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“說罷，辭了回去，一五一十的照回了言中丞。中丞正在萬分為難之際，得了這個解紛之法，如何不答應。一面進去告訴言夫人，說：”現在營務處陸道的閨女，要來拜在夫人膝下，將來侯家那門親，就叫他去對，夫人可以不必惱了。‘言夫人道：“甚麼浪蹄子，肯替人家嫁！肯嫁給兔崽子，有甚麼好東西！我沒那麼大的福氣，認不得那麼個好女兒！你幹，你們幹去，叫他別來見我！’言中丞碰了這個釘子，默默無言。只得又去和洪太守商量。洪太守道：”既然憲太太不願意，就拜在姨太太膝下，也是一樣。‘言中丞道：“但不知陸道怎樣？’洪太守道：”據卑府看，陸道這個人，只要有了錢，甚麼都辦得到的。就不知他家裡頭怎樣，等卑府再去試探他來。‘於是又坐了轎子到營務處，誰知陸觀察已回公館去了。原來陸觀察送過洪太守之後，便回到公館，往上房轉了一轉，望著大丫頭碧蓮丟了個眼色，便往書房裡去。原來陸觀察除正室夫人之外，也有兩房姨太太。這碧蓮是個大丫頭，已經十八歲了，陸觀察最是寵愛他，已經和他鬼混得不少，就差沒有光明正大的收房。這天看見陸觀察向他使眼色，不知又有甚麼事，便跟到書房裡去。陸觀察拉他的手，在身邊坐下，說道：“我問你一句話，你可老實答應我。’碧蓮道：”有甚麼話只管說。‘陸觀察道：“你到底願意嫁甚麼人？’碧蓮伸手把陸觀察的鬍子一拉，瞟了一眼道：”我還嫁誰！‘陸觀察道：“我送你到一個好地方去，嫁一個紅頂花翎的鎮臺做正室夫人，可好不好？’碧蓮道：”我沒有這麼個福氣，你別嘔我！‘陸觀察道：“不是嘔你，是一句正經話。’說罷，便把言中丞一節事情，仔細說了一遍。又道：”此刻沒了法子，要找一個人做言小姐的替身。我在言中丞跟前，說有個女兒，情願拜在中丞膝下，替他的小姐，意思就叫你去。‘碧蓮道：“那麼你又要做起我老子來了！’陸觀察道：”這個自然。你如果答應了，我和太太說好，即刻就改起口來；不過兩三天，就要到撫臺衙門裡去了。‘碧蓮道：“你也糊塗了！還當我是個孩子，好充閨女去嫁人？’陸觀察道：”你才糊塗！須知你是撫臺的小姐，制臺做的媒人，他敢怎樣！何況他前頭的老婆——‘說到這裡，附著碧蓮的耳朵，悄悄的說了兩句。碧蓮笑道：“原來是個張著眼睛的烏龜！我可不幹這個。’陸觀察道：”你真是傻子！他又怎敢要你幹這個，便是制臺也不好意思啊。‘碧蓮道：“你好會佔便宜！開壇的酒，自己喝的不要喝，才拿來送人。還不知道是拿我賣了不是呢。’陸觀察道：”我賣你，還要認你做女兒呢！‘正說話時，家人報洪大人來了。陸觀察叫請。又對碧蓮道：“這是討回信的來了，你肯不肯，快說一聲，我好答應人家。’碧蓮道：”由得你擺弄就是了，我怎鄄轂愕嬌吞了　味辛道：“你還不知那一班外交家的老主意呢！前一向傳說總理衙門裡一位大臣，寫一封私函給這裡撫臺，那才說得好呢。？

正是：一紙私函將意去，五中深慮向君披。未知那總理衙門大臣的信說些甚麼，且待下回再記。

第八十五回　戀花叢公子扶喪　定藥方醫生論病

“這封信，你道他說些甚麼？他說：”臺灣一省地方，朝廷尚且拿他送給日本，何況區區一座牯牛嶺，值得甚麼！將就送了他罷！況且爭回來，又不是你的產業，何苦呢！‘這裡撫臺見了他的信，就冷了許多，由得這裡九江道去攪，不大理會了。不然，只怕還不至於如此呢。“我聽了這一番話，沒得好說，只有嘆一口氣罷了。逛了一回，便出城去。

看看沒甚事，我便坐了下水船，到蕪湖、南京、鎮江各處走了一趟，沒甚耽擱，回到上海。恰好繼之也到了，彼此相見。我把各處的正事述了一遍，檢出各處帳略，交給管德泉收貯。

說話間，有人來訪金子安，問那一單白銅到底要不要。子安回說價錢不對，前路肯讓點價，再作商量。那人道：“比市面價錢已經低了一兩多了。”子安道：“我也明知道。不過我們買來又不是自己用，依然是要賣出去的，是個生意經，自然想多賺幾文。”那人又談了幾句閒話，自去了。我問：“是甚麼白銅？有多少貨？”子安道：“大約有五六百擔。我已經打聽過，蘇州、上海兩處的腳爐作、煙筒店，盡有銷路，所以和繼翁商量，打算買下來。”我道：“是哪裡來的貨，可以比市面上少了一兩多一擔？”子安道：“聽說是雲南藩臺的少爺，從雲南帶來的。”我道：“方才來的是誰？”子安道：“是個掮客（經手買賣者之稱，滬語也）。”我道：“用不著他，我明天當面去定了來