悅悅整整身子，坐定，專心地看著姥姥，一副已準備好要聽講的樣子。

“好好好！我說，反正咱們回到了北京，你就會看到碧柔的。她是霍毅他娘那邊的遠親送來寄養的表侄女，從小就和霍楚、霍毅一塊兒讀書玩耍。這小女娃兒長得真是美，美得帶著邪氣；美得男人看了都要瞪直了雙眼、失掉了魂；美得讓我老太婆覺得這老天爺真是不公平，她的美只能給一個人看，又不能給兩個分享，她也只能選一個。”

“霍毅愛碧柔嗎？”

“愛？我想有吧！”姥姥努力地回想模糊的記憶。

“這就是霍毅離開的原因嗎？”

“也是、也不是。霍毅本來就打算到外國去見識見識，更何況毅兒一直很尊敬他大哥，凡事都得要長幼有序嘛！不是嗎？唉！”姥姥喟然長嘆。

“長幼有序？那麼碧柔她到底喜歡誰？”

“誰都知道，她兩個都喜歡，老是這裡逗一逗、那裡挑一挑的，弄得他們兄弟倆又愛又恨，差點兒就反目。”姥姥一想到就不禁搖頭。

“有這麼嚴重？”

“霍毅坐船離開的那一天，就是他大哥成婚的日子，你說嚴不嚴重？”

悅悅沉默不語。她聽得越多，就好像對事實瞭解得越清楚。原來霍毅計劃帶著假扮的妻子回家，表面上是要應付他爹孃，實際上是想要用她來做障眼法，不但讓人忘記他和自己手足相爭的那段過往，還可以彼此避免尷尬難堪。

“好了！你千萬不要放在心上，毅兒這孩子我很清楚，他是個負責任的男人，一旦他選定了你，就不會後悔。等你們一起回到了北京，見到碧柔，也好讓她死了心做霍家的大媳婦。悅悅，霍毅會是個好丈夫，你們會幸福的。”

悅悅聽到這些話，就像咬破了膽，滿口的苦汁。她很清楚，霍毅是選了她，但並不是因為愛她，而是為了替自己解圍。他早已經為自己留了後路，三個月後就可以全身而退。

幸福？幸福這東西是什麼？幸福，應該是有個遮風避雨的家，有個互相扶持的人，天長地久永遠在一起。而她？什麼都沒有，只有一個虛假的身份，踏不到實地、夠不到天際。她早晚要走，她在這裡帶不走任何一顆關愛的心，就不要再惹塵埃了。

悅悅在霍老夫人的房裡逗留了大半天，宅邸上上下下的人全都忙著打點行李，只有悅悅一個人沒有什麼好收拾的。

她若有所思地踏出了老夫人的房裡，沿著長廊毫無目標地漫步著，突然想到了那株獨長的桂花，加快了步伐，才要轉彎，冷不防竟和迎面而來的人撞個滿懷。

“悅悅！原來你在這裡，我終於找到你了！”原來是鈺銓。

“鈺銓，你找我有事？”悅悅心情正陷低潮，鈺銓的出現好像是久違的老友。

“沒事！沒事！只不過我剛知道你們明天就要走了，趕忙來看看你，看你……看你好不好？看你是不是也和他們一同要上北京？我、我是……我來……”每次在悅悅的身邊，鈺銓說話就是不由得會結巴。

“你來說再見的嗎？”

“不……不是，我是來叫你別去的。”

“鈺銓，這一件事你最清楚，你知道我必須要完成我和霍毅的約定，上北京是勢在必行的。”

“不！不是……你可以不必！霍毅這臭小子不應該隨便拿一個女孩子的名節來開玩笑。你們的約定，你可以不必守的。”鈺銓急得滿臉通紅。

“鈺銓！不要大聲嚷嚷，會被人聽見。”

“聽見就聽見，這樣你就可以不必和他們演戲了！”鈺銓還是收不住嗓門。

悅悅緊張地看看四周，焦急地說道：“我知道你為我好，可是這事——是我心甘情願的，況且是我欠他的。”

鈺銓從身上揣出了沉甸甸的皮袋子，說道：“你看！這裡是一百兩銀子，你拿去還了霍毅贖身錢，這樣你就自由了，我會送你回家，你看如何？”鈺銓興沖沖地說著，後頭還想著，要到悅悅的家裡去提親。

悅悅笑著將一袋的銀子推了回去。

“那我不是又欠了你？欠來欠去的，我要到什麼時候才還得了？”

“悅悅，你……我……我不要你還的，這不必還的，你知道嗎？當你穿著那一件粉紅綠邊的小襖，從樓梯上走下時，就好像是從天上飄下來的花仙子一樣。第一次見你，是我有眼無珠，第二次再見到你，我的心就全系在你的身上……我就……我就——”鈺銓鼓起了勇氣，上前握住了悅悅冰冷的小手，恨不得將全身的血液全注到