階躬身站在左邊。

“呂芳。”嘉靖叫道。

呂芳：“奴才在。”

嘉靖：“朝裡也就兩個微臣了。搬個墩子來，從今日起，徐閣老來見朕也賜個座。”

呂芳：“是。”答著便去窗前搬另外一個矮墩。

徐階連忙又跪下了：“臣也才過花甲之年，怎能受聖上如此過禮的恩遇？臣萬萬不敢當。”

嘉靖：“你受得的，坐下吧。”

呂芳已經把矮墩搬到了他的身邊，徐階只好又重重地磕了個頭，站起來望著那個矮墩猶自不肯就座。

嘉靖：“呂芳，你替朕扶徐閣老坐。”

“不敢！”徐階慌忙側過