和士兵們。要殺害手無寸鐵地待在牢中的他們簡直易如反掌不是嗎？

「火速，派聯絡兵去城裡！轉告威廉釋放但丁和士兵們！」

「但是，不能那樣做——但丁他們說不定會為了向麥卡蘭請求饒恕，而投靠我們的敵人！」

這並非不可能的事。事實上，只要不獻出阿爾文的首級，麥卡蘭或許就不會饒恕但丁。他是個一旦被激怒便很棘手的物件。

「釋放他們。」

用強硬而堅定的聲音，阿爾文重複命令道。

「但丁不會成為我們的敵人。速速釋放！」

「是！」

傳令兵跳上馬背，以最快的速度疾馳而去。

希望還來得及。

阿爾文相信但丁。那並非是一種「想要相信」的願望，而是確實的信賴。我不想失去你——但丁這麼說道時，阿爾文看見了。看見躲藏在他髪中的精靈，也輕輕地點了一個頭。既然如此，那就不是謊言。

阿爾文計程車兵們，利用天候驍勇作戰。

即使這樣數量還是太過懸殊。敵人將大本營設定在森林之外，接二連三地派兵攻來。他大概是識破了這邊的兵力稀少，打算確實地逐一打倒。

鄰國的援軍尚未前來。

暴風雨更趨強勁。

在一陣格外強大的落雷之後，緊接著響起了劈里啪啦的轟然巨響。焦臭味飄散，火焰映入眼簾。原來是閃電劈中了大樹。

那應該是一株古木。和雨勢不分軒輊地，熊熊燃燒起來。

在火舌所產生的明亮之中，阿爾文看見了。

血流如注，倒臥在地的自己計程車兵。哀嚎呻吟的人……死去的人。

其中也有急就章地訓練起來的村中年輕人。肩膀負傷，正在竭力逃跑的不正是風車小屋的強納森嗎？那位用滿臉雀斑的面孔，露出靦腆般笑容的磨粉師見習生。他緊咬住嘴唇心想：竟然連年僅十六歲的他都被送上了戰場。阿爾文為了幫助強納森於是奔跑著。

「呃啊啊！」

向沒有注意到背後的敵兵猛力刺出一劍。

強納森癱坐下去，直打哆嗦。望向仰躺地倒下的敵兵臉孔，他的年輕令阿爾文的胸口再度感到痛楚。對他而言，一定也有人正在故鄉等待著他。

「——可惡！已經夠了！」

阿爾文甩亂一頭金髮，跨上愛駒。

完全不聽親信士兵的勸阻，便投身於戰況最為激烈，而且正逐漸擴充套件開來的地點。他拔出劍直指天際，奮力吶喊出聲。

「聽好！我是阿爾文？歐基弗！」

低啞的聲音不是從喉嚨，而是從身體深處高喊出來後，周圍計程車兵們一時之間停下動作。

「麥卡蘭！你聽見了嗎！繼續出現犧牲者對雙方而言只是有害無益。你想要的是我的首級吧！既然身為騎士，就應該堂堂正正決勝負不是嗎！」

「哎呀呀，真是好膽識。」

麥卡蘭的馬匹，從林木之間現身。他身穿最新款式的鎖子甲，上半身罩著甲冑。雷電似乎正慢慢地遠離。

「你說要和本人我用一對一的方式做出了斷嗎？」

「沒錯。」

「也罷，反正我也不願意在這場暴風雨中持續漫長的戰鬥。那麼你下馬吧。」

「你先請。」

麥卡蘭露出一個獰笑，從馬上爬下。

「諸位，暫時不要出手……亞藍。」

麥卡蘭叫來一名士兵，將沉重的頭盔遞過去。那個時候，他看起來似乎說了些什麼，然而雨聲卻將聲音抹滅了。

「那麼，放馬過來吧伯爵。」

阿爾文將迷惘和躊躇全都捨棄，揮起劍刃。

這是經過吉爾伯特叔父嚴格訓練的劍術。是以動作及速度，來彌補腕力劣勢部分的戰法。面對做出超乎想象的動作的阿爾文，麥卡蘭似乎很驚訝。光是擋下劍擊就快要用盡全力，更何況精靈還將刺眼的小光球投擲過來。或許是看不清楚周遭，麥卡蘭一面頻頻眨眼一面退後，到了最後的最後，竟然轉身開始奔跑。

「還想逃！」

緊追著麥卡蘭，阿爾文也跑了起來。

雖然差一點就被爛糊的泥土絆住腳而往前撲倒，但還是好不容易支撐住了。他希望能夠手刃麥卡蘭，早一刻讓這場戰爭結束。

而那份焦急，將沉著冷靜從阿爾文身上奪走。

等他察覺到這是一道陷阱，已經是穿越樹林，跑出至遼闊的草地上的時候。出其